第一节
云梦城规模宏大，远非玄丹盟周边的修士城池可比。
城墙由罕见的“青罡岩”混合金属熔铸而成，高逾百丈，铭刻着繁复的阵纹，隐隐散发出令人心悸的灵力波动，显然有高阶阵法大师的手笔。
城门处车水马龙，往来修士络绎不绝，气息强弱不一，服饰各异，可见此地鱼龙混杂，汇聚了来自南疆乃至中域的部分修士。
在云薇和韩立的引领下，凌煅一行人并未受到任何盘查，便通过了一道侧门，进入了城内。
城内景象更是繁华。宽阔的青石街道两旁，楼阁林立，商铺栉比，售卖着各种法器、丹药、符箓、灵材，甚至还有一些驯化过的低阶灵兽。
空气中弥漫着各种灵药、丹香、以及淡淡的妖气、血气混杂的复杂气息。
叫卖声、交谈声、灵兽嘶鸣声不绝于耳，一派喧嚣景象。
“前辈，这边请。”
云薇轻声说道，引着凌煅穿过几条主干道，朝着城西方向走去。
越往西行，环境越发清幽，街道变得宽敞整洁，两侧的宅院也愈发气派，高墙深院，门前皆有护卫值守，显然这里是云梦城中世家大族的聚居区域。
最终，一行人在一座占地极广、门楣上悬挂着“云府”二字鎏金匾额的府邸前停下。
府门气势恢宏，两侧矗立着两尊栩栩如生的石雕灵鹤，隐隐有阵法灵光流转。
早有下人通传，府门大开，一位身着锦袍、面容与云薇有几分相似、气质沉稳的中年男子带着数名管事迎了出来。
“薇儿！韩教头！你们终于回来了！”
中年男子看到云薇无恙，明显松了一口气，但目光扫过众人身上的伤痕和略显狼狈的形态时，眉头又皱了起来，
“此行可是遇到了麻烦？”
“二叔！”
云薇见到亲人，眼圈微红，快步上前，
“我们找到了云梦仙蕈，但在迷雾林海遇到了鬼面妖藤，若非这位凌煅前辈出手相救，我们恐怕已全军覆没……”
她简要将经过说了一遍，尤其重点描述了凌煅如何轻描淡写斩杀冰翼蜥龙，以及一剑湮灭鬼面妖藤的惊人实力。
那被称作二叔的中年男子，名为云峰，是云薇的二叔，也是云家目前的代理家主（因其兄长重伤）。
他听闻过程，脸上露出震惊之色，看向凌煅的目光顿时变得无比郑重。
他本身是筑基五层修士，自然清楚鬼面妖藤的难缠，即便是他亲自带队，遇到那等妖物也凶多吉少。
眼前这黑衣青年，气息看似只有筑基二层，竟有如此通天手段？
“云峰代云家上下，拜谢凌道友救命大恩！”
云峰不敢怠慢，连忙上前，对着凌煅深深一揖，态度极为诚恳。
他直接以“道友”相称，显然是已将凌煅视为同辈，甚至更高。
“云道友客气，举手之劳。”
凌煅淡然还礼，不卑不亢。
“凌道友太过谦逊！此等恩情，云家铭记于心！”
云峰郑重道，
“道友想必旅途劳顿，快请入府歇息！
云某已命人备下静室宴席，定要好好款待道友！”
凌煅并未推辞，在云峰和云薇的陪同下，进入了云府。
府内亭台楼阁，小桥流水，布局精巧，灵气也比外界浓郁不少，显然府邸之下布置了聚灵阵法。
沿途遇到的云家子弟和下人，见到云峰和云薇都对凌煅如此恭敬，都投来好奇与敬畏的目光。
云峰将凌煅安置在府中最好的一处客院“听涛苑”内，环境清幽，独立成院，设施一应俱全。
“凌道友暂且在此休息，若有任何需要，尽管吩咐下人。
晚间云某设下家宴，为道友接风洗尘，还望道友赏光。”
云峰安排得周到细致。
“有劳。”
凌煅点头。
待云峰和云薇离去后，凌煅挥手在院落周围布下几道简单的禁制，隔绝内外探查。
他盘膝坐在静室蒲团上，并未立刻入定，而是回想着一路来的见闻。
“云家……看来在这云梦城地位不低。
但那云峰眉宇间隐有忧色，恐怕其兄长的伤势比想象的更麻烦，而且云家内部，似乎也并非铁板一块。”
凌煅神识敏锐，刚才一路行来，隐约察觉到云府某些角落投来的目光，并非全然是善意。
不过，这些暂时与他无关。
他如今需要的是一个相对安全的环境，巩固修为，消化所得，并打探消息。
他取出那颗得自鬼面妖藤的“木煞魂核”，漆黑的晶核内部，仿佛有无数细小的怨魂在挣扎嘶吼，精纯的木煞之气与魂力交织。
此物蕴含的能量颇为庞大驳杂，直接吸收有害无益，但若能以混沌道基炼化，或可提取其本源，强化神识，甚至从中领悟一丝木系煞气的运用法门。
“暂且放下，先处理另一物。”
凌煅心念一动，神识沉入体内，关注着混沌道基上方，那缕得自归墟传承、代表“归墟”真意的灰色气流。
连续两次全力施展“混沌归墟”剑式，对此真意的消耗不小，但也让他对其感悟更深了一层。
万物终结，归于虚无，这种意境，与他混沌道基包容、化纳万物的特性，隐隐有相辅相成之妙。
他闭目凝神，开始运转《混沌吞天功》，周身毛孔张开，如同无数细微的漩涡，贪婪地吸纳着云梦城此地远比外界浓郁的天地灵气，尤其是水、木两种属性的灵气，经过混沌道基的转化，化为精纯的混沌真元，滋养着道基、剑元与肉身。
第二节
晚间，云府宴会厅，灯火通明。
宴席颇为丰盛，所用的食材皆是蕴含灵气的珍禽异兽、灵蔬仙果，烹制手法精巧，色香味俱全，对修士修为亦有些许裨益。
云家核心人物几乎尽数到场作陪，足见对凌煅的重视。
家主云啸天（云薇之父）因重伤未愈，并未出席，由二爷云峰主持。
席间除了云薇、韩立外，还有几位云家的长老，修为多在筑基中期。
此外，凌煅还注意到一个坐在云峰下首、面色略显苍白、眼神有些阴郁的年轻男子，经介绍是云峰之子，名为云枫。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络。
众人对凌煅这位神秘强者的来历自然好奇，但见他言辞简洁，不欲多谈，也无人敢不识趣地追问，只是频频敬酒，表达感激之情。
“凌道友，”云峰举杯，神色诚恳，“
大恩不言谢。日后但有所需，只要不违背道义，云家定义不容辞！”
凌煅举杯示意，一饮而尽：
“云道友言重了。”
这时，那一直沉默寡言的云枫忽然开口，声音带着一丝不易察觉的质疑：
“凌前辈修为高深，剑术通神，令人敬佩。只是不知前辈仙乡何处？
似前辈这般人物，在南疆不应藉藉无名才是。”
此言一出，席间气氛微微一凝。几位长老也露出探究之色。
云峰眉头一皱，呵斥道：
“枫儿，不得无礼！
凌道友乃我云家恩人，岂可随意打探来历？”
云枫低下头，但眼中闪过一丝不服。
凌煅神色不变，放下酒杯，平淡道：
“山野散修，偶得机缘，不足挂齿。”
他语气虽淡，却自有一股不容置疑的气势，让人无法再追问下去。
云峰连忙打圆场：
“道友莫怪，小儿无知。说起来，道友斩杀那鬼面妖藤，可是得到了一枚‘木煞魂核’？”
“不错。”凌煅看向他。
云峰解释道：
“此物蕴含妖藤毕生精华与怨煞魂力，虽能量庞大，但煞气极重，直接使用恐有碍道途。
我云家世代炼丹，对处理此类材料略有心得。
若道友信得过，云某可请族中炼丹师出手，将其炼制成‘清魂涤煞丹’，此丹能纯净神魂，洗练煞气，对增强神识大有裨益，效果远胜直接吸收魂核。
当然，炼制所需的其他辅药，皆由我云家承担，成丹后道友取七成，我云家只留三成作为酬劳，聊表心意，如何？”
凌煅心中一动。
混沌道基虽能炼化煞气，但若能将其提前祛除，只吸收精纯魂力，无疑更为稳妥高效，而且能成丹七颗，价值远超单独一颗难以直接利用的魂核。
云家此举，确实诚意十足。
“可。”
凌煅点头同意，
“有劳了。”
见凌煅答应，云峰脸上露出笑容：
“道友爽快！此事包在云某身上。”
能帮上凌煅的忙，拉近关系，正是他求之不得的。
宴席继续，气氛重新变得融洽。
期间，凌煅也顺势问起了云梦城以及南疆最近的动向。
云峰等人自然是知无不言。
“不瞒道友，如今南疆看似平静，实则暗流涌动。”
云峰放下筷子，神色略显凝重，
“首要之事，自然是十年一度的‘天罗论道’。
域主府已广发谕令，各方天才俊杰都在摩拳擦掌，纷纷赶往域主城。沿途诸多势力也在关注，甚至暗中下注。”
他顿了顿，看了一眼凌煅，意有所指：
“此外，近一年来，南疆颇不平静。
先有玄丹盟一位新晋真传，在丹霄秘境中引发异象，据说得了了不得的传承，引得各方觊觎。
随后又有消息传出，那天煞宗、烈阳谷等宗门，在其势力范围外频频调动人手，似乎在搜寻什么，甚至与一些散修、佣兵组织接触密切。
如今这云梦城中，也是鱼龙混杂，多了不少陌生面孔。”
凌煅默默听着，心中明了。
云峰提到的玄丹盟新晋真传，自然是指他。
而天煞宗等的动作，恐怕也与追杀他有关。
看来他离开宗门的消息，已经彻底传开，并且引起了连锁反应。
“哦？还有此事。”
凌煅故作不知，语气平淡。
“是啊。”
一位云家长老接口道，
“据说那玄丹盟真传已然离宗，前往域主府，这一路恐怕不会太平。
如今这局势，牵一发而动全身，我等身处边境，也需格外小心。”
又交谈片刻，凌煅便以需静修为由，提前离席。
云峰亲自将他送回听涛苑。
待凌煅离开后，宴会厅内气氛稍沉。
云枫忍不住道：
“父亲，此人来历不明，实力又如此诡异，我们如此拉拢，会不会引火烧身？
如今云家内忧外患，实在不宜再节外生枝。”
云峰看了儿子一眼，叹了口气，道：
“枫儿，你可知我云家如今处境？
大哥重伤难愈，家族内部人心浮动，外部更有强敌虎视眈眈。
这位凌道友，虽来历神秘，但其行事自有章法，并非奸邪之辈。
他实力超群，若能得他一丝善意，或许便是我云家度过此次难关的转机。
即便不能，结下一份善缘，也远胜于得罪一位潜力无限的强者。”
他目光扫过在场众人，沉声道：
“传令下去，凡我云家子弟，不得打扰凌道友清修，更不得有任何怠慢！
违者，家法处置！”
“是！”
众人凛然应命。
第三节
接下来的几日，凌煅深居简出，大部分时间都在听涛苑中静修。
云家果然信守承诺，不仅提供了高品质的静室，每日还送来精致的灵食，并告知凌煅，已请动族中一位资深的二阶上品炼丹师开始着手处理木煞魂核，炼制清魂涤煞丹，预计需半月时间。
凌煅乐得清静，正好利用这段时间巩固修为。
他与鬼面妖藤一战，虽然胜得干脆，但全力催动“混沌归墟”对心神和真元的消耗极大，同时也让他对自身力量的掌控更上一层楼。
筑基三层的修为彻底稳固，并向四层的门槛隐隐迈进。
《周天星辰体》的修炼也未曾落下。
他取出之前在断魂峡以及路上收集的一些蕴含星辰之力或强化肉身的灵材，配合混沌真元缓缓淬炼肉身。
在云梦城这等灵气充裕之地，引动星辰之力似乎也比在荒野中更容易一丝，虽然依旧微弱，但积少成多，肉身强度在稳步提升。
这一日，他正在院中演练剑诀，将混沌星辰剑的种种变化细细揣摩，力求更加圆融自如。
忽然，他心有所感，收剑而立，目光望向院门方向。
几乎同时，院外传来了云薇轻柔的声音：
“凌前辈，您在吗？”
“进。”
凌煅挥手打开禁制。
云薇端着一个玉盘走了进来，盘上放着一个玉壶和两个茶杯。
她今日穿了一身淡雅的鹅黄色衣裙，更衬得肌肤如玉，清丽动人。