他走到床边，小心翼翼地将那块焦黑的金属碎片拿起，仔细端详。
方才情急之下，他并未多想。此刻静下心来，他忽然意识到，当刘管事将这块碎片扔还给他时，碎片接触到他掌心的瞬间，体内那尊一直沉寂的残炉，似乎极其轻微地……动了一下？
是一种极其微弱的、近乎错觉的共鸣？
他立刻集中精神，尝试引导一丝心火之力，注入这块碎片之中。
这一次，感觉清晰了一点点！
碎片依旧没有任何灵力反应，但当心火之力流过其表面那些模糊的纹路时，残炉的共鸣感似乎增强了一丝，虽然依旧微弱，却真实存在！
这碎片……果然不简单！
它似乎能与残炉产生某种感应？
凌煅压下心中的惊疑，将碎片小心收好。现在不是深入研究的时候。
当务之急，是尽快完成那批给孙长老的“特殊”丹药，落实秘境名额之事。只有尽快提升实力，获得更多资本，才能应对接下来更大的风浪。
他清理了屋内被翻乱的痕迹，平息了气血，重新取出材料，开始新一轮的炼制。
这一次，他更加小心，不仅在门口布置了更隐蔽的预警小机关，还分出一缕心神时刻感知外界。
失败是成功之母。有了上一次的经验和教训，加上心火掌控力的提升，这一次的炼制顺利了许多。
数日后，一瓶看似色泽暗淡、甚至有些斑驳不均，实则内蕴着一丝微弱却精纯的“破障”药力的“次品温络丹”，终于成功出炉！
凌煅看着瓶中那五颗灰扑扑的丹药，眼中闪烁着自信的光芒。
时机到了。
第三节
又到了每月暗中交付丹药的日子。
这一次，凌煅没有通过中间人，而是选择了一个刘管事必然外出的下午，亲自来到了杂事殿主殿后方，孙长老独居的那处僻静小院外。
小院颇为老旧，门庭冷落，与丹盟其他长老的气派居所相比，显得格外寒酸。
凌煅整理了一下衣着，轻轻叩响了院门。
等了片刻，院门才吱呀一声打开一条缝，一个睡眼惺忪、穿着杂役服的老仆探出头，不耐烦地道：“谁啊？长老今日不见客！”
凌煅恭敬地递上自己的令牌和一个小巧的布袋（里面装着本月约定的十瓶普通丹药）：“烦请通禀孙长老，废丹库副执事凌煅，前来缴纳份例，并……另有‘惊喜’奉上。”
那老仆瞥了一眼令牌和布袋，听到“惊喜”二字，浑浊的眼睛眨了眨，嘟囔了一句：“等着。”便又关上了门。
凌煅耐心地在门外等候。他知道，孙长老一定会见他。
果然，没过多久，院门再次打开，老仆侧身让开：“进来吧，长老在书房。”
凌煅道谢，迈步走进小院。院子不大，种着些常见的灵植，却打理得井井有条。他跟着老仆来到一间光线偏暗的书房。
孙长老正坐在一张宽大的书案后，手里把玩着两颗光滑的玉胆，面无表情地看着走进来的凌煅。他看起来约莫五六十岁模样，面容清瘦，眼神略显浑浊，却偶尔闪过一丝不易察觉的精明。
“是你？”孙长老淡淡开口，声音有些沙哑，“听说你前几日，被刘管事查了？”
消息果然灵通。凌煅心中暗凛，面上却愈发恭敬：“回长老，只是一场误会，刘管事尽职尽责，已经查清楚了。”
孙长老不置可否地哼了一声，目光落在凌煅手中的布袋上：“份例带来了？你说的‘惊喜’，又是什么？”
凌煅上前一步，先将布袋放在书案上，然后从怀中小心翼翼地取出那个单独放置的玉瓶，双手奉上：“份例在此。这瓶‘温络丹’，是晚辈近日偶得的一些残方，尝试炼制而成，效果似乎……与寻常略有不同，特献于长老，恳请长老品鉴指正。”
孙长老漫不经心地接过玉瓶，拔开瓶塞，随意倒出一颗在掌心。
丹药灰扑扑，卖相甚至比凌煅平时提供的那些“次品”还要差些，表面甚至有些许凹凸不平。
孙长老眼中闪过一丝失望和轻蔑，就这？也敢称惊喜？
他下意识地便想运起一丝灵力探查一番，这是丹师的习惯。
然而，就在他的灵力即将触碰到丹药的瞬间——
那灰扑扑的丹药内部，仿佛有什么东西被触动了一般，一股微弱却异常精纯温和、且带着一丝奇异穿透力的药力，猛地内敛而后悄然散发出来！
孙长老那停滞已久的筑基中期修为，在这股奇异药力的引动下，竟然自发地微微活跃了一丝！虽然仅仅是微不足道的一丝，却让他浑身猛地一震，眼中爆发出难以置信的精光！
“这……这是？！”
他猛地坐直了身体，再也无法保持之前的淡定，一把将那颗丹药紧紧攥在手中，如同握着绝世珍宝，仔细地感知着其中那丝与众不同的、“破障”药力！
以他的见识，立刻判断出，这绝非普通的温络丹！其中蕴含的那丝药力，虽然微弱，却直指瓶颈松动的关键！对他而言，不啻于久旱甘霖！
他猛地抬头，目光灼灼地盯住凌煅，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：“这丹药……你从何而来？！真是你所炼？！”
凌煅心中一定，知道赌对了。他脸上露出适当的忐忑和“真诚”：“确是晚辈胡乱尝试所得，耗废了诸多药材，才侥幸成了这几颗……也不知效果究竟如何，心中实在没底，故特来请长老……”
“好！好！好！”孙长老连说三个好字，激动之情溢于言表。他小心地将丹药放回玉瓶，紧紧攥住，仿佛怕它飞了。
他再次看向凌煅的眼神，已经完全变了。之前的轻视和利用之色消失不见，取而代之的是一种极度重视和……热切！
能炼制出如此奇异丹药的人，哪怕只是“侥幸”，也绝对值得他下重注投资！
“凌煅啊……”孙长老的语气变得前所未有的和蔼，“你很好！很有天赋！待在废丹库，实在是屈才了！”
凌煅连忙躬身：“长老过奖了，晚辈能为长老分忧，已是荣幸。”
孙长老满意地捋了捋并不存在的胡须，沉吟片刻，仿佛下定了某种决心：“嗯……老夫看你是个踏实肯干的孩子。眼下倒是有个机会……”
他压低了声音，身体微微前倾：“想必你也听说了，‘千藤药境’即将重启。殿内呢，恰好有一个推荐名额，是给那些在基层岗位有‘特殊贡献’的弟子一个机会……”
凌煅的心脏猛地跳动起来，但脸上却露出恰到好处的惊讶和渴望：“千藤药境？晚辈……晚辈岂敢奢望……”
“诶！不必妄自菲薄！”孙长老大手一挥，显得十分慷慨，“你的贡献，老夫都看在眼里！这个名额，老夫觉得你就很合适嘛！回头我就把推荐信递上去！”
成了！
凌煅强压下心中的激动，深深一揖：“多谢长老栽培之恩！晚辈定当竭尽全力，不负长老厚望！”
“好好干！”孙长老笑容满面，意味深长地看着他，“以后每月……这‘温络丹’，可否再多备两瓶？药材方面，若有需求，可暗中告知于老夫。”
凌煅心中明镜似的，这是交易的一部分。他立刻应承下来：“晚辈定当尽力！”
从孙长老的小院出来，凌煅抬头望了望天。
阳光刺眼，但他心中却一片清明。
危机暂解，契机已得。
通往千藤药境的门票，终于到手了！
接下来的路，必将更加艰难，但也更加……值得期待！