王进的话如同重锤，狠狠砸在三子心头，让他们面无人色。
“然！”王进话锋一转，声音中多了一丝难以言喻的意味。
“我梁山泊主王伦，心怀仁义，念尔等年少，亦是受人指使，且上天有好生之德，曾家血脉亦不宜就此尽绝，特法外施恩，网开一面！”
这峰回路转，让曾家父子仿佛在黑暗中看到一丝微光。
“曾升，”王进点名，曾升猛地抬头。
“你年纪最幼，未曾直接参与谋划大恶，准你随你父一同返回金国，照料其风烛残年，也算全你人子孝道，为你曾家留存一脉香火。”
曾升眼中瞬间爆发出复杂的光芒，既有逃过死劫、能与父亲同行的庆幸，更有背井离乡、前途渺茫的巨大茫然与悲凉。
“但是，”王进的声音再次变得冰冷坚硬，带着不容置疑的铁血意味。
“曾涂！曾魁！”被点名的两人身体一僵。
“你二人，身为曾家长子、四子，多次领兵与我梁山为敌，罪责难逃！需留质于梁山！”
曾涂、曾魁脸色骤变，曾涂更是猛地抬头，眼中充满不甘与愤怒，却被左右梁山士卒死死按住。
王进根本不给他们开口的机会，斩钉截铁地宣布了最终条件，声音如同金石交击，回荡在偌大的军帐之中。
“若要赎回你二人自由之身，曾家需以战马相抵！曾涂、曾魁，每人需一千匹上好的、能充作军马的北地战马！共计两千匹！”
“少一匹，便留一人在梁山为奴为仆，劳作至死！若一匹没有，你二人便终生为质，休想再踏出梁山半步！”
两千匹上好的北地战马！这几乎是要掏空曾家在北地可能残存的所有老底，甚至需要变卖绝大部分隐藏的资产才能凑齐的天文数字！
这是一个极其苛刻、足以让任何家族伤筋动骨、却又在绝境中给曾家留下了一线赎回骨肉希望的条件——一个用财富换取血脉延续的机会。
曾弄猛地抬头，嘴唇哆嗦着，老眼圆睁，想要求情，想讨价还价，但在王进那如同万载寒冰的目光注视下，在所有梁山头领冷峻的逼视下，所有的话都死死堵在了喉咙里，化作一声绝望的呜咽。
他明白，这已是梁山基于现实利益和某种意义上的“道义”，所能给出的最终“仁慈”了。
若非他们还有这点利用价值，恐怕这三个儿子，今日一个也活不下来。
“尔等，可曾听明白了？”王进最后问道，声音不高，却带着最终的审判意味。
曾弄仿佛被彻底抽空了最后一丝生命力，彻底瘫软下去，全靠曾升和士卒架着才未倒地。
他闭上双眼，两行浑浊的泪水如同断了线的珠子，不断滑过那沟壑纵横、刻满了失败与绝望的脸颊。
他用尽残存的力气，从灵魂深处挤压出两个嘶哑破碎的字。
“……明……白……”
曾涂与曾魁，面如死灰，眼中最后的光彩也黯淡下去，只剩下绝望与认命。
他们知道，从此刻起，他们的命运已不再由自己掌控。
帐内梁山众头领，神色肃然，并无太多喜悦。
他们深知，这并非妇人之仁，而是泊主与王总管基于梁山长远发展、壮大骑兵力量的冷酷战略抉择。
削弱敌人，汲取养分，壮大自身，这才是乱世中生存、崛起的不二铁律。