残阳如血，映照着通往曾头市的官道。
史文恭与西门庆带着不足百骑的残兵败将，如同被抽去了脊梁骨，人人带伤，甲胄破损不堪，沾满泥泞血污的旌旗歪斜地耷拉着，在暮色中拖曳出长长的、绝望的影子。
这副凄惨狼狈的景象，与数日前出发时的铁甲铮鸣、志得意满形成了刺眼的对比。
史文恭脸色铁青得如同蒙上了一层寒霜，自败退以来便一语不发，紧抿的嘴唇透出压抑到极致的怒火。
他胸中如同堵着一块千斤巨石，沉甸甸地令他窒息。
他恨梁山狡诈阴险，布下如此天罗地网；更恨那时迁反复无常，狼心狗肺，竟在关键时刻临阵倒戈，害得他不仅损兵折将，精锐尽丧，连四公子曾魁都陷于敌手，生死不明！
这奇耻大辱，几乎要将他多年来养成的沉稳心性击碎。
然而，这股焚心蚀骨的邪火，他却不能完全倾泻在身边同样面如死灰、魂不守舍的西门庆身上。
毕竟，那时迁是他亲自点头，并派遣心腹弟子远赴蓟州，耗费金银、动用关系才从死牢里“捞”出来的，也是他亲自向曾魁举荐，认为其是可堪大用的“奇才”。
严格说来，识人不明、引狼入室的首要责任，恰恰在他史文恭自己！这让他有种哑巴吃黄连，有苦说不出的憋闷，只能将一切苦果混合着血沫生生咽下。
西门庆更是心惊胆战，亡魂皆冒。
他深知自己此番谋划彻底失败，画虎不成反类犬，不仅寸功未立，反而连累曾头市损兵折将，更丢了身份尊贵的四公子，罪责之大，足以让他死上十次。
他偷偷用眼角余光观察着史文恭那阴沉得几乎要滴出水的脸色，连呼吸都放得极轻，生怕一个不慎便成了对方宣泄怒火的牺牲品。
他亦不敢擅自逃走，曾头市势力遍布河北，他孤身一人能逃到哪里？
只盼着能凭借那三寸不烂之舌，在面见曾弄时，稍稍巧言令色，将罪责多推给时迁的背叛和梁山的狡诈，或能挽回一线生机。
这一支败军，甫一靠近曾头市，便如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，在曾头市堡内引起了轩然大波。
曾头市核心堡垒内，太公曾弄闻听败讯，先是惊愕，旋即化为滔天怒火，气得浑身发抖，几乎要背过气去，握着座椅扶手的手指因为用力而指节发白，捶胸顿足地嘶吼。
“我的魁儿！我的儿啊！王伦恶贼，安敢如此欺我！囚我爱子，杀我士卒！我曾头市与你势不两立，不共戴天！”
长子曾涂性情最为暴烈如火，闻言更是须发戟张，双目赤红，“仓啷”一声拔出腰间宝刀，寒光一闪，身旁一张硬木桌案应声被劈为两半！
他怒吼道：“父亲！还等什么！点齐我庄上所有铁骑，踏平那该死的临湖集，救回四弟，将那王伦千刀万剐，碎尸万段！”
厅内顿时一片沸腾，众庄客头目群情激愤，被这惨败和耻辱点燃了复仇的火焰，喊打喊杀之声震耳欲聋，皆欲立刻尽起大军，南下雪耻。
就在这复仇的狂热气氛即将达到顶点之时，一个带着惊惧与讨好、显得格外突兀的声音颤抖着响起：
“太公！大公子！诸位头领！还请暂息雷霆之怒，听小人一言啊！”
众人愤怒的目光如同利箭般“唰”地射向声音来源——正是那匍匐在地、抖如筛糠的西门庆。