“否则省府将派兵‘清剿’，说断云寨私造火器，意图不轨。”驿卒被赵虎的气势吓得后退一步，“李大人说了，识相的就乖乖听话，不然玉石俱焚！”
曹林站在聚义楼的台阶上，看着驿卒策马远去的背影，手里的茶杯“咔”地捏出一道裂纹。他终于明白王矿主和军械库的勾当——哪是铸钱？分明是在囤积铜料，准备自己造火器！李大人想要的，从来不是断云寨的工匠，而是独霸火器的技术，让省府成为唯一有火枪的势力。
“准备打仗。”曹林的声音冷得像冰，“铁骑营整装待发，守西面山道；长枪营布三段射阵，守南面城墙；情报司放出所有斥候，盯紧省府的动向；让玻璃坊赶制二十面望远镜，每个哨卡都配上。”
命令一下，断云寨立刻动了起来。骑兵们检查火枪、子弹，马蹄声在演武场踏得震天响；长枪兵搬来沙袋，在城墙后搭起射击位，一遍遍演练三段射；铁匠铺连夜赶造子弹，冲压机的“哐当”声和铸铅弹的“滋滋”声混在一起，像战前的鼓点。
张彪扛着新造的火枪，站在城墙垛口后，看着远处的山道：“大当家，这省府兵真敢来？他们的火绳枪可没咱的燧发枪快。”
“他们人多。”曹林举起望远镜，镜片里能看到清溪镇方向隐约有烟尘，“李大人带了五千州府兵，还有从其他县调的乡勇，加起来近万人。但他们的枪打一枪要换火绳，咱们的三段射能压得他们抬不起头。”
他拍了拍张彪的肩膀：“记住，三段射的关键是节奏，别贪快，别慌乱，只要枪火不断，他们就攻不上来。”
夕阳把城墙的影子拉得很长，士兵们的剪影在垛口后晃动，手里的火枪反射着最后的金光。曹林望着那片越来越近的烟尘，心里清楚，这一战躲不过去。断云寨的火器技术，就像块肥肉，谁都想咬一口，李大人不过是第一个动手的。
但他不怕。手里有足够的子弹，身边有练熟的士兵，身后有稳固的寨子，还有那三百能在奔驰中射击的铁骑——这不是玉石俱焚，而是一场必胜的守卫战。
夜色降临时，哨卡的铜铃突然响了。了望手举着望远镜，声音带着急促：“省府兵来了！在山脚下扎营了，黑压压一片，数不清多少人！”
曹林走上聚义楼的顶楼，推开窗户。远处的山脚下，篝火连成一片，像条燃烧的蛇。他拿起自己的燧发枪，枪管在月光下闪着冷光，枪膛里压着一枚刚造好的金属子弹。
“告诉弟兄们，”曹林的声音传遍整个寨子，“守住断云寨，谁也别想抢走咱们的东西！”
回应他的，是三百支燧发枪同时上膛的“咔嗒”声，整齐得像一声惊雷。这声音里，有愤怒，有决心，更有底气——属于断云寨的火器时代，才刚刚开始，谁也别想让它停下。