凌煅运转起那微薄的“夜视”药力，双眸勉强能视物。他小心翼翼，不敢发出任何声响，凭借着记忆和手中那微微震颤、指引方向的紫铜罗盘，在迷宫般的古道中艰难前行。
不知爬了多久，身上早已被碎石划破，沾满污泥。前方终于传来一丝微弱的光亮和更加清晰的空气。
他心中一紧，更加放缓动作，屏息凝神，缓缓靠近光亮来源。
那是一个巨大的、被铁栅封死的出水口，栅栏早已锈蚀破损，露出不小的缝隙。透过缝隙向外望去，外面似乎是一个巨大的、废弃的山腹空间，地面上散落着无数巨大的、破损的古老丹炉残骸，空气灼热，弥漫着浓烈的硫磺和地火气息。
这里似乎是后山禁地的边缘，一个被遗忘的废弃地火丹场。
凌煅正欲仔细观察，手中的紫铜罗盘突然剧烈震颤起来！指针笔直地指向山腹深处某个方向，指针尖端的紫色光晕变得前所未有的明亮！
几乎在同一时间，一股极其强大而冰冷的神识，如同无形的潮水，猛地从山腹深处扫过！
凌煅浑身汗毛倒竖！这神识……是苏药瑶！她竟然在这里？！
他瞬间将全身气息收敛到极致，如同化作一块没有生命的石头，紧紧贴在潮湿的洞壁阴影里，连心跳都几乎停止。
那冰冷的神识来回扫视了数遍，似乎带着一丝疑惑，最终缓缓退去。
凌煅等了许久，直到那被窥视的感觉彻底消失，才敢缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗湿透。
好险！
他不敢再贸然出去，只能透过栅栏缝隙，极力望向罗盘指引的方向。
只见在远处山腹的尽头，隐约可见一个巨大的、人工开凿的洞府入口，被一层淡淡的、流转着符文的光幕封锁着，那无疑是真正的禁地核心入口。而洞府门口一侧的石壁上，似乎镶嵌着什么东西，正在黑暗中散发出微弱的、与地火精粹同源的紫黑色光芒！
那是什么？
凌煅极力远眺，勉强看清那似乎是一块嵌入石壁的、不规则的黑紫色晶石，约有磨盘大小，表面光滑，内部仿佛封印着流动的岩浆。丝丝缕缕精纯而狂暴的地火能量，正从晶石中弥漫出来，被洞口的阵法缓缓吸收。
而就在那晶石下方的地面上，散落着一些新鲜的、黑紫色的碎渣！与他在地火丹房废料中找到的完全一样！
瞬间，凌煅明白了！
地火丹房那异常废渣的源头在这里！有人正在尝试窃取或者引动这块封印在禁地门口的奇异晶石的能量！那些废渣，就是尝试过程中失败产生的残次品！
而苏药瑶守在这里，是在看守？还是在……等待什么？
就在这时，那洞府入口的光幕忽然波动了一下，一道模糊的身影似乎从内部一闪而过。虽然看不清具体，但那身影掠过时，凌煅胸口的那尊残破丹炉，竟不受控制地猛烈灼热起来，炉底的不灭心火疯狂跳跃，传递出一种极其强烈的、混合着憎恶、恐惧与渴望的复杂情绪！
凌煅猛地捂紧胸口，脸色煞白，眼中充满了难以置信的震惊！
那种感觉……绝不会错！
是姬无妄的气息？！虽然极其微弱，一闪即逝，但那源自丹炉本能的憎恶反应，绝对是针对那个一手覆灭凌家的仇人！
姬无妄……就在那禁地洞府里面？他在用那块奇异晶石做什么？
凌煅的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他死死咬住嘴唇，强迫自己冷静下来。
不能再待下去了！刚才的神识扫描已经极其危险，若是被苏药瑶，甚至被洞府内的姬无妄察觉，他必死无疑！
他最后深深地看了一眼那块黑紫色晶石和散落的废渣，强行压下心中翻腾的惊涛骇浪，握紧罗盘，开始沿着原路小心翼翼地后退。
必须立刻离开！
第三节
返回的路程似乎更加漫长而煎熬。脑海中不断回闪着禁地入口的景象、那块诡异的晶石、苏药瑶冰冷的神识、还有那一闪而过的、引动残炉剧烈憎恶的气息……
姬无妄在禁地深处，借助那块奇异晶石修炼？还是进行某种可怕的丹道实验？地火丹房的异常与此绝对脱不了干系。苏药瑶是其帮凶？还是另有所图？
信息量太大，线索纷乱，让凌煅心绪不宁。
他强迫自己收敛心神，将所有注意力集中在潜行上。终于，有惊无险地回到了废丹院边缘的那个破洞口。
钻出洞口，重新呼吸到废丹院那污浊却熟悉的空气时，他才有种重新活过来的感觉。夜色依旧深沉，丹讲日尚未结束，废丹院一片死寂。
他迅速处理好身上的污迹，悄无声息地回到自己的窝棚，将那紫铜罗盘小心藏好，整个人才如同虚脱般靠在墙壁上，剧烈地喘息，后怕与震惊此时才如同潮水般涌上心头。
太冒险了！但也太值了！
这一次探查，虽然未能深入核心，却让他窥见到了姬无妄与苏药瑶秘密的一角，更重要的是，确认了地火精粹的源头——那块镶嵌在禁地门口的黑紫色晶石！
那晶石蕴含的能量，远超他提炼出的那几滴精粹，若是能得到……哪怕只是一小块……
但这个念头刚刚升起就被他强行压下。禁地守卫森严，有苏药瑶亲自坐镇，甚至姬无妄可能就在其中，硬抢无异于自杀。
必须从长计议。
或许……地火丹房那个偷偷尝试引动晶石能量的人，是一个可以利用的突破口？
凌煅眼神闪烁，开始默默构思下一步的计划。
之后几日，风平浪静。仿佛那夜的冒险从未发生。但凌煅能感觉到，废丹院周围的空气中，似乎多了一丝若有若无的紧张感，偶尔有陌生的、气息强大的执事身影在远处闪现，像是在巡查什么。
他知道，那夜的行动或许还是留下了一些极细微的痕迹，引起了某些方面的警觉。他更加小心谨慎，彻底沉寂下来。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，凌煅正在清理一堆新送来的废丹，突然一阵香风袭来，伴随着环佩轻响，一道窈窕冷艳的身影，在一众丹徒和执事恭敬的目光中，径直来到了废丹院这片污秽之地。
来人正是苏药瑶。
她依旧是一身月白绡纱裙，容颜绝美，气质清冷，与周围的环境格格不入，仿佛九天仙子误落凡尘泥淖。她的出现，让整个废丹院都瞬间安静了下来，所有杂役都慌忙低下头，不敢直视。
赵干等人更是激动得脸色通红，又有些手足无措。
苏药瑶目光淡淡扫过全场，最终，落在了角落里正低头忙碌的凌煅身上。
她莲步轻移，无视了脚下的污秽，走到凌煅面前不远处停下。冰冷的目光如同实质，落在凌煅身上。
“你，叫凌煅？”她的声音清冷悦耳，却不带丝毫感情色彩，如同冰珠落玉盘。
凌煅心中警铃大作，但脸上却适时地露出卑微、惶恐和受宠若惊的复杂表情，连忙放下手中的工具，躬身行礼，声音带着颤抖：“是……是……弟子凌煅，见……见过苏师姐……”
苏药瑶微微颔首，目光似乎在他那沾满药渣的双手和破旧的衣服上停留了一瞬，淡淡道：“听闻你处理药渣废丹颇有些年头了？”
“是……弟子无能，只会做些粗活……”凌煅头垂得更低。
“嗯。”苏药瑶语气平淡，“我近日炼丹，需一些特定年份的陈年药渣灰烬作为药引，年份越久远越好。听说废丹院深处，有一些堆积数十甚至上百年的老渣堆？”
凌煅心中猛地一凛！废丹院深处，正是靠近那条废弃古道的区域！
她是在试探？还是真的需要药引？还是想借此探查那条古道？
“是……是的……”凌煅不敢隐瞒，也不能隐瞒，“最里面……是有些老渣堆，只是……只是那边靠近山壁，潮湿阴暗，蛇虫鼠蚁众多，而且……而且听说不太干净……”他故意露出畏惧的神色。
“无妨。”苏药瑶打断他，语气不容置疑，“你既熟悉，便带我去看看。若能找到合适的，自有赏赐。”
带她去？凌煅心跳骤然加速。那条古道的入口虽然隐蔽，但若由他这个“熟悉”的人带领，刻意寻找之下，难保不会被发现端倪！
这是阳谋！他根本无法拒绝！
“是……是……”凌煅只能硬着头皮应下，脸上努力挤出既惶恐又渴望赏赐的卑微笑容，“弟子……弟子这就为师姐引路。”
他战战兢兢地在前面带路，朝着废丹院最深处、也是最偏僻肮脏的区域走去。苏药瑶则不紧不慢地跟在他身后，裙裾飘飘，纤尘不染，冰冷的目光如同探照灯一般，缓缓扫过沿途的一切。
每靠近古道入口一分，凌煅的心就绷紧一分。他大脑飞速运转，思考着万一被发现该如何应对，甚至做好了最坏的打算。
终于，那片乱石堆出现在眼前。茂密的杂草和藤蔓依旧覆盖着一切。
凌煅的心提到了嗓子眼。
苏药瑶的脚步停了下来，目光落在那些乱石和杂草上，眼神微眯，似乎在感知着什么。
时间仿佛在这一刻凝固。
凌煅手心全是冷汗，几乎能听到自己心脏剧烈跳动的声音。
就在他以为即将暴露之时，苏药瑶却忽然移开了目光，指向另一个方向一堆看起来年代久远、散发着浓重霉味的黑色渣土堆，淡淡道：“是那里吗？过去看看。”
凌煅一愣，随即如蒙大赦，连忙点头哈腰：“是是是，师姐慧眼，就是那边，那边年份最久……”
他几乎是手脚并用地爬过去，胡乱扒开那堆废渣，露出
苏药瑶微微蹙眉，似乎嫌弃这里的污秽，并未靠近，只是远远地用神识扫了一遍那渣堆，片刻后，略显失望地摇了摇头：“年份够了，但药性已彻底流失，无用。”
她说完，不再多看凌煅一眼，转身翩然离去，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
直到那冷冽的幽香彻底消失，凌煅才仿佛被抽空了所有力气，瘫坐在冰冷的渣土上，大口喘息，冷汗早已浸透内衫。
她……真的只是来找药引？
刚才她那审视的目光，真的没有发现那片乱石堆的异常？
凌煅不敢确定。
他只知道，自己又一次在刀尖上走过。
而苏药瑶的这次突如其来，更像是一个明确的警告——她一直在盯着他，从未放松。
平静的假象之下，暗流愈发汹涌。
他看向那被杂草掩盖的洞口方向，又看向苏药瑶离去的方向，眼神沉静如深渊。
游戏，才刚刚开始。