NERIc的运作逐渐步入正轨，林辰以其高效的决策和清晰的战略导向，迅速稳住了内部局面。他将集团业务划分为传统能源、新能源与矿产资源、国际投资与资本运作三大板块，并设立了相应的专业决策委员会，既保证了效率，也分散了风险。然而，真正的考验，往往来自外部。
第一个重大的外部挑战，很快在澳洲锂矿收购项目上爆发。
这个名为“普罗米修斯”（prothe）的锂矿项目，位于西澳洲，资源储量巨大，品位高，开采条件优越，是NERIc成立后锁定的首批战略性收购目标之一。前期谈判进展顺利，价格和技术细节都已基本敲定，进入了最后的尽职调查和协议签署阶段。
然而，就在这个节骨眼上，风云突变。
先是澳洲当地几家有影响力的媒体，开始连篇累牍地报道“中国国有资本控制关键矿产资源可能带来的国家安全风险”，文章引用了所谓“专家”观点，刻意渲染NERIc的政府背景和林辰本人的“特殊身份”，将一桩普通的商业收购政治化。
紧接着，澳洲外商投资审查委员会（FIRb）出人意料地宣布，将对NERIc收购“普罗米修斯”项目进行“更严格、更长时间”的审查，理由是需要“全面评估该交易是否符合澳大利亚的国家利益”。
消息传来，NERIc内部一片哗然。国际业务部负责该项目的团队负责人詹姆斯·王，一位在投行历练多年、经验丰富的并购专家，急匆匆地敲开了林辰办公室的门。
“林董，情况不妙！”詹姆斯·王脸色凝重，“FIRb的审查明显是针对我们。按照惯例，这种规模的资源项目审查周期不会超过30天，但他们这次的措辞，暗示可能会无限期拖延，甚至最终否决。而且，媒体那边的风向也明显是有人故意引导。”
林辰坐在办公桌后，面色平静地听着汇报，手指在光滑的桌面上轻轻敲击。他对此并不感到意外。在全球范围内抢夺核心资源，必然会触动原有利益格局的神经，遭遇各种形式的阻挠是常态。
“查到背后推手了吗？”林辰问。
“有迹象指向一家名为‘澳洲资源伙伴’（Atralian Resource partners,ARp）的本地基金，他们之前也参与了‘普罗米修斯’的竞购，但出价低于我们。ARp的背景不简单，与澳洲政界，尤其是几个对华态度强硬的议员关系密切。”詹姆斯·王回答道。
ARp……林辰在心中默念这个名字。这很可能只是一个前台傀儡，背后是否还有更深层的力量？是否会与“公爵”网络的残余势力，或者国内郑守仁那样的掣肘力量有所关联？他不能排除这种可能性。
“我们的应对策略是什么？”林辰看向詹姆斯·王。
“我们正在准备更详尽的材料，向FIRb证明收购的商业属性，并承诺将保留本地管理团队、增加本地就业、技术共享等。同时，我们也在接触支持全球化合作的澳洲商界和政界人士，争取他们的理解。但……对方打的是‘国家安全’牌，这在当前的政治气候下，非常棘手。”
林辰沉吟片刻，摇了摇头：“被动防守和常规游说，恐怕效果有限。对方既然祭出了‘政治’这张牌，我们就不能只停留在商业层面应对。”
他站起身，走到窗前，看着楼下繁华的金融街，脑海中飞速盘算。
“第一，立刻启动备用方案，接触‘普罗米修斯’项目所在地的西澳洲州政府。记住，州政府和联邦政府在利益上并非铁板一块。强调我们的投资对当地经济、税收和就业的拉动作用，争取州层面的支持，对联邦形成压力。”
“第二，联系我们在国际上的合作伙伴，特别是那些在澳洲有深厚根基的欧洲或北美资本，邀请他们共同组成财团参与收购，稀释我们的‘中国’色彩，增加交易的‘国际化’成分，让对方难以用‘国家安全’一概而论。”
“第三，”林辰转过身，眼神锐利，“以其人之道还治其人之身。动用我们的情报和分析能力，深挖ARp基金及其背后政治人物的‘黑材料’，比如他们与其他外国资本的不透明交易、可能的利益输送、或者一些见不得光的言论。必要的时候，可以‘适当’地让这些信息出现在澳洲的媒体上。”