他语气萧索，带着几分认命的苍凉。
陈昀沉默着移开目光，看向墙上悬挂的一幅《寒山行旅图》，画中旅人孤影，映照着他即将踏上的漫漫长路。
“我们地处大离最南的边陲，皇城位于帝国腹心，需一路向北。”李重明收敛心绪，取过案上冷透的残茶，指尖蘸着茶水，在光滑的红木桌面上缓缓勾勒起来，“我年轻时，最远曾到过距此三千里的姚海城。其间需经约十座大城，官道蜿蜒，路途漫长。小路虽有捷径，但山匪横行，凶险莫测。”茶水在烛光下画出曲折断续的痕迹，像一条干涸的河床。“至于姚海城再往北……老夫也未曾踏足，只能靠你自己到时再打听了。”
“多谢老爷子指点迷津！”陈昀郑重抱拳。
“皇城……”李重明盯着桌上渐渐干涸的水痕，眉头深锁，“传闻有数万里之遥！官家驿传用的乃是腾云驹，日行两千里，非我等平民可得。寻常马匹，日行五百里已是极限。你……”
他抬眼，目光落在陈昀脸上，又仿佛透过他看向未知的艰险，“还带着孩子……此去何为？”
陈昀迎着他的目光，眼底掠过一丝刻意为之的沉痛与决绝：“身负血海深仇，苟活于世，岂能浑噩终老？欲往皇城……告那御状！拼死，也要撕下那些狗官恶霸一层皮！”声音压抑，带着孤注一掷的狠戾。
李重明瞳孔微缩，直觉告诉他这并非全部真相。
陈昀的冷静与筹谋，绝非一时激愤告御状的热血青年。
但看着对方眼中那份不容置疑的决绝，他终究咽下了追问，只沉声道：“你既心意已决，老夫也不多劝。只盼你……多为小琼想想。此去路遥，风波难测。稳妥之计，还是到了方云城，寻个可靠的镖局或大商队同行，彼此也好有个照应。”
字字句句，皆是长辈对远行晚辈最朴实的关切。
陈昀再次深深一揖：“老爷子金玉良言，晚辈铭记！”
书房内陷入短暂的沉寂。
李重明摩挲着紫砂壶温润的壶身，沉吟片刻，终是问道：“可要……唤秀缘进来？”声音里带着一丝不易察觉的叹息。
陈昀默然片刻，缓缓点头：“理当……当面道别。”
脚步声由远及近。
门开处，李秀缘牵着墨琼走了进来。
她脸上犹带着一丝未散尽的期盼与忐忑，目光盈盈地望向陈昀。
陈昀起身，整肃衣袍，对着她，抱拳，躬身，行了一个极其郑重、带着江湖诀别意味的大礼：“秀缘姑娘，过几日，我便要带着小琼离开此地。此去关山万里，归期渺茫。能与姑娘相识一场，引为知己，是陈昀之幸。望姑娘……日后珍重！”
如同惊雷在耳边炸响！
李秀缘脸上的血色瞬间褪尽，身体晃了晃。
豆大的泪珠毫无征兆地滚落，砸在脚下的青砖上，洇开深色的水痕。
她死死咬住下唇，不让自己哭出声，片刻后，猛地抬手抹去泪水，倔强地扬起脸，声音带着强忍的颤抖：“去……去哪里？”
“皇城……或许更远。”
“真……真的不回来了？”她的指甲深深掐进掌心。
“不知。”陈昀的声音平静无波。
“好……”李秀缘深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“哪天走？我去……送你们。”
“就这两日。送就不必了，你的情谊，陈昀……永记于心。”他顿了顿，补充道，“若他日事了，侥幸归来……定当登门拜访。”
“若是……若是你回来了……”李秀缘的声音终于带上了哭腔，带着不顾一切的孤勇，“记得来看我！我……我等你！”最后三个字，轻得像叹息，又重得像誓言。
陈昀没有回应。
他只是再次对着她，对着李重明，深深一揖。
然后，牵起墨琼的手，转身，头也不回地大步跨出书房，身影迅速融入门外浓重的夜色里。
李重明与李秀缘追至大门口。
朱漆大门洞开，清冷的月光泼洒在门前的石阶上。
陈昀一行的身影，正沿着村道，被月光拉得细长，迅速远去。
李秀缘再也支撑不住，倚着冰冷的门框，失声痛哭，泪水如断了线的珠子。
李重明望着那即将消失在夜色中的背影，长长叹息，伸手轻轻拍了拍女儿剧烈颤抖的肩膀：“痴儿……爹早就说过，他不是寻常人，困不住的。他不属于这里。”
老人的声音低沉而苍凉，“他待你，确是真心实意的朋友，未曾欺瞒。你可知，他在旁人面前，是何等谨小慎微？只做个略识几个字的寻常猎户罢了……唯独对你我，未曾过多掩饰这份不同寻常。”
“朋友相交，贵在知心。他此去，是龙归大海，虎入山林。你该替他……高兴才是。”
这话，不知是劝慰女儿，还是说服自己。
“爹……我……”李秀缘泣不成声。
“明日……给他送些盘缠干粮去吧？”她抬起泪眼婆娑的脸，带着最后一丝希冀。
李重明望着空荡荡的村道尽头，那里早已没有了人影，只有月光无声流淌。
他缓缓摇头，声音带着洞悉世情的疲惫与了然：“不必了。他今夜来辞行，此刻……怕是已经上路了。”
李秀缘浑身一颤，猛地望向那沉沉的、吞噬了一切背影的黑暗，喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，如同受伤的小兽。
月光冷冷地照着她泪痕交错的脸，和那扇缓缓合拢、隔绝了所有光亮的厚重朱门。
清冷的月光下，村道蜿蜒如带。
墨琼被陈昀牵着，小跑着跟上他的大步，忍不住频频回头，望向那扇紧闭的李家大门方向。
他的小手忽然用力扯了扯陈昀的衣袖，声音带着细微的颤抖和不解：“昀哥……我好像……听到秀缘姐姐在哭？哭得好伤心……”
陈昀的脚步没有丝毫停顿，甚至没有侧头看一眼。
他的脊背挺得笔直，目光如铁，只牢牢锁定北方那片深邃无垠的黑暗。
月光将他和墨琼、啸天的影子投在尘土飞扬的路上，越拉越长，越拉越细，最终融成三道沉默而锐利的剪影。