吟诵声陡然拔高，变得尖锐而充满愤怒！祭坛上聚拢的骸骨阵型发出咔啦咔啦的摩擦声，几根靠近边缘的骨头甚至猛地立起，如同尖刺般指向他！
但他不管不顾，眼中只有那把断刀！
十米！五米！
他冲上了祭坛的基座，脚下踩踏着冰冷滑腻的骨头，发出令人牙酸的碎裂声。腐臭几乎化为实质，钻进他的鼻腔。
他伸出手，抓向那截露出骨堆的、震颤不休的刀柄！
就在他的指尖即将触碰到那冰冷金属的刹那——
“咿呀——！”
一声无比清晰、无比接近、带着 triuphant 恶意的啼哭，在他身后炸响！
他猛地回头，只见那只青紫色的鬼婴，不知何时竟然出现在了祭坛之下，正仰着那没有眼睛的脸“看”着他。它抬起一只小手，指向林默。
与此同时，林默怀中的背包里，那个冰冷的金属身份牌，突然变得滚烫！
“嗡——！”
祭祀刀的震颤达到了顶点，发出一声刺耳的尖鸣！
林默感到一股巨大的、无形的力量猛地撞击在他的胸口，将他整个人从祭坛上掀飞出去！
他重重摔在祭坛下的空地上，手中的铁水管脱手飞出，不知滚落到哪里。喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
他挣扎着抬头，看到祭坛中央，那把断裂的祭祀刀，嗡鸣声逐渐减弱，停止了震颤。而祭坛上的骸骨阵型，似乎变得更加稳固，那些暗沉的光泽如同呼吸般明灭。
仪式……还在继续。他失败了。
而那只鬼婴，站在不远处，歪着那颗不自然的头颅，“注视”着他。它的小手缓缓放下，然后，它开始向他爬来。
速度不快，但带着一种猫捉老鼠般的、残忍的戏谑。
林默感到全身的骨头都像散了架，胸口剧痛，力量正随着绝望迅速流失。他徒劳地向后挪动，手指在冰冷的地面上抓挠。
鬼婴越来越近，那股混合奶腥与腐臭的气味几乎将他包围。
它爬到了他的脚边，抬起那只青紫色、布满褶皱的小手，缓缓地，向他的脚踝抓去……
吟诵声依旧在继续，月光惨白地照耀着这渎神的一幕。
就在那冰冷指尖即将触碰到皮肤的瞬间——
“咔嚓！”
一声清脆的、不同于骨骸摩擦的断裂声，从祭坛方向传来！
林默和那只鬼婴同时（如果鬼婴有“同时”的概念的话）顿住了。
只见祭坛中央，那把刚刚停止震颤的断裂祭祀刀，刀身与刀柄连接处，那道陈旧的断口，竟然在月光下，蔓延开了一道细微的、全新的裂纹！
是因为他刚才的冲击？还是因为……别的什么？
鬼婴猛地转过头，“看”向祭坛，发出了焦躁的“咿呀”声，暂时放过了近在咫尺的林默。
林默抓住这瞬息的机会，连滚带爬地向后退去，目光死死盯住祭坛上的断刀。
那道新的裂纹，似乎在微微……渗出什么？暗红色的，如同凝固的血液？
日记里说的“源血”？
祭坛的封印，并非坚不可摧？它本身也处于一种极其不稳定的状态？
生的希望，如同风中残烛，再次微弱地亮起。
但他此刻，重伤，手无寸铁，被鬼婴和未知的仪式虎视眈眈。
下一个回合，他该如何应对？
林默的背脊狠狠撞在一棵粗糙的松树干上，震得他眼前发黑，胸腔里血气翻涌，差点又是一口血喷出来。他死死盯着祭坛方向，以及那只暂时被异变吸引注意力的鬼婴。
祭坛中央，断裂祭祀刀上那道新的裂纹，如同活物般微微搏动着，渗出的暗红色粘稠物质——如果那真是“源血”——正极其缓慢地沿着锈蚀的刀身蜿蜒而下，所过之处，那些深褐色的锈迹仿佛活了过来，隐隐发出更深的暗红光泽。
整个祭坛的骸骨阵型，似乎因为这突如其来的变故产生了一丝紊乱。那低沉诡异的祷言依旧持续，但节奏出现了片刻的凝滞，仿佛吟诵者也被这意外惊扰。聚拢的骨头发出细微的、不安的咔嗒声，几根原本指向林默的骨刺微微颤抖着，失去了目标。
鬼婴焦躁地在地上爬动了两步，发出不满的“咿呀”声，它那没有眼珠的脸庞在惨白月光下更显空洞，但它的大部分“注意力”显然被祭坛的异常吸引了。它对那把刀，或者说对“源血”，有着本能的反应。
机会！也许是唯一的机会！
林默强忍着胸口的剧痛和全身散架般的酸软，目光急速扫视周围。他的铁水管不见了，手电也在刚才的翻滚中不知掉落在哪个草丛。他现在真正是手无寸铁。
不，还有东西！
他猛地想起背包里的东西。除了日记和照片，还有……那个金属身份牌！那个刻着扭曲衔尾蛇符号的牌子！
他颤抖着手，几乎是撕扯着拉开背包，一把将那个冰冷的椭圆形金属牌抓了出来。就在他指尖触碰到牌子的瞬间——
“嗡……”
身份牌竟然发出了一声极其轻微、却与祭坛断刀嗡鸣隐隐共鸣的震颤！牌面上那个衔尾蛇的符号，两个微小的凹点（蛇眼）似乎闪过一丝难以察觉的幽光。
与此同时，祭坛上的鬼婴猛地转过头，再次“看”向林默，或者更准确地说，看向他手中的身份牌。它发出了更加尖锐、甚至带着一丝……贪婪？的啼哭。
而祭坛中央，那断刀裂纹处渗出的“源血”，流动的速度似乎加快了一分！
这牌子……不仅是标识，它本身就是仪式的一部分？是引导“源血”或者沟通“大母”的媒介？
一个疯狂的计划瞬间在他脑中成型。
他紧紧攥住身份牌，冰冷的金属边缘硌得他手心生疼。他不再后退，反而深吸一口气，用尽全身力气，朝着祭坛，朝着那只鬼婴，发出一声嘶哑的、挑战般的吼叫：
“来啊！”
他举起握着身份牌的手，将其暴露在月光下，仿佛那是某种诱饵。
鬼婴的啼哭戛然而止。它歪着头，似乎在“打量”着林默和他手中的牌子。下一秒，它放弃了观察祭坛的异动，四肢并用，以比之前更快的速度，如同一道青紫色的闪电，朝着林默猛扑过来！带起一股浓郁的、令人作呕的腥风！
林默瞳孔骤缩，但他没有躲闪。他算准了距离，在鬼婴凌空扑起的瞬间，用尽全力将手中的身份牌朝着祭坛中央——那把断裂的祭祀刀掷去！
“咿——！！！”
鬼婴发出一声凄厉到极致的尖啸，身在半空，竟硬生生扭转身形，舍弃林默，扑向那在空中划出微弱弧线的金属牌！
它的速度快得超乎想象，青紫色的小手在空中精准地抓向身份牌！
一切都发生在电光火石之间。
就在鬼婴指尖即将触碰到身份牌的刹那——
“噗！”
一声轻微的、如同熟透果子落地的声响。
身份牌并没有被鬼婴抓住，而是不偏不倚，正好砸在了祭祀刀裂纹处那正在渗出的、暗红色的“源血”之上！
时间仿佛在这一刻凝固。
身份牌黏着在那粘稠的“源血”上，微微晃动着。牌面上，衔尾蛇的符号骤然亮起刺目的血光！那光芒如此强烈，甚至暂时压过了惨白的月光！
“嗷——！！！”
祭坛上的骸骨阵型发出了前所未有的、仿佛千万人同时哀嚎的恐怖声响！所有的骨头都在疯狂震颤、碰撞，发出即将解体的咔啦声！
那只扑空的鬼婴，如同被无形的巨锤击中，发出一声短促的悲鸣，青紫色的身体在半空中猛地一僵，然后如同断线的木偶般摔落在祭坛边缘，抽搐了两下，不再动弹，身体似乎都变得有些……透明？
而林默，在掷出身份牌的瞬间，就感觉到一股无法形容的、冰冷刺骨的意志如同实质的冲击波，以祭坛为中心轰然扩散！
“砰！”
他整个人被再次掀飞，比上一次更重、更狠！视野瞬间被黑暗吞噬，只有耳边那骸骨的哀嚎和某种更加深沉、更加古老、仿佛从亘古沉睡中被惊醒的……愤怒低吟，狠狠凿进他的脑海。
他在彻底失去意识前，最后的模糊感知是——祭坛上空，那轮惨白的圆月，似乎……被染上了一丝不祥的暗红。
以及，一只冰冷、湿滑、带着奶腥味的小手，轻轻拂过他的脸颊。
不是那只鬼婴。
是……另一只。
……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
林默被脸上冰冷的触感惊醒。他猛地睁开眼，发现自己依旧躺在祭坛空地的边缘，浑身剧痛，尤其是胸口，呼吸都带着撕裂感。
天……亮了？
不，不是正常的天亮。天空是一种诡异的灰蒙蒙的颜色，像是黎明前最黑暗的时刻，却又透着一丝微光。那轮圆月不见了，取而代之的是一种弥漫在整个天空的、令人不安的暗红色晕染，如同稀释的血液泼洒在天幕上。
吟诵声消失了。骸骨的哀嚎也消失了。
死寂。一种比夜晚更加深沉、更加压抑的死寂笼罩着松林和祭坛。
他挣扎着撑起身体，看向祭坛。
祭坛上的景象让他头皮发麻。
那些原本聚拢成阵型的腐骨，此刻彻底散落，如同被狂风暴雨肆虐过，乱七八糟地堆叠着，很多骨头甚至碎裂成了更小的残块。仿佛之前那邪恶而有序的阵型只是一个幻觉。
而在祭坛中央，那把断裂的祭祀刀……
刀身之上，那道新的裂纹扩大了！几乎贯穿了剩余的刀身，裂纹边缘呈现出一种被灼烧过的焦黑色。而那个金属身份牌，不见了。是融化了？还是……被吸收了？
刀身上残留着一些暗红色的、干涸的痕迹，但不再有新的“源血”渗出。
仪式……被打断了？
他成功了？
林默心中刚升起一丝劫后余生的庆幸，但立刻被更深的寒意取代。
那只鬼婴……他看向祭坛边缘。那里空空如也，只有几片枯叶和碎骨。它消失了？是随着仪式中断而湮灭了？还是……
他猛地想起失去意识前，拂过他脸颊的那只冰冷小手。不是之前那只鬼婴！那触感……更小，更……湿滑。
这地方，不止一个！
他强忍着恐惧和伤痛，扶着松树勉强站起来。必须立刻离开！不管仪式是否被完全阻止，这里都绝非久留之地。
他环顾四周，寻找来时的路。然而，在那种诡异的、暗红色的天光下，松林看起来格外陌生，所有的方向感都模糊了。
他踉跄着，凭着感觉向一个方向走去。脚下的松针异常湿滑，林间的雾气不知何时浓郁起来，带着一股铁锈和……奶腥混合的怪味。
走了不知道多久，他感觉自己越来越虚弱，失血和体力透支让他的视线开始模糊。周围的松树仿佛无穷无尽，构成了一个巨大的、无法走出的迷宫。
就在他几乎要再次倒下时，他透过稀疏的树木，看到了前方……建筑物的轮廓。
是青山育婴堂！
他绕了一圈，又回来了？！
绝望瞬间攫住了他。
但紧接着，他注意到一些不同。育婴堂看起来……更加破败了，墙壁上的污渍仿佛更深，那些空洞的窗户像是一只只嘲笑的眼睛。而且，在那种暗红色的天光映衬下，整栋建筑仿佛笼罩在一层流动的、极其稀薄的黑红色雾气中。
更让他心脏骤停的是，在育婴堂二楼，一间窗户后面——他认出那是院长室的位置——隐约站着一个矮小的、穿着旧式襁褓的影子。
它背对着窗户，一动不动。
但林默能感觉到，它正在“看”着他。
而在育婴堂歪斜的大门门槛上，放着一样东西。
是他之前掉落的那根锈蚀铁水管。
水管旁边，还有一个小小的、用松针和碎骨勉强拼凑出的……扭曲的衔尾蛇图案。
仿佛是一个邀请。
或者说，一个诅咒的开端。
林默站在原地，进退维谷。伤口的疼痛，精神的疲惫，以及对未知的极致恐惧，几乎要将他压垮。
他看着那根熟悉又陌生的铁水管，看着那个粗糙邪恶的图案，又抬头看了看二楼窗口那个模糊的婴儿背影。
他知道，事情远未结束。
“大母”或许未能完全苏醒，但某种东西，已经被他之前的行动彻底惊动、释放了。
他从一个闯入者，变成了这永恒噩梦的一部分。
而现在，“它们”在等着他回去。
完成那未尽的……仪式。