“隐庐”限量预约制的成功，像一记响亮的耳光打在顾北辰脸上。他精心策划的水源危机非但没有击垮林灿，反而让对方因祸得福，口碑不降反升。这种挫败感让一向自负的顾北辰几乎抓狂。家族内部，堂兄顾北烨借着资金问题步步紧逼，更让他焦头烂额。他急需一场胜利来挽回颓势，而目标，再次锁定了林灿最看重的“隐庐”声誉。
这一次，他改变了策略，不再从物理层面攻击，而是转向了更阴险的舆论战。几条精心编织的谣言，开始在小范围内悄然流传：
第一条，直指“隐庐”的天价收费纯属智商税，所谓的独家秘方不过是普通药材的堆砌，效果被严重夸大，专门欺骗不懂行的有钱人。
第二条，则更具杀伤力，暗示“隐庐”的创始人林灿背景可疑，其巨额启动资金来路不明，可能与某些灰色产业有关，甚至影射其有海外洗钱嫌疑。
第三条，更是夹杂着恶毒的人身攻击，编造林灿私生活混乱，利用“隐庐”作为场所，与多名女客户关系暧昧，其中甚至隐晦地提到了苏念卿的名字，试图将她也拖下水。
这些谣言真假掺半，传播渠道隐蔽，多是通过一些付费的“高端八卦群”、匿名论坛板块以及几个看似独立的“时尚评论人”之口散播，难以直接追溯到顾北辰身上，但其造成的负面影响却在悄然扩散。
林灿很快通过耗子的监控网络察觉到了这些暗流。Vivian也惊慌失措地发来消息，说群里已经开始有人讨论这些谣言，虽然大部分人还在观望，但已有少数人表示怀疑和观望。
“灿哥，怎么办？要不要我马上在群里辟谣？”Vivian急切地问。
“不用。”林灿冷静地否决，“你越急着辟谣，越显得心虚。谣言止于智者，也止于更强的谣言。”
他深知，在这种时候，官方的苍白辩解往往效果不佳，反而会助长谣言的气焰。他需要一种更巧妙、更彻底的方式来反击。
就在这时，一个意想不到的人跳了出来，主动撞到了枪口上。正是之前那个被林灿从高利贷危机中“拯救”出来，现在在“觅境”打工还债的Anna。
Anna显然也听到了那些关于林灿资金来路不明的谣言。她非但没有感恩图报，反而动起了歪心思。她眼见“隐庐”生意火爆，林灿看似财力雄厚，便觉得自己当初的店铺卖亏了，心态极度不平衡。加上最近有个之前追求过她的暴发户小开又回头找她，许诺如果她能抓到林灿的“把柄”，就给她一笔可观的好处费。
利令智昏的Anna，决定铤而走险。她利用店长身份便利，偷偷复制了“隐庐”近期的部分客户预约记录和消费流水（当然是经过她篡改、夸大后的版本），并伪造了几段与“神秘客户”的聊天记录，内容暗示林灿通过“隐庐”进行不正当交易。她准备将这些“黑材料”卖给那个小开，顺便也能借此要挟林灿，索要一笔“封口费”。
然而，她的一切小动作，都在耗子的严密监控之下。她刚把整理好的“黑材料”通过加密邮件发出去不到十分钟，林灿就收到了完整的副本。