第一节
回到废丹院，空气中弥漫的焦糊与腐朽气息竟让凌煅生出一丝荒谬的“归属感”。比起青木丹房那看似清雅实则暗藏机锋的环境，这里的直白恶意反而让他更能放松警惕。
赵干等人见他回来，少不了又是一番冷嘲热讽，讥笑他去了趟“好地方”也没见沾回半点仙气，反而更像从灰堆里刨出来的。凌煅照旧沉默以对，将那份源自青木丹房的警惕深深压下，重新披上麻木的外壳。
无人知晓，他怀中除了那温养心神的蕴神玉，还偷偷带回了几块来自地火丹房的怪异焦黑废渣。
是夜，万籁俱寂。
窝棚内，凌煅小心翼翼地将那几块焦黑废渣取出。在残炉微光的映照下，这些碎块呈现出一种深沉的黑紫色，表面凹凸不平，触手竟还残留着一丝极微弱的灼热感，仿佛内里仍有地火在缓慢燃烧，与寻常冷却后的废丹截然不同。
他屏息凝神，将最大的一块投入残炉之中。
不灭心火幽然跳跃，将其包裹。
“嗤——”
一声极轻微、却异常清晰的灼烧声自炉内响起。那块焦黑废渣在心火的灼烧下，并未像其他废丹那样迅速剥离出药力精华，反而剧烈地抵抗起来，表面黑紫色光芒急闪，一股狂暴、灼热、带着大地深处沉闷气息的能量猛地爆发出来，试图反噬心火！
凌煅闷哼一声，脸色瞬间发白。这股能量的反噬远超预料，震得他心神摇曳，残炉都微微震颤起来。
但他不惊反喜！
越是异常，越说明此物不凡！
他立刻集中全部心神，全力催动不灭心火。幽微的心火在这一刻展现出惊人的韧性，任凭那地火能量如何狂暴冲击，依旧死死包裹着废渣，如同最耐心的猎手，一丝丝地消磨、剥离、提纯。
这个过程极其缓慢且消耗巨大。汗水很快浸湿了凌煅的衣背，他的嘴唇微微颤抖，太阳穴再次传来熟悉的抽痛，即便有蕴神玉持续温养，也感到异常吃力。
足足过了半个时辰，那块顽抗的废渣才终于被彻底炼化，化为一小撮毫无灵性的灰烬。而在残炉底部，凝聚出的却不再是丝线般的药力，而是三滴如同熔融紫晶般、散发着惊人热力与磅礴能量的液体！
更有一道比以往更加凝实的灰芒，倏地没入那三滴紫晶液体中，使其表面流转的光泽带上了一种吞噬一切的幽深感。
成功了！
凌煅长长吐出一口带着灼热气息的浊气，小心翼翼地将这三滴“地火精粹”引导出来，存入一个厚实的玉瓶之中。玉瓶入手滚烫，仿佛装着的是微型火山。
他感受着其中蕴含的精纯而狂暴的能量，心脏怦怦直跳。这绝非寻常炼丹失败能产生的废渣！其原材料的品质极高，而且失败的原因，似乎并非技艺不精，更像是……某种强行融合不同属性极端能量时引发的失控？
地火丹房的内门弟子，在尝试炼制什么？如此霸道的药性，绝非普通丹药所需。
他压下心中疑惑，又将其余几块较小的废渣逐一提炼，最终又得到寥寥数滴地火精粹。
虽然数量稀少，但凌煅能感觉到，这地火精粹的品质极高，其中蕴含的“噬疑”特性也尤为强烈。若是用在合适的地方，或许能起到意想不到的效果。
他将玉瓶仔细收好，目光闪烁。地火丹房……看来有必要多加留意了。
接下来的几日，凌煅在处理废丹时，格外留意来自地火丹房的废弃物。然而，那种奇异的黑紫色废渣却再未出现，仿佛那次只是偶然。他尝试着极其隐晦地向其他杂役打听地火丹房近日是否有什么特别之事，得到的却只是茫然和嘲弄。
“地火丹房？那可是内门精英待的地方，能有什么特别？就算有，也是你这废物能打听的？”
线索似乎中断了。
就在凌煅以为那次发现只是偶然时，另一个意外接踵而至。
这日深夜，他正借助蕴神玉温养心神，忽然心有所感，那是一种被窥视的冰冷感觉，虽一闪即逝，却让他瞬间毛骨悚然！
他猛地收敛所有气息，如同磐石般一动不动，感知却提升到极致。
窝棚外，夜风呜咽，并无异响。
但凌煅确信那不是错觉。那感觉……与之前在青木丹房偏殿被苏药瑶神识扫过时极为相似，只是更加隐晦，更加飘忽，仿佛只是路过时随意的一瞥，却带着一种洞彻心扉的寒意。
是苏药瑶？她还在监视自己？她的神识竟能延伸到这偏僻污秽的废丹院？
凌煅后背渗出冷汗。这位盟主亲传弟子，远比他想象的更加深不可测，也更加……关注他这个“废物”。
危机感如同毒蛇，缠绕上心头。
他必须更快地提升实力，也必须找到更多的“资粮”和线索。地火丹房的异常，或许就是一个突破口。
翌日，凌煅在做工间隙，状似无意地拖着一车废渣，绕了一段远路，从地火丹房侧后方那片专门堆放废弃丹炉和建筑残骸的荒地经过。
这里比废丹坑更加荒凉，巨大的残破丹炉如同巨兽的尸骸，散落在荒草丛中，无人问津。
就在他准备快速通过时，目光猛地被不远处一堆新倾倒的垃圾吸引——那里面，赫然夹杂着几块熟悉的黑紫色焦炭块！
他心脏猛地一跳，强压住激动，左右看看无人注意，立刻上前，假装整理车上的废渣，迅速将那几块焦炭块扒拉进自己的车里，用其他垃圾掩盖好。
正当他准备离开时，脚尖忽然踢到了一个半埋在泥土里的硬物。
他低头拨开杂草泥土，发现那是一个只有巴掌大小、做工却极为精巧的紫铜罗盘。罗盘表面刻满了复杂的火焰纹路，中心指针并非寻常金属，而是一根极细的紫色水晶，但此刻水晶指针黯淡无光，布满了裂纹，显然已经损坏多时。
这罗盘样式古旧，不像是现今丹府常用的物件，倒像是什么遗迹出土的古物。它为何会出现在这堆废弃丹炉旁？是随垃圾一起被丢弃的？
凌煅心中疑窦丛生，不动声色地将这损坏的紫铜罗盘也收入袖中。
做完这一切，他立刻推着车离开，仿佛从未停留。
是夜，窝棚内。
凌煅首先提炼了那几块新找到的黑紫色废渣，果然又得到了几滴地火精粹。
随后，他拿出那个损坏的紫铜罗盘，仔细端详。残炉微光下，罗盘上的火焰纹路似乎隐隐有着某种规律，指向某个特定的方位。他尝试着渡入一丝微弱的元气，罗盘毫无反应。又尝试用不灭心火灼烧，罗盘依旧死寂。
看来确实损坏严重。
他微微皱眉，目光落在罗盘中心那根断裂的紫色水晶指针上。鬼使神差地，他取出一滴刚刚提炼出的、炽热滚烫的地火精粹，小心地滴落在水晶指针的断裂处。
“嗡——”
一声极轻微的低鸣响起！那原本死寂的紫铜罗盘竟猛地颤动了一下！表面的火焰纹路瞬间亮起一瞬，又迅速黯淡下去。那滴地火精粹如同被海绵吸收般，迅速渗入紫色水晶指针之中！
指针上的裂纹，似乎……愈合了极其微小的一丝？并且微微散发出一丝温热！
有效！这地火精粹竟然能修复这古怪罗盘？！
凌煅心中巨震，毫不犹豫地将刚刚提炼出的所有地火精粹，一滴接一滴地滴落在水晶指针上。
随着精粹的融入，罗盘的震颤越来越明显，表面的火焰纹路亮起的时间也越来越长，那根紫色水晶指针上的裂纹以肉眼可见的速度慢慢弥合，指针本身甚至开始散发出淡淡的紫色光晕，变得微微透明，内部仿佛有岩浆在流动！
当最后一滴地火精粹被吸收后，紫铜罗盘发出一声清鸣，彻底稳定下来。它不再破损，通体散发着温热的紫铜光泽，中心的紫色水晶指针晶莹剔透，内部光晕流转，微微颤动着，最终坚定地指向了一个固定的方向——并非正北，而是偏向废丹院深处，那连绵后山的方向！
指针尖端，甚至凝聚出一小点极其微弱的紫色光晕，如同暗夜中的萤火。
凌煅握着这恢复活力的罗盘，能清晰地感受到指针所指方向，传来一种极其微弱、却与他手中地火精粹，乃至与不灭心火都隐隐产生共鸣的灼热波动！
这罗盘……竟能指引地火精粹的源头？或者说，指引与地火精粹同源能量的方向？
地火丹房的异常废渣、这莫名出现的指引罗盘、罗盘指向的后山方向……还有那夜苏药瑶诡秘前往的后山禁地！
无数线索碎片在凌煅脑海中疯狂碰撞，拼凑出一个模糊却令人心惊的猜想！
地火丹房有人在秘密炼制某种需要极端地火之力的东西，甚至可能因此引动了后山禁地深处的某种存在？而苏药瑶的深夜探查，或许与此有关？
这罗盘，是意外遗落的工具？还是故意留下的诱饵？
凌煅看着手中微光闪烁的罗盘，又望向窗外漆黑一片、仿佛隐藏着无尽秘密的后山，眼神变得无比深邃。
他知道，自己可能触碰到了一个远比想象中更大的漩涡。
去，还是不去？
第二节
风险不言而喻。后山禁地，丹府重地，擅入者后果极其严重。更何况，那里极有可能与苏药瑶、甚至与姬无妄的秘密有关。这突然出现的罗盘，也透着蹊跷。
但机遇往往与风险并存。那地火精粹对他提升不灭心火大有裨益，罗盘指引的源头或许有更多类似资源，甚至可能藏着与当年凌家之事相关的线索。一直困守废丹院，他永远无法真正接触到核心秘密。
必须去！
凌煅眼神一厉，下定了决心。但他不会贸然行动。
接下来的几天，他表现得比以往更加“安分守己”，甚至有些过分畏缩，将一个受尽欺辱、毫无威胁的废物形象演绎得淋漓尽致。暗地里，他却利用一切机会，远远观察通往后山的路径、守卫换岗的规律、以及夜间巡逻的路线。
后山禁地守卫森严，明岗暗哨无数，更有强大的阵法笼罩，硬闯绝无可能。
唯一的突破口，可能在一条早已废弃的排污古道上。那是数百年前丹府建设初期用来排放某些毒性炼渣的沟渠，早已封死多年，入口隐蔽在废丹院最边缘的乱石堆里，几乎被人遗忘。凌煅也是在一次清理垃圾时无意中发现了一个被杂草掩埋的破损洞口，里面有阴冷的风吹出，带着极淡的腐朽药毒气味。
他尝试着向内探查过一段距离，通道幽深曲折，多处坍塌，但似乎仍有一条极其狭窄的缝隙可以艰难通行，方向大致通往山脉深处。
这条古道，或许能绕过大部分明面的守卫和阵法。
时机则选在了丹府每月一次的“丹讲日”。这一日，丹盟会派长老前来主峰讲道，府中绝大多数弟子、执事甚至部分长老都会前往听讲，防卫力量相对薄弱，尤其是后山这类地方。
等待的日子，凌煅一边继续积累“质疑薪”，提炼废丹，一边默默准备。他将所有提炼出的、具备微弱“隐匿”、“敛息”、“轻身”特性的药力精华小心收集起来，虽品质低劣，但叠加使用，或能起到些许效果。那几滴珍贵的地火精粹，他贴身藏好，关键时刻或许能用来应对突发状况。
丹讲日，终于到了。
果然，整个丹府都比往日安静了许多，人流大都涌向了主峰方向。废丹院更是冷清，连赵干等人都没了踪影，想必是去凑热闹了。
夜幕缓缓降临。
凌煅悄无声息地溜到废丹院边缘的乱石堆，拨开茂密的杂草和藤蔓，露出那个仅容一人匍匐通过的破损洞口。阴冷潮湿的风带着陈腐气息从中涌出。
他深吸一口气，没有丝毫犹豫，俯身钻了进去。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气污浊，弥漫着令人窒息的霉味和某种陈年药毒的刺鼻气味。通道狭窄而坎坷，到处是坍塌的巨石和黏滑的淤泥，只能勉强侧身或匍匐前进。