第一节
废丹库内，刺鼻的气味依旧，但凌煅却感到一股无形的寒意，远比地火的热浪更加刺骨。
追踪印记虽被他机警地化解，但危机感已如同附骨之疽，深深嵌入他的心神。对方的手段阴险而隐蔽，这次失败，绝不会是结束。
他更加谨慎，每日在库房中的“分拣”工作愈发显得笨拙和缓慢，大部分心神都用于修炼心念控火术和扩张那丝微弱的感知力，如同结网的蜘蛛，将意念一丝丝悄然附着于流转经过的废丹之上，警惕着任何一丝不寻常的波动。
同时，他暗中加快了“取材”和炼制的速度。孙长老所需的十瓶丹药早已备齐，他甚至额外多准备了几瓶品质稍次的，以备不时之需。更多的心火之力被用于提纯那些来自各处的废丹，尤其是地字区域甚至偶尔出现的“天”字区域（长老及以上专属）的废丹残渣。
这些高阶废丹虽风险更大，但内蕴的药力基础也更为磅礴精纯，对他心火丹基的滋养效果远胜低级废丹。心火在大量“优质薪柴”的支撑下，愈发茁壮，那尊虚无的残炉也似乎凝实了一丝，运转起来更加得心应手。
数日过去，风平浪静，再未出现类似的追踪手段。但凌煅不敢有丝毫放松。
他需要将发现的情况告知苏药瑶。那种阴毒的追踪印记，绝非寻常弟子所能炼制，背后之人地位恐怕不低。
这日深夜，估摸着苏药瑶可能前来收取丹药的日期临近，凌煅悄然离开住处，没有前往之前的密室，而是绕了几个圈子，确认无人跟踪后，来到了苏药瑶之前告知的联络点——丹府东区“百味堂”后巷。
百味堂是低阶弟子用膳之所，此刻早已熄灯闭户，后巷堆放着不少明日待处理的厨余垃圾，气味并不好闻，但也因此人迹罕至。
凌煅找到第三块松动的青砖，轻轻撬开，将一枚早已准备好的、用特殊药液浸泡过的薄木片放入其中，上面以心火之力灼刻了极简的暗语：“有急，老地方，慎。”
这表示有紧急情况，需要在之前的密室会面，并提醒她务必小心。
做完这一切，他迅速清理痕迹，如同幽灵般消失在夜色中。
回到藏身的密室，凌煅没有修炼，而是将心神保持在一种高度警戒的状态，一边继续揣摩心念控火术，一边等待着。
时间一点点流逝，窗外月影西斜。
就在凌煅以为苏药瑶今夜不会前来时，密室的门被无声无息地推开。
一道白色的身影闪入，带来一丝夜间的寒气和极淡的冷香。
是苏药瑶。
她依旧清冷如月，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼神却锐利如常。她迅速关好门，目光落在凌煅身上：“何事如此紧急？”
凌煅没有废话，直接将数日前废丹库中遭遇追踪印记的经过，详细道出，包括那深紫色残丹的诡异特性、追踪烟气的方式以及自己如何化解。
苏药瑶听着，脸色逐渐变得凝重无比。
“……那烟气无形无质，却能避开水火，直附生灵，其炼制手法极为阴损老辣，绝非普通丹师所为。”凌煅最后总结道，并将自己这几日暗中感知到的一些异常能量波动（虽未再发现追踪印记，但其他隐晦的探查波动似乎增多了）也一并说出。
苏药瑶沉默片刻，缓缓道：“你做得很好，足够机警。若被那‘附骨幽烟’沾上，除非修为达到金丹境，能以真元强行炼化，否则极难摆脱，会持续不断地向外散发微弱波动。”
她看了一眼凌煅：“看来，他们已经将怀疑的目光，正式投向了废丹库这片区域。或者说，投向了可能在其中‘有所图谋’的人。”
“是姬无妄？”凌煅沉声问。
“不像他的直接手笔。”苏药瑶摇了摇头，“他若出手，不会如此迂回试探。更像是他麾下某些急于表现、或是与你凌家旧怨极深的附庸势力所为。但能动用‘附骨幽烟’这等手段，其在丹盟内的地位定然不低。”
她踱了两步，灯光将她的影子拉长：“王通？不像，他没这个本事和胆量。戒律堂的某些人？或是……当年参与构陷你凌家的那几个家族？”
一个个名字和可能性被抛出，每一个都代表着丹盟内部一股不小的势力。
凌煅感到压力如山般袭来。敌人并非只有一个姬无妄，而是盘根错节的一张巨网。
“我们该如何应对？”凌煅问道。
苏药瑶停下脚步，看向他：“暂时，以静制动。你近日一切照旧，甚至要表现得更加平庸、更无威胁。他们此次试探失败，短时间内应不敢再轻易动用类似手段，以免打草惊蛇。但这意味着，他们可能会用更常规、也更难防备的方式监视你。”
“我明白。”凌煅点头。
“此外，”苏药瑶语气一转，从袖中取出一个小巧的、用符箓密封的玉盒，“你需要的‘炽甘草’和‘地脉紫芝’粉末，我弄到了。但分量不多，且价格高昂。”
凌煅眼中顿时爆发出惊喜的光芒！
炽甘草性烈，地脉紫芝温厚，两者结合，正是稳固和强化他“心火丹基”的关键辅药，也是他下一步修炼的必需品！他之前只是顺口向苏药瑶提过，没想到她真的记在心上并找到了！
他接过玉盒，打开一丝缝隙，一股灼热与厚重交织的奇异药香顿时溢出，令人精神一振。
“多谢！”凌煅由衷说道。这些药材显然来之不易。
“不必谢我，这也是为了我们的计划。”苏药瑶摆摆手，语气依旧平淡，“你的实力每增强一分，我们的胜算便多一分。万丹大典的脚步越来越近，留给我们的时间不多了。”
她顿了顿，继续道：“孙长老那边，对你提供的丹药颇为满意，隐晦地表示，若你能拿出更多‘种类’或‘效果特殊’的丹药，他或许能在权限范围内，给你提供更多‘便利’，比如……查阅一些陈年的废丹处理记录档案。”
凌煅的心猛地一跳！
陈年的废丹处理记录！
那里面，极有可能找到当年凌家被查抄後，那些被认定为“毒丹”的废弃物的处理记录！甚至可能有关於“九转还魂丹”失败品的只言片语！
这绝对是极有价值的信息！
“需要什麽样的丹药？”凌煅立刻问道，眼中闪烁着锐利的光芒。
第二节
密室之内，油灯的光芒将两人的身影投在墙上，随着火焰轻轻摇曳。
苏药瑶沉吟片刻，道：“孙长老卡在筑基中期已久，资质所限，资源匮乏，难以寸进。他最渴求的，无非两类：一是能精进修为、突破瓶颈的丹药；二是能延年益寿、巩固根基的丹药。”
她看向凌煅：“前者炼制难度极大，且极易惹人注目，暂不可取。后者相对温和，但也需慎之又慎。你可有把握，用你的方式，‘仿制’出一些药性温和、看似寻常、却颇具固本培元之效的‘次品’丹药？比如‘温络丹’、‘养荣丸’之类？”
凌煅闻言，大脑飞速运转。
温络丹、养荣丸都是修真界常见的低阶滋养类丹药，品阶不高，炼制难度适中，正适合他目前“表现”出的水平。但其药效通常缓慢而温和，想要做出“看似次品、实则药力强劲”的效果，需要对药性有极深的理解和……足够优质的“原料”。
“我需要更高品质的废丹。”凌煅沉声道，“最好是来自筑基期丹师炼制失败、或是药力冲突导致降品的滋养类丹药残渣。普通的练气期废丹，底子太薄，难以提炼出足够支撑‘强劲药效’的精粹。”
这就意味着，他需要冒险接触更危险区域的废丹来源。
苏药瑶显然也想到了这一点，秀眉微蹙：“地字区域的废丹，管控更严，尤其是涉及筑基期丹药的残渣，刘管事那边未必能轻易接触到。而且风险更大……”
“风险与机遇并存。”凌煅眼神坚定，“我会小心行事。况且，经过上次之事，他们对废丹库的监控或许会集中在‘毒’与‘追踪’上，对这类‘无害’的滋养类废丹，反而可能松懈。”
苏药瑶看了他一眼，似乎被他眼神中的决意所动，最终点了点头：“好。我会想办法，从其他渠道给你留意这类废丹的流向。你这边，也见机行事，务必以安全为上。”
她顿了顿，补充道：“此外，关于万丹大典，我探听到一些消息。为了此次大典，丹盟准备重启‘千藤药境’。”
“千藤药境？”凌煅对这个名字感到陌生。
“那是一处依附于焚天丹府的小型秘境，据说是上古时代一株通灵药祖残骸所化，境内生长着无数珍稀药草，但也遍布危险，更有许多实力不弱的木系妖植守护。”苏药瑶解释道，“秘境已封闭多年，此次重启，据传是为了选拔有天赋的年轻丹师，大典前的预热比试，极可能就在其中进行，考核采药、辨药乃至初步炼丹的能力。”
凌煅的心顿时热切起来！
秘境！珍稀药草！这对他而言，简直是巨大的宝库！不仅能找到巩固丹基的药材，甚至可能发现修复残炉、强化心火的机缘！
“我们需要进去！”凌煅脱口而出。
“没错。”苏药瑶肯定道，“这是接近核心资源、并提前熟悉大典氛围的绝佳机会。但入选资格极难获取，通常只给予各殿表现优异的正式弟子，或是被长老推荐的亲传。”
她看向凌煅：“你的身份，是个大问题。杂事殿的副执事，几乎没有可能获得名额。”
凌煅眉头紧锁。这确实是个几乎无法逾越的障碍。
“不过……”苏药瑶话锋一转，“事无绝对。据我所知，每次秘境开启，都会预留少数几个‘特殊名额’，用于奖励那些在丹盟某些基础岗位上有‘突出贡献’或‘特殊才能’的低阶人员，以示盟内恩泽普惠。只是这类名额极少，竞争激烈，且决定权往往掌握在……杂事殿殿主孙长老这类人手中。”