修仙者踏足凡尘，所为者何？李珣血书，云国异象，答案如冰冷的铁钉般楔入陈昀脑中——皆为接引新血！
那被霞光裹走的云国小皇子，定是身负惊世根骨，才引得仙门破例降临这穷乡僻壤。
凡俗与仙道，泾渭分明，交集唯有这收徒一事。
皇城，是唯一能窥见仙踪的缝隙。其余地方，纵有传说亦是缥缈，更偏远处，连传说都是奢侈。
思绪如乱麻，在月色下被陈昀一点点捋顺。他踏着清冷的霜辉回到小屋。
屋内，墨琼与啸天早已四仰八叉地倒在简陋的床铺上酣睡，小小的鼾声在寂静中格外清晰。
望着他们毫无防备的睡颜，陈昀胸中那点星火骤然燎原。
皇城！
问仙！
弄清这诡异长生的根由，踏入那片浩瀚天地！
带着这两个生死相依的“家人”，光明正大地立于阳光之下，看尽仙道万载风云！
最后一盏烛火熄灭，山村彻底沉入无梦的黑暗。
翌日，村塾的读书声依旧朗朗。
晌午，诱人的肉香弥漫开来，孩子们围着大锅里的炖鹿肉，吃得满嘴流油，欢声笑语冲散了离愁。
午后，陈昀提起那对精心包裹的嫩鹿茸，带着墨琼与啸天，走向邻村李秀缘家。
此行，既为履约，亦为辞行。
李家老爷子李重明，豪爽豁达，年轻时拳脚功夫不俗，更随镖局走南闯北，对千里之内的城池道路、风物人情如数家珍。
陈昀想从他口中，再探些尘封的秘闻，厘清北上的路线，更要与那爽朗明媚的李秀缘，好好道一声别。
朱漆大门，石狮镇守，五级台阶上，是李家气派的门楣。
管家通报后，李重明爽朗的笑声与李秀缘银铃般的嗓音几乎同时响起。
“哈哈哈！小友！稀客登门啊！”李重明年近七旬，身板依旧挺拔，声音洪亮。
“叨扰老爷子了。”陈昀拱手，将手中锦缎包裹递上，“昨日猎得小鹿，这对嫩角瞧着成色还好，想着老爷子或许喜欢，特来奉上。”
“陈昀！快进来！”李秀缘欢喜地接过鹿茸，眼眸亮如星辰，“晚上留下用饭吧！”
“好，那便叨扰了。”陈昀应得干脆，目光扫过啸天。
幼狼心领神会，悄无声息地溜到廊柱阴影里趴伏下来，尖耳微动，警惕地监听着四周动静——大哥留下，必有要事。
李秀缘喜出望外，脚步轻快地奔向厨房张罗。
李重明眼中却掠过一丝讶异，以他对陈昀性情的了解，这般爽快留下，非同寻常。
他不动声色地将陈昀引入正堂奉茶。
李秀缘则拉着墨琼去后园玩耍，留下两个男人对坐。
茶烟袅袅。
李重明呷了一口，目光落在陈昀脸上，带着长辈的探询：“秀缘这丫头，这一年没少往你们那儿跑。”话里话外，意有所指。
陈昀心下了然，苦笑道：“老爷子言重了。是晚辈误了秀缘姑娘清誉，给李家平添了许多闲言碎语。”
“哎！”李重明大手一挥，豪气不减，“我的闺女我知道，她乐意，怨不着旁人！再说，我李重明不是那等老顽固，我闺女就算一辈子不嫁，李家也养得起她一世富贵！”
他目光炯炯，直刺陈昀眼底，仿佛在等一句承诺。
陈昀避开那灼热的视线，斟酌道：“秀缘姑娘性情爽利，心地纯善，世间少有。只是……缘分一事，强求不得，老爷子也不必过于忧心。”
这话一出，如同在热炭上浇了盆冷水。
李重明眼中期待的光瞬间黯淡，心中了然。
他哈哈一笑，顺势转了话头，只闲扯些村中琐事、收成年景。
堂前气氛微妙，直到晚饭时分。
席间，李秀缘难掩雀跃，频频为陈昀布菜，浑然不顾母亲频频递来的眼色。
李母无奈，只得将满腹慈爱倾注在安静乖巧的墨琼身上。
一顿饭在看似和乐、实则暗流涌动的氛围中结束。
饭后，暮色四合。
李重明见陈昀并无辞意，心知肚明，遂邀其至书房“鉴赏字画”。
沉重的雕花木门合拢，隔绝了外间声响。
烛光将两人的影子投在满墙的书卷上。
李重明抚过红木书案，开门见山：“小友今日登门，怕不只是为了看看我这把老骨头吧？”
“老爷子慧眼。”陈昀坦然迎上他的目光，“一来探望您与秀缘，二来……确有一事相求。”
“哦？但说无妨。”
“老爷子年轻时走南闯北，见识广博。这方圆千里之内，城池道路，想必无人比您更清楚。”陈昀顿了顿，字字清晰，“晚辈想请教……通往大离皇城的路，该如何走？”
“皇城？！”李重明心头剧震，握着紫砂壶的手猛地一紧，“你……你这是要走了？”虽是疑问，语气却已笃定。
“是。”陈昀的回答斩钉截铁。
李重明长叹一声，眼中复杂难言：“唉……虽相交不深，也能瞧出你不是池中之物。这小小山村，终究留不住你。是我家秀缘……没这个福分。”