“恳请钱庄拆借六万贯周转！助我渡过此劫！我李公甫对天盟誓，必结草衔环，倾家荡产以报再生之德！日后公子但有所命，赴汤蹈火在所不辞！”
王伦微微挑眉，修长的手指端起那只天青釉茶盏，指腹感受着瓷壁温润的触感。他轻吹茶汤浮沫，动作优雅从容，仿佛眼前并非一场巨额借贷的博弈，只是寻常品茗。
浅啜一口后，他放下茶盏，目光平静地看向几乎缩进椅子里的李公甫。
“六万贯，非同小可。”声音平稳无波，“钱庄铁规不可废。李员外，你以何物作保？这风险，钱庄须得担得起，看得清。”
来了！最关键的时刻！
李公甫像是被烫到般，猛地从椅子上滑跪下来，“咚”的一声跪倒在地。他双手高举过顶，身体因激动和恐惧剧烈颤抖，声音陡然拔高，带着豁出一切的凄厉：
“公子明鉴！小人遭此大难，已别无长物！但尚余大名中心大街三间旺铺，日进斗金！还有大名府祖宅和两间绸缎庄子，皆是祖产，寸土寸金！房契地契在此，愿全部作保求贷！”
他哆哆嗦嗦从怀中掏出一叠用油布包裹的文书，如同捧着身家性命般高高举起。
但这远远不够！他心里清楚。所有的铺垫都已做足，最后的、最重的砝码必须在此刻抛出！
他猛吸一口气，用尽毕生气力和残存的羞耻心，颤抖的手指决绝地指向身旁那尊如同被抽空灵魂的玉像——
“另外…小人斗胆！愿以小女瓶儿权当质押，留在公子身边侍奉起居，铺床叠被，端茶递水，红袖添香！任凭公子驱使！”
“只求暂借六万贯，待出货回款，必连本带利十倍奉还！届时必定风风光光接回小女！求公子开恩，救我全家性命啊！！”
他不敢看女儿一眼，声音因羞耻和扭曲的兴奋完全变调，尖锐怪异。额头再次不顾一切地重磕在地，发出令人心悸的闷响。他整个身体匍匐在地，剧烈颤抖，如同濒死挣扎的虾米，再不敢抬头。
“质押”二字！
如同烧红的烙铁，再次狠狠烫在李瓶儿千疮百孔的心尖上！
剧痛与屈辱让她单薄的身躯剧烈一颤！死死咬住的下唇被贝齿刺破，一丝腥甜顺唇角滑落，在苍白唇瓣上留下一抹刺目的殷红。
她的脸色由惨白转为死灰，生命中最后一丝光泽仿佛已被彻底抽干。她死死闭上双眼，睫毛如濒死蝶翼般疯狂颤抖，想要将这灭顶的屈辱隔绝在外，沉入永恒的黑暗。
所有的尊严、骄傲、对父女之情最后的幻想，都在这一刻，被亲生父亲在这位深不可测的“王公子”和那位清冷矜贵的孟大管事面前，亲手撕得粉碎，碾入尘埃！
偏厅内，死一般的寂静。
连沉水香的烟雾都仿佛凝固在空中。窗外斜照的阳光也似被这冰冷的交易冻结。
时间仿佛凝固在了这赤裸裸将人视为货殖的一刻。
侍立一旁的孟玉楼，那始终平静无波的面容上，眼底最深处终于掠过一丝深刻的怜悯与物伤其类之痛。
那并非高高在上的施舍，而是同为女子，深知这份被至亲抵押的屈辱是何等锥心刺骨，足以彻底摧毁一个灵魂的全部光亮。