血雨终于停歇。
天空不再是撕裂的幽冥绿，也不复往日的澄澈，而是一种淤伤般的、沉滞的铅灰色。浓厚的硝烟混合着未曾散尽的血腥与水汽，沉沉地压在圣奥伦斯皇城的残骸之上。空气粘稠得令人窒息，每一次呼吸都像吸入了冰冷的、带着铁锈味的湿棉花。
广场上，那座曾经洁白神圣的“丰饶女神”雕像，此刻如同一个巨大的、布满裂痕的墓碑。女神低垂的面容沾满了暗红的血渍，失去了往日的悲悯，只剩下一种被亵渎后的冰冷僵硬。雕像胸口，那个被巨大骨矛贯穿、钉死的渺小身影，凝固成一场无声献祭的最后姿态——缇兰。
她低垂着头，湿透的凌乱黑发紧贴在苍白如纸的脸上，遮住了那只彻底灰败的左眼和紧闭的右眼。残破的旧祭司袍被血水浸透，沉重地贴在身上，勾勒出骨骼支离的轮廓。贯穿右肩和肋下的骨矛依旧燃烧着微弱的幽绿火焰，如同地狱的烛火，灼烧着早已失去知觉的残躯，偶尔发出“嗤嗤”的轻响，蒸腾起一缕缕带着硫磺味的青烟。暗红的血，顺着冰冷的骨矛和石像的裂缝，缓慢地、一滴一滴，落入下方浑浊的血水洼中，晕开一圈圈微弱的涟漪。
她的胸膛，没有丝毫起伏。
死寂笼罩着广场。只有风吹过废墟空洞的呜咽，以及远处尚未熄灭的火焰舔舐着木头残骸发出的噼啪声。这片刚刚经历了神魔般力量碰撞的核心区域，此刻只剩下毁灭后的荒芜与令人心悸的宁静。就连那些在血雨中诡异绽放的深红蔷薇，也仿佛被抽干了所有生气，花瓣低垂，颜色黯淡，如同凝固的血块。
广场边缘，那片由倒塌廊柱和半截残墙勉强支撑出的狭小三角空间里，几个小小的身影蜷缩着，像一群受惊后挤在一起取暖的雏鸟。最大的男孩叫艾登，约莫十岁，脸上沾满黑灰和干涸的血迹，嘴唇紧抿成一条苍白的线，一双眼睛警惕地透过废墟的缝隙，死死盯着外面空旷的广场，以及广场中央那座令人绝望的雕像。他手里紧紧攥着一截断裂的木棍，指节因用力而发白。他身后，是更小的莉亚——那个捡起缇兰白发的小女孩，此刻正把脸深深埋在一个稍大些的女孩索菲的怀里，瘦小的肩膀还在微微颤抖。索菲大约八九岁，一只手笨拙地拍着莉亚的后背，另一只手则死死捂住自己的嘴，生怕漏出一丝呜咽。还有一个更小的男孩，蜷在角落里，抱着膝盖，眼神空洞地望着地面，仿佛灵魂早已抽离。
时间在死寂中艰难地爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。
突然，艾登的身体猛地绷紧，瞳孔骤然收缩！
“嘘！”他压得极低的声音带着无法抑制的颤抖，如同绷紧的弓弦，“别出声！有东西！”
几乎在他出声的同时，一阵令人牙酸的、仿佛湿漉漉的皮革摩擦粗糙地面的声音，混杂着骨头关节错位的“咔吧”声，由远及近，清晰地刺破了广场的寂静。声音的来源，正是广场边缘那片堆积着大量幽冥怪物残骸的区域！
莉亚的身体猛地一僵，从索菲怀里抬起头，小脸煞白，惊恐地望向声音传来的方向。
只见那片被血雨浸泡得泥泞不堪的尸堆中，几具残破不堪的怪物尸体，正以一种违反生命法则的、极其诡异的姿态，抽搐着、蠕动着！
一具只剩下上半身、胸腔被炸开一个大洞的利爪兽，仅存的一条手臂撑着地面，拖拽着腐烂的内脏和断裂的脊椎骨，如同一条被斩断的蠕虫，缓缓向前爬行。它那被荆棘碎片贯穿的眼窝里，残留的幽冥绿火如同风中残烛，微弱地跳动着。
另一具石像鬼的残骸，半边翅膀被彻底撕裂，只剩下森白的骨茬。它用断裂的、扭曲成奇怪角度的下肢支撑着布满裂痕的躯体，摇摇晃晃地试图站起，每一次尝试都伴随着骨骼碎裂的脆响，粘稠的黑血和内脏碎片从裂开的腹部不断渗出，滴落在泥泞中。
更远处，一滩几乎被碾成肉泥的污秽中，伸出了几只只剩白骨、挂着零碎腐肉的爪子，疯狂地抓挠着地面，似乎想要重新凝聚出一个形体。
它们的目标明确——广场中央的雕像！或者说，是雕像上钉着的那个渺小身影！空气中弥漫开来的、属于缇兰那蕴含着奇异力量的残血气息，如同黑暗中最诱人的灯塔，强烈地吸引着这些由幽冥死气驱动的残骸！它们空洞的眼窝或破碎的头颅，无一例外地“望”向缇兰的方向，那残留的幽冥绿火跳动着贪婪而饥渴的光芒。
“它们……它们在动！”索菲的声音带着哭腔，死死捂住嘴的手剧烈地颤抖。
“它们要去……去那里！”艾登的声音干涩沙哑，握着木棍的手心全是冷汗。他明白了，缇兰残存的气息，成了吸引这些死亡碎片的磁石！一旦让这些怪物靠近雕像，后果不堪设想！他猛地回头，压低声音急促地对同伴们说：“不能待在这里了！它们会被吸引过来！快！我们得离开！从后面那个缺口爬出去！”
恐惧瞬间攫住了每一个孩子的心。离开这个勉强能藏身的角落，进入外面更加空旷、更加危险的废墟？这个念头本身就足以让人崩溃。但看着那些扭曲爬行、越来越近的怪物残骸，留下似乎只有死路一条。
“走！”艾登咬紧牙关，第一个弓起身，小心翼翼地挪向废墟后方一个被瓦砾半掩的狭窄缝隙。
索菲用力拉起还在发抖的莉亚：“莉亚，快！跟紧我！”
最小的男孩被艾登一把拽起，跌跌撞撞地跟上。
就在他们即将钻入缝隙，准备逃离这片死亡广场的瞬间——
“嗬——！”
一声尖锐、充满暴戾气息的嘶吼猛地从他们侧后方炸响！一股浓烈的、令人作呕的腐臭腥风扑面而来！
一只之前被爆炸冲击波掀飞到这片瓦砾堆深处、身体相对完好的利爪兽，竟不知何时苏醒了过来！它猩红的眼珠死死锁定了这几个近在咫尺的鲜活猎物，满是獠牙的巨口张开，粘稠的口涎滴落，强壮的后肢猛地蹬地，如同一道腥臭的黑色闪电，直扑走在最后的索菲和莉亚！布满倒刺的利爪撕裂空气，带着死亡的尖啸！
太快了！近在咫尺！
索菲只来得及发出一声短促的尖叫，大脑一片空白，死亡的阴影瞬间将她笼罩。莉亚更是被这突如其来的袭击吓得僵在原地，小脸上血色尽褪，瞳孔因极致的恐惧而放大，连呼吸都忘记了。
艾登猛地回头，目眦欲裂！他怒吼着，几乎是用尽全身力气将手中的木棍狠狠掷向那扑来的怪物！木棍带着风声砸在利爪兽的肩胛骨上，“咔嚓”一声断成两截！但这微弱的力量根本无法阻止它分毫！利爪兽甚至没有停顿，狰狞的爪尖距离索菲的咽喉已不足半尺！
绝望，冰冷彻骨的绝望，瞬间冻结了所有孩子的血液。
就在这千钧一发的刹那！
莉亚那只一直紧紧攥着、藏在身侧的小手，掌心紧握着的那缕乌黑发丝，毫无征兆地——**滚烫**起来！
那不是火焰的灼热，而是一种仿佛从灵魂最深处迸发出来的、带着刺骨冰寒与毁灭意志的极致高温！那股滚烫瞬间穿透了她小小的手掌，如同烧红的烙铁狠狠烫进她的骨髓，沿着手臂的神经脉络，凶猛地冲向她的大脑！
“啊——！”莉亚发出一声痛苦而短促的惊叫，小手猛地张开！
那缕变得乌黑润泽的发丝并没有掉落，反而诡异地悬浮在她掌心之上寸许的空中！它无风自动，如同拥有生命般微微震颤！一股无形却磅礴的、带着无尽荒凉与死亡气息的冰冷意志，如同决堤的冰河，轰然灌入莉亚的意识深处！
一个声音，一个不属于她自己的、冰冷、疲惫、仿佛从亘古墓穴深处传来的女子声音，直接在她混乱惊恐的脑海中清晰地响起：
“别怕。”
声音响起的瞬间，时间仿佛被无限拉长。
利爪兽那布满倒刺、闪烁着寒光的爪尖，距离索菲脆弱的脖颈只剩下最后几寸。索菲甚至能感受到那爪风带来的冰冷刺痛，以及怪物口中喷出的腥臭气息。她紧紧闭着眼睛，等待着那撕裂的剧痛降临。
艾登的怒吼凝固在喉咙里，他徒劳地伸出手，身体却像被无形的绳索捆住，僵硬在原地，只能眼睁睁看着惨剧发生。
最小的男孩彻底吓傻了，瘫坐在地。
而莉亚，在那冰冷意志灌入的瞬间，她因恐惧而放大的瞳孔深处，一点微弱却异常纯粹的幽光骤然亮起！那不是她自己的光，更像是冰冷的星辰碎片倒映其中。她小小的身体停止了颤抖，一种超越她年龄的、近乎神性的冰冷沉静取代了所有的恐惧表情。她甚至没有去看那近在咫尺的死亡利爪，而是下意识地、遵循着脑海中那个冰冷声音的指引，将那只握着滚烫黑发的小手，直直地指向了扑来的利爪兽！
“轰——！！！”
大地发出了沉闷的咆哮！
以莉亚小小的身躯为中心，一股肉眼可见的、暗红色混合着荆棘般漆黑线条的能量波纹，如同投入死水潭的石子激起的涟漪，猛地向四周扩散开来！
能量波纹扫过的地面，那些被血雨浇灌、刚刚绽放不久却已显颓势的深红色蔷薇，如同被注入了狂暴的生命力！
“嗤嗤嗤——！”
令人头皮发麻的破土声和植物疯狂生长的声音密集地炸响！地面剧烈地隆起、开裂！无数根粗壮、扭曲、闪烁着冰冷金属寒光的漆黑荆棘，如同从地狱深渊苏醒的万蛇，以超越闪电的速度破土而出！它们的根部深扎在那些吸饱了缇兰之血与幽冥残骸的泥土中，带着最纯粹的死亡意志，疯狂地向上、向前缠绕、穿刺！
目标——那只扑向孩子们的利爪兽！
第一根荆棘如同毒龙出洞，带着撕裂空气的尖啸，瞬间洞穿了利爪兽蹬地的后肢关节！骨骼碎裂声清晰可闻！
紧接着，是第二根、第三根……数十根、数百根荆棘如同嗅到血腥的食人鱼群，从地面、从蔷薇丛中、甚至从虚空中疯狂涌现！它们无视了利爪兽坚韧的鳞甲和肌肉，带着猩红符文闪烁的锋锐倒刺，狠狠缠绕上它的腰腹、胸膛、脖颈！
“吼——！！！”利爪兽发出惊天动地的痛苦咆哮！扑击的势头被硬生生扼杀在半空！它疯狂地挣扎、扭动，利爪挥舞，撕裂缠绕上来的荆棘，带起大蓬的碎屑和粘稠的黑绿色汁液（荆棘的汁液）。然而，断裂的荆棘瞬间被更多新生的荆棘所取代！它们前赴后继，带着一种冰冷的、程序化的杀戮意志，越缠越紧！猩红的符文在收紧的荆棘表面如同烙铁般灼亮，每一次收缩都伴随着骨骼被恐怖巨力挤压碾碎的可怕声响！
利爪兽那庞大的身躯，被无数疯狂扭动缠绕的漆黑荆棘死死捆缚、穿刺、高高举起在半空中！如同一只落入了致命蛛网的巨大飞虫！它徒劳的挣扎迅速变得微弱，猩红的眼珠因痛苦和窒息而暴凸，最终彻底失去了光彩，只剩下残留的幽冥绿火在荆棘的绞杀下不甘地闪烁、熄灭。
这一切，发生在电光火石之间。
从荆棘爆发到利爪兽被彻底绞杀成挂在荆棘丛中、仍在滴落黑血的一团破碎肉块，仅仅过去了两三个呼吸的时间！
孩子们彻底呆住了。
艾登保持着投掷后僵硬的姿势，嘴巴微张，眼中充满了极致的震撼和茫然。索菲缓缓睁开眼睛，看着近在咫尺、被荆棘穿透悬挂在半空、已无声息的怪物残骸，巨大的恐惧后知后觉地席卷而来，让她双腿一软，瘫坐在地，剧烈地喘息着，却发不出任何声音。最小的男孩更是吓得缩成一团，瑟瑟发抖。
唯有莉亚。
她依旧保持着那个抬手指向怪物的姿势。小小的身体站得笔直，仿佛被某种无形的力量支撑着。但她脸上那种超越年龄的冰冷沉静已然褪去，取而代之的是一种巨大的茫然和透支般的极度疲惫。悬浮在她掌心的那缕乌黑发丝，光泽似乎黯淡了一丝，那股滚烫的温度也如潮水般迅速退去，重新变得温凉。她的小手无力地垂下，发丝飘落，被她下意识地再次紧紧攥在手心。
就在这时，那个冰冷、疲惫、仿佛带着无尽叹息的女声，再次在所有孩子的脑海中清晰地响起，如同直接在灵魂深处低语：
“活下去。”
声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，穿透了恐惧和混乱，烙印在他们幼小的心灵上。
声音消散的瞬间，莉亚身体猛地一颤，仿佛支撑她的力量瞬间被抽空，小小的身体晃了晃，软软地向后倒去，被眼疾手快的索菲一把抱住。
“莉亚！莉亚！”索菲焦急地呼唤着，拍打着莉亚冰凉的小脸。
莉亚长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。清澈的眸子里充满了极度的困惑和虚弱，仿佛刚刚经历了一场耗尽所有心力的噩梦。她看着索菲焦急的脸，又茫然地看了看周围——那疯狂生长、绞杀了怪物后依旧在缓缓蠕动、闪烁着冰冷寒光的荆棘丛，以及荆棘上挂着的、还在滴落粘稠黑血的恐怖残骸。
“我……”她张了张嘴，声音细若蚊呐，充满了不确定的恐惧，“我怎么了？……刚才……是谁在说话？”
艾登终于从巨大的震撼中回过神来，他几步冲到莉亚身边，眼神复杂地看了看她，又死死盯着她紧握的小手，仿佛想穿透皮肉看清里面握着的东西。刚才那毁灭性的一幕太过震撼，那直接响彻脑海的声音更是无法理解。恐惧暂时被更大的震惊压了下去，但一个模糊而可怕的念头在他心中升起：莉亚，或者说莉亚手里的东西，和那个被钉在雕像上的“灾星”，有着某种无法想象的可怕联系！
“走！”艾登的声音嘶哑而急促，带着不容置疑的决断，“立刻！马上！离开这里！去教堂地下室！”他一把将最小的男孩扛在肩上，另一只手用力拽起瘫软的索菲。索菲则紧紧搀扶着虚弱的莉亚。
他们甚至不敢再看那片狰狞蠕动的荆棘丛和怪物的残骸一眼，如同惊弓之鸟，跌跌撞撞地钻进废墟后方的缝隙，消失在断壁残垣的阴影之中。
广场再次恢复了死寂。只有那些饱饮了怪物之血的漆黑荆棘，在微风中缓缓摇曳，发出细微的沙沙声，如同来自地狱的低语。荆棘根部，那些深红的蔷薇，在吸收了溅落的黑血后，颜色似乎变得更加深沉妖异，花瓣边缘甚至隐隐透出一丝不祥的暗紫色光泽。