白日里，他强忍着屈辱与憎恶，扮演着勤恳顺从的“王庆”，帮着孙二娘打理这杀人越货的营生，记账算钱，应付偶尔误入歧途的客商，甚至不得不学着处理那些令人作呕的“食材”。
他心思缜密，头脑灵活，倒是将这黑店的“生意”打理得更加“高效”，这让孙二娘对他愈发“满意”。
然而，每当夜深人静，体内那股阴寒之气便会隐隐流动，提醒着他身为“药鼎”的可悲处境。
有时，那阴劲发作，寒气从骨髓深处弥漫开来，四肢百骸如同被无数冰针穿刺，又像是被投入了万丈冰窟，冷得他灵魂都在颤抖，痛得他几欲疯狂。
唯有在孙二娘按照那古怪功法，与他行房之时，借助她那所谓的“烈阳体”气血，才能将那蚀骨的阴寒暂时压制下去。
这种求生不得、求死不能的依赖，让西门庆对孙元知的恨意与日俱增，对孙二娘的感官也复杂到了极点。
他恨这父女二人将他拖入这无间地狱，却又不得不依靠这母夜叉来苟延残喘。
而孙二娘，在初步尝到那功法带来的微妙好处之后，她感觉到体内常年燥热的阳火似乎平息了一丝，皮肤似乎也没那么粗糙了。
于是，她对西门庆这“药鼎”更是看得紧，行房时运转功法也越发熟练，几乎成了每月固定的“采补”仪式。
孙元知的身体，却在那日强行催动“玄冰阴劲”后，如同被最后一根稻草压垮的骆驼，以肉眼可见的速度衰败下去。
往日里还能靠着那诡异的“血酒”勉强吊住一口气，如今，即便孙二娘想方设法弄来更多“新鲜药材”泡酒，甚至是血气充足的头陀，他也只是饮鸩止渴，饮下后咳嗽反而更加剧烈，吐出的黑血也越来越多。
他时常独自坐在昏暗的角落里，看着忙忙碌碌的女儿和那个眼神深处藏着毒火的“女婿”，蜡黄的脸上没有任何表情，只有偶尔掠过的深深忧虑。
他知道，自己时日无多了。
这“玄冰阴劲”与“烈阳体”相辅相成又相互克制的法子，是他走火入魔后，翻阅无数典籍才琢磨出来的险招。
他本意是想借此治愈女儿因他而受损的根基，再找个可控的“药鼎”为她铺路。
这一日，孙元知将孙二娘和西门庆都叫到跟前。
他的气息已经微弱得像风中残烛，连说话都断断续续。
“二娘，王庆，我……我不行了……”
孙二娘闻言，顿时慌了神，扑到床边，带着哭腔。
“爹！您别胡说！女儿再去给您找更好的药！”
孙元知艰难地摇了摇头，浑浊的目光死死盯住西门庆。
“王庆，我死后你需发誓，好好待二娘，守护这十字坡基业，你若敢负她，我做鬼也不会放过你……”
西门庆心中冷笑，面上却是一片悲戚与郑重，立刻跪下发誓。
“岳父大人放心！小婿在此对天发誓，定与二娘相濡以沫，守护家业，若有违背，天打雷劈，不得好死！”
他心中却在补充道，待我找到解除这阴毒法子的那天，便是你们父女付出代价之时！
孙元知似乎看穿了他眼底的虚与委蛇，但他已无力再做更多，只能将最后的目光投向女儿，充满了不舍与担忧，最终，手臂无力垂落，咽下了最后一口气。
“爹——！”孙二娘扑在父亲身上，嚎啕大哭，声震屋瓦。