老鬼在我身后，发出了极力压抑的、兴奋的喘息。
锁魂链悬在了婴灵的上方，暗红色的光芒流转，仿佛迫不及待要吞噬那纯净的白光。
我的手臂肌肉绷紧，所有的力量，所有的挣扎，所有的罪恶与决绝，都凝聚在了这即将落下的一链之上。
就在锁链即将触碰到那柔白光晕的刹那——
那熟睡的婴灵，毫无征兆地，睁开了眼睛。
那是一双……无法形容的眼睛。清澈得如同忘川河源头传说中的圣泉，却又深邃得像包含了宇宙星辰。里面没有初生魂体的懵懂，没有恐惧，没有愤怒，只有一种……洞悉一切的、古老的悲悯。
它静静地看着我，看着我手中高悬的、散发着不祥红光的锁魂链。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
我僵在原地，手臂维持着下砸的姿态，魂体深处的每一个念头都像是被冻结了。
它……看见了。
它看见了我所有的挣扎，所有的阴暗，所有的不甘与罪恶。
那双眼睛，像两面镜子，瞬间照出了我此刻狰狞、扭曲、卑微而又疯狂的魂体。
然后，它极其轻微地，几乎难以察觉地，摇了摇头。
没有声音，没有动作，只是一个简单的摇头。
却像一柄无形的巨锤，裹挟着三百年的孤苦、三百年的压抑、以及最后这一刻抉择带来的全部重量，轰然砸在了我的魂魄核心之上。
“哐当——”
一声沉闷的巨响。
不是锁魂链落下的声音。
是我紧握锁链的手，无力地垂落，冰冷的铁链砸在坚硬的、布满怨念尘埃的地面上，发出空洞的回响。
那一声“哐当”，砸在地上的不止是锁魂链，还有我三百年来构筑的、摇摇欲坠的生存法则。
锁链脱手的瞬间，一股撕裂般的痛楚从魂体深处炸开。不是来自外部的攻击，而是内在的崩解。那暗红色的符文如同烧红的烙铁，在我虚握的“手”心留下滋滋作响的灼痕，怨毒的反噬力量沿着手臂向上蔓延，所过之处，阴气溃散，带来一种魂魄被寸寸凌迟的剧痛。我踉跄后退，撞在冰冷潮湿的三生石基座上，几乎要瘫软下去。
那双眼睛。
婴灵的眼睛依旧静静地看着我，没有谴责，没有恐惧，甚至没有一丝波动。那悲悯如同最深沉的夜色，无声无息地将我淹没。它看到了我的挣扎，我的狠厉，我最终的可悲与狼狈。在那目光的注视下，我所有精心粉饰的“不得已”，所有用来自我安慰的“生存所迫”，都显得如此丑陋和可笑。
“废物！没用的东西！”
桥头老鬼气急败坏的嘶吼在一旁炸响。他脸上的腐肉因极度的愤怒而剧烈颤抖，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶，里面燃烧着贪婪被中断后的暴戾火焰。“到手的造化！你竟敢……你竟敢毁了！”
他猛地扑上来，不是扑向婴灵，而是扑向地上那截仍在散发不祥红光的锁魂链。他那扭曲乌黑的手指刚要触碰到链身，锁链却像是拥有生命般，猛地弹跳起来，暗红符文炽亮，一股阴狠的反震之力迸发，将老鬼狠狠掀飞出去，撞在奈何桥的栏杆上，发出一声沉闷的巨响，魂体都淡薄了几分，发出痛苦的哀嚎。
这法器，认主，或者说，它只认可“任务”的执行者。黑七将它“给”了我，在我彻底放弃任务的瞬间，它便成了无主的凶物，带着未能满足的嗜血渴望，反噬一切贸然触碰者。
而我，就是它反噬的首要目标。
那灼痕般的痛楚还在蔓延，像无数细小的毒虫在啃噬我的魂魄根基。更可怕的是，一种无形的标记似乎被打在了我的身上。我能感觉到，四周原本就浓郁的阴气变得更加粘稠，带着明确的恶意。黑暗中，一些原本蛰伏的、不怀好意的视线变得更加清晰，带着审视猎物般的贪婪，锁定了我。
黑七的“订单”，我搞砸了。不仅搞砸了，还触碰了某种禁忌。那个婴灵……绝非凡物。而我放弃任务的举动，无疑同时得罪了黑七，以及他背后可能存在的更大人物。
地府的规则，或者说，这腐烂秩序下的潜规则，露出了它更加狰狞的獠牙。完成任务，你能获得奖赏；失败，尤其是这种关键任务的失败，代价将是毁灭性的。
“嗬……嗬……”我靠着三生石，艰难地喘息，魂体的疼痛和心灵的冲击让我几乎无法思考。目光所及，那婴灵不知何时又闭上了眼睛，恢复了那安详的睡姿，仿佛刚才的一切从未发生。但它周身那纯净的白色光晕，似乎……更明亮了一些，在这污浊的环境中，像一盏不容亵渎的明灯。
而我这污秽的、即将被清算的魂魄，正瘫坐在它的光芒边缘，承受着来自四面八方的冰冷注视。
“桀桀桀……报应来了……”桥头老鬼挣扎着爬起，虽然虚弱，却带着幸灾乐祸的恶毒，他指着我的身后，“小子，看看谁来了？”
阴风骤然变得凌厉，带着铁锈和血腥的气息。两个高大的身影，如同撕裂灰蒙雾气般，出现在不远处。他们穿着制式的鬼差服，但颜色更深，近乎墨黑，手中持着的不是普通的打魂鞭，而是缠绕着黑色电光的缚魂索。他们的脸上没有任何表情，只有一片死寂的青黑，眼眶中是两团跳跃的、冰冷的幽蓝火焰。
是监察司的鬼差！地位远高于黑七那种维持秩序的皂隶，专门处理地府的“违规”事件，尤其是涉及阴吏和重要魂魄的案件。
他们径直向我走来，步伐沉重，每一下都仿佛踩在我的魂魄节点上，让我动弹不得。周围的窃窃私语和恶意视线瞬间消失得无影无踪，所有鬼魂，包括桥头老鬼，都惊恐地缩回了阴影里，生怕被牵连。
“编号癸七四九，”其中一个监察鬼差开口，声音如同寒冰摩擦，没有任何感情色彩，“擅动禁制法器锁魂链，意图袭击特殊魂体，任务失败，引发法器反噬。依律，锁拿，打入孽镜台候审！”
特殊魂体？果然！
我的心沉入无底深渊。孽镜台！那是照彻生前死后一切罪业的地方，一旦被打入，所有阴暗心思、所作恶行都将无所遁形，之后便是根据罪业量刑，最轻也是打入地狱受刑，重的……直接魂飞魄散！
我想辩解，想说是黑七给我的锁魂链，想说我只是……只是一时糊涂。但喉咙像是被堵住，一个字也发不出来。在监察司面前，任何狡辩都是徒劳，甚至可能罪加一等。
另一名鬼差已经抖开了缚魂索，那黑色电光噼啪作响，散发出令我魂体战栗的毁灭气息。只要被捆上，我这三百年苦苦维持的魂魄，恐怕立刻就会崩溃大半。
绝望如同忘川的河水，彻底淹没了我。结束了。三百年的挣扎，最终换来这样一个结局。
就在那缠绕着电光的缚魂索即将落到我身上的刹那——
“且慢。”
一个平和，却带着不容置疑威严的声音，突兀地响起。
这声音并不大，却清晰地压过了阴风的呼啸，传入了在场每一个“存在”的耳中。
两名监察鬼差动作一顿，缠绕的电光都凝滞了片刻。他们同时转头，看向声音来源的方向——那座巨大的、映照着无数光影片段的三生石。
我也艰难地抬起头。
只见三生石光滑如镜的表面上，原本混乱流动的轮回景象渐渐平息，浮现出一个模糊的身影。那身影逐渐清晰，并非实体，更像是一道投射过来的意念显化。他穿着一袭古朴的青灰色长袍，面容模糊不清，只能感觉到一种历经无尽岁月的沧桑与宁静。他站在那里，仿佛与三生石融为一体，成为了这地府规则的一部分。
“石老？”两名监察鬼差显然认得这道意念，语气中带上了一丝不易察觉的恭敬，但那公事公办的姿态并未改变，“此獠触犯阴律，我等依律拿人，还请石老行个方便。”
被称为石老的意念虚影，目光（如果那模糊的面容上有目光的话）似乎扫过我，然后落在了我身旁依旧安睡的婴灵身上，停留了一瞬。
“此子之过，孽镜台自会明察。”石老的声音依旧平和，却带着一种奇异的重量，“然，其最终一刻，心存一丝未泯之念，未使恶行落实。此念，于这无间之中，亦是微光。”
他顿了顿，看向监察鬼差：“带走可以，缚魂索暂且免了。他魂体已受法器反噬，濒临溃散，经不起尔等索上雷煞。便让他自行走去孽镜台吧。”
自行走去？两名监察鬼差对视一眼，似乎在用无声的方式交流。按律，重犯必须上缚魂索，以防逃脱或反抗。但石老在地府地位超然，虽不直接掌权，却连十殿阎罗有时也要听取他的意见。他的面子，不能不给。
更重要的是，他们也能感觉到我魂体的状况，确实已经到了油尽灯枯的边缘，那锁魂链的反噬还在持续侵蚀，别说逃跑，能维持形体不散已是勉强。
“……既然石老开口，便依石老。”为首的监察鬼差最终沉声道，收起了缚魂索，但冰冷的视线依旧锁定了我，“编号癸七四九，跟上！若敢拖延，立时叫你魂飞魄散！”
压力稍减，但我心中的绝望并未散去。自行走去孽镜台，不过是延缓了片刻的刑罚。到了那里，在孽镜之下，我这一切，又能瞒得过谁？
我挣扎着，想要向石老的意念表达一丝感激，哪怕只是微不足道的一眼。但当我看向三生石时，那道虚影已经悄然消散，石面恢复了以往光影流转的模样，仿佛从未有过异常。
只有那个婴灵，依旧在阴影下沉睡，周身纯净的光芒，与我此刻的污秽和绝望，形成了讽刺无比的对比。
“走！”监察鬼差厉声催促。
我艰难地站直身体，每一步都像是踩在刀尖上，锁魂链反噬的痛楚和魂体本源的虚弱交织在一起。我跟在两个高大的鬼差身后，离开了奈何桥畔，离开了那片我徘徊了三百年的地方。
桥头老鬼在远处阴影里看着我，脸上是混合着恐惧和一丝残留的贪婪的复杂表情。
前方的路，通往地府深处，通往审判与毁灭的孽镜台。灰蒙蒙的雾气在脚下翻滚，两侧是扭曲怪诞的冥界植被，偶尔能看到受刑的魂魄在远处发出凄厉的惨叫。
我知道，我完了。
但就在这无边的绝望中，石老那句“心存一丝未泯之念，未使恶行落实。此念，于这无间之中，亦是微光。”却如同一点微弱的火星，在我死寂的魂魄深处，顽强地闪烁着。
那算什么？对我临阵退缩的讽刺？还是……一丝极其渺茫的、我无法理解的转机？
我不知道。
我只能拖着残破的魂体，在监察鬼差的押送下，一步步走向那注定审判我所有罪业的明镜高台。