陈默的目光如鹰隼般扫过混乱的人群，迅速锁定了缩在角落里一个瘦小的身影——狗娃！他蜷成一团，紧紧抱着头，小小的身体抖得不成样子。
“狗娃！” 陈默几步冲过去，一把抓住孩子的肩膀，声音急促而严厉，“你爷爷呢？那个最老的、刻着名字的牌位，在哪儿？”
狗娃被吓得一哆嗦，抬起满是泪痕的小脸，茫然地看着陈默，随即像是想起了什么，惊恐地指向神龛最顶端、被一层厚厚灰尘覆盖的角落：“那…那个…爷爷说…不能说…不能碰…”
顺着他颤抖的手指望去，在神龛最高一层的阴影里，一个比其他牌位明显更加古旧、颜色也更深沉、几乎与阴影融为一体的乌木牌位，孤零零地立在那里。上面覆盖的灰尘厚得几乎看不清字迹。
“赵…赵…魁…” 陈默艰难地辨认着牌位顶端露出的两个模糊字迹。赵魁！这个名字，瞬间与他祖父笔记里被污渍掩盖的叛徒名字之一重合！
就在此时！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛整个祠堂都摇晃了一下！祠堂那扇沉重的、包着铁皮的大门，如同被攻城巨锤狠狠撞击，从外面向内猛地爆裂开来！碎裂的木块和扭曲的铁皮如同炮弹般激射而入！
浓得如同实质的、夹杂着刺骨寒气的黑雾，如同决堤的洪水，汹涌地灌入祠堂！在那翻涌的黑雾中心，一个高大、狰狞、覆盖着厚重青铜锈甲的身影，巍然矗立！正是那僵尸将军！
它燃烧着暗红火焰的眼窝，如同两道来自地狱的探照灯，瞬间穿透混乱的人群，死死锁定在神龛最顶端——那个写着“赵魁”的乌木牌位之上！
“哗啦…哗啦…” 生锈铁链拖曳的死亡之音，在死寂的祠堂内清晰地响起。
它来了！为最终的清算而来！目标直指那个始作俑者的牌位！
祠堂内的空气瞬间被冻结。所有哭喊、尖叫、喘息都在这一刻戛然而止。时间仿佛凝固了。只剩下油灯和蜡烛的火苗在将军带来的阴寒气息中疯狂摇曳，发出濒死般的噼啪声，将墙壁上巨大而扭曲的阴影拉扯得如同狂舞的妖魔。
僵尸将军迈开沉重的步伐。覆着残破铁靴的脚每一次落下，都发出沉闷的“咚”声，如同敲打在每一个活人的心脏上。它无视了瘫软在地的妇孺，无视了瑟瑟发抖的赵德贵儿子，甚至无视了那具僵立在大厅中央、属于赵德贵的“活尸”。它燃烧的眼窝里，只有神龛顶端那块积满灰尘的乌木牌位——赵魁！
“跑…跑啊！” 不知是谁先发出一声变了调的嘶吼，如同投入死水潭的石子，瞬间引爆了凝固的恐惧。人群炸开了锅，哭喊声、尖叫声、桌椅被撞翻的哐当声混杂成一片绝望的喧嚣。人们像无头的苍蝇，拼命地朝着祠堂两侧的偏门和后门涌去，互相推搡，践踏。
陈默也被混乱的人流裹挟着，身不由己地踉跄后退了几步。他死死盯着将军的目标——那个乌木牌位。不能让它得手！一旦赵魁的牌位被毁，或者里面的魂魄（如果祠堂真的拘束着祖先之灵）被它抽走，这场跨越百年的复仇仪式就彻底完成了！整个守墓坳，将真正沦为死地！
他目光急扫，寻找着可以利用的东西。供桌上，香炉倾倒，线香折断，唯有几支粗大的白蜡烛还在燃烧，蜡泪不断淌下。地上，散落着被撞翻的蒲团和断裂的桌椅腿。
将军高大的身影已经逼近神龛。它那只覆着残破臂甲、如同枯枝般的巨爪缓缓抬起，带着一种毁灭一切的气势，直直抓向那块乌木牌位！
来不及了！
陈默脑中瞬间闪过祖父笔记上那个被污渍覆盖的记载：“…以铁链缚之，塞其口，弃于…” 铁链！生锈的铁链！那是束缚它的凶器，也是它怨念的根源，或许…也是它的弱点！
“接着！” 陈默对着缩在角落、惊恐万状的狗娃发出一声暴喝！同时，他猛地抄起地上一条断裂的、带着尖锐木茬的粗重椅腿，用尽全身力气，朝着将军那只抓向牌位的覆甲手臂狠狠砸去！目标并非手臂本身，而是它腕甲缝隙间垂落的那一截锈迹斑斑、仿佛与甲胄融为一体的断裂锁链！
“砰！”
木腿结结实实地砸在锈蚀的铁链上！刺耳的金属撞击声在祠堂内炸响！火星四溅！
僵尸将军的动作猛地一滞！它覆甲的手臂剧烈地颤抖了一下，仿佛被一股强大的电流击中。那燃烧着暗红火焰的眼窝，第一次离开了乌木牌位，缓缓地、带着一种令人灵魂冻结的森然，转向了陈默！
巨大的压迫感如同山岳般当头压下。陈默感觉自己的血液都要凝固了，呼吸变得无比困难。但他没有退缩，反而迎着那两团地狱之火般的目光，再次扬起了手中的木腿！他必须为狗娃争取时间！
就在将军的注意力被陈默吸引的刹那，狗娃动了！小小的身体爆发出惊人的勇气和速度。他像一道瘦小的闪电，猛地扑向供桌！抓起一支燃烧得最旺、烛泪滚烫的粗大白蜡烛！没有丝毫犹豫，他借着冲势，狠狠地将那燃烧的蜡烛，连同一大捧滚烫的、粘稠的蜡油，朝着神龛顶端那块乌木牌位掷了过去！
“呼！”
火焰瞬间舔舐上了干燥的乌木牌位！蜡油如同助燃剂，明亮的火苗猛地窜起，贪婪地包裹住那块刻着“赵魁”名字的罪恶之源！
“吼——！！！”
一声非人的、充满了极致愤怒与痛苦的咆哮，如同炸雷般在祠堂内轰然爆发！僵尸将军庞大的身躯剧烈地晃动起来！它抓向牌位的手爪猛地收回，紧紧捂住了自己的头颅！仿佛那燃烧的牌位火焰，正在它的灵魂深处灼烧！它燃烧的眼窝里，那两点暗红光芒疯狂地跳动、明灭，如同风中残烛！
有效！牌位的燃烧，重创了它与这源头叛徒之间的怨念联系！
“趁现在！快！把其他牌位也烧了！” 陈默对着吓傻了的人群嘶声大吼，同时再次挥起木腿，不顾一切地冲向因牌位燃烧而陷入狂暴痛苦、动作明显迟滞的将军！这一次，他的目标，是它另一只手腕上垂下的那截断链！
“拦住它！” 赵德贵的儿子双眼赤红，脸上交织着恐惧、悲痛和一种被逼到绝境的疯狂！他看到了一丝渺茫的生机！他猛地抄起一根断裂的粗木门栓，嚎叫着，和另外两个同样被激起血性的汉子，一起扑向将军的后背！
祠堂内瞬间陷入了惨烈的混战！
燃烧的牌位发出噼啪的爆响，火焰照亮了每一张因恐惧和绝望而扭曲的脸。陈默的木腿一次次砸向将军腕间的锈链，每一次撞击都换来将军更加狂暴的嘶吼和手臂剧烈的颤抖。赵德贵儿子三人的攻击如同蚍蜉撼树，沉重的门栓砸在将军厚重的背甲上，发出沉闷的响声，却只能让它微微晃动，反而激起了它更深的凶性。
“砰！” 将军覆甲的巨臂猛地一挥，如同攻城锤扫过！一个汉子惨叫一声，像断线的风筝般被狠狠扫飞出去，撞在远处的柱子上，瘫软不动。赵德贵儿子和另一人也被震得口鼻溢血，踉跄后退。
将军燃烧的眼窝再次锁定了神龛顶端那燃烧的“赵魁”牌位。火势已经开始减弱，乌木极其耐燃。一股更加暴戾、更加冰冷的意志弥漫开来。
它猛地转身，不再理会身后的攻击，巨大的身躯带着摧枯拉朽的气势，再次冲向神龛！那只枯爪，带着毁灭一切的怨毒，狠狠抓向那块还在燃烧的牌位！
“不——！” 陈默目眦欲裂。他知道，一旦牌位被它夺走或毁灭，仪式中断的反噬将彻底消失，将军的力量会瞬间恢复！他离得太远，手中的木腿根本够不到！
就在这千钧一发之际！
一道瘦小的身影，如同扑火的飞蛾，带着决绝的尖叫，猛地从斜刺里冲了出来！是狗娃！
他手里紧紧攥着那盏从供桌上抓起的、盛满了滚烫灯油的粗陶油灯！没有丝毫犹豫，他用尽全身力气，将整盏燃烧的油灯，连同一汪滚烫沸腾的灯油，朝着将军那只抓向燃烧牌位的巨爪，狠狠泼了过去！
“噗嗤——！！！”
滚烫的灯油泼洒在覆甲的巨爪和手臂上，发出烙铁灼肉般的恐怖声响！火焰瞬间顺着灯油蔓延开去！那僵尸将军的动作骤然僵住，一声混合着金属摩擦和灵魂尖啸的惨嚎撕裂了整个祠堂！
这突如其来的剧痛和火焰，让它抓向牌位的手爪猛地一缩！
就在这电光石火的瞬间！
“嗤——！”
一道乌光，带着刺耳的破空尖啸，如同黑色的闪电，从祠堂侧面的阴影中激射而出！精准无比地穿透了僵尸将军因为剧痛和火焰而短暂暴露的、覆盖着腐烂皮肉的脖颈侧面！
那是一支弩箭！通体漆黑，箭头闪烁着淬毒的幽绿寒芒！
僵尸将军庞大的身躯猛地一个趔趄！脖颈被洞穿处，没有鲜血流出，只有一股浓稠如沥青、散发着恶臭的黑气嗤嗤地冒了出来！它燃烧的眼窝疯狂闪烁，仿佛风中残烛，庞大的身躯剧烈摇晃起来，那令人窒息的恐怖威压如同退潮般急速衰退！
侧门处，一个身影如同鬼魅般出现。他穿着和陈默类似的户外冲锋衣，身形矫健，脸上沾着污泥，手里端着一把造型古朴、闪烁着金属冷光的精钢手弩。弩机上方，一个微型的强光手电筒射出刺眼的光柱，死死锁定在将军受创的脖颈！
“老周！” 陈默又惊又喜！这是他进山前联系过的、在邻县研究地方民俗的同行周子安！没想到他竟在此时出现！
“别愣着！打它关节！拆了那身破铜烂铁！” 周子安的声音嘶哑急促，带着搏命后的喘息。他动作极快，再次给手弩上弦，乌黑的淬毒弩箭对准了将军的膝盖弯。
机会！
陈默眼中爆发出决绝的光芒。他扔掉手中已经开裂的木腿，猛地扑向旁边散落的一把沉重的劈柴斧！赵德贵儿子和另一个汉子也反应了过来，忍着伤痛，再次抄起地上的重物，嚎叫着扑上！
失去了核心怨念联系（燃烧的牌位）和行动能力（脖颈受创），又被剧毒侵蚀，僵尸将军的动作变得无比迟缓和僵硬。覆甲的身躯如同生锈的机器。
“铛！” 陈默的柴斧狠狠劈在将军的右肩甲连接处！火星四溅！锈蚀的甲片连接件发出不堪重负的呻吟！
“砰！” 赵德贵儿子的门栓砸在将军的左腿膝盖后方！
“嗤！” 周子安的第二支毒弩，精准地钉入了将军的右臂肘关节！
“吼…吼…” 将军的咆哮变成了痛苦而虚弱的呜咽。它庞大的身躯如同被抽掉了筋骨的巨兽，在众人拼死的围攻下，终于失去了平衡，轰然跪倒在地！身上的青铜札甲在连续的打击下发出刺耳的摩擦和断裂声，甲片纷纷崩落！那两条垂落在地、束缚着它百年的生锈断链，在火光下如同两条丑陋的毒蛇。
“快！把牌位…全扔进火里！” 周子安一边给弩箭上弦，一边对着惊魂未定的妇孺们大吼。
这一次，没有人再犹豫。求生的本能压倒了敬畏。几个胆大的妇人哭喊着，冲上前，不顾一切地抓起神龛上那些密密麻麻的赵氏和孙氏祖先牌位，发疯似的扔向供桌下方燃烧的蒲团和倾倒的油灯火焰中！
木牌遇火即燃！祠堂中央，一堆熊熊的篝火猛烈地燃烧起来！火光冲天，将每一个人的脸都映照得通红，也照亮了僵尸将军那跪倒在地、不断抽搐的残破身躯。
随着越来越多的牌位被投入火海，将军身上的甲片崩落得更加迅速。它燃烧的眼窝里，那两点暗红的光芒急速地暗淡下去，如同燃尽的余烬。它试图抬起那只被灯油灼烧、覆盖着火焰和黑气的巨爪，指向祠堂外将军墓的方向，喉咙里发出最后几声意义不明的、如同破风箱般的嗬嗬声。
“咚。” 巨大的头颅终于无力地垂下，重重地砸在冰冷的地面上。那身曾经象征着无上武勇、最终却被怨毒和背叛侵蚀的厚重铠甲，彻底散落开来，变成一堆覆盖着锈迹和焦痕的冰冷废铁。铠甲之下，只有一片迅速化为飞灰的黑色尘埃。
祠堂内，只剩下火焰燃烧的噼啪声，劫后余生者压抑的哭泣和粗重的喘息。
天光，终于艰难地撕破了浓雾的封锁，一丝灰白的光线，如同怯生生的手指，从祠堂高处的窗棂缝隙间探了进来，小心翼翼地落在中央那堆仍在燃烧的牌位灰烬上。
赵德贵的儿子，那个黝黑的汉子，满脸烟灰和泪痕交织。他踉跄着走到那堆灰烬旁，默默地跪下，对着那堆吞噬了祖先名讳的火焰，重重地磕了三个头。然后，他站起身，声音嘶哑却带着一种解脱后的疲惫：“烧干净…都烧干净…守墓坳…没有守墓人了…”
幸存的村民默默地围拢过来，眼神复杂地看着那跳动的火焰。有人找来更多的木柴和引火物，沉默地投入火堆。火焰升腾得更高，舔舐着祠堂古老的梁柱。
陈默和周子安靠在冰冷的墙壁上，精疲力竭，身上沾满了泥污和血渍，沉默地看着这一切。周子安简单处理着手臂上一道被飞溅甲片划开的伤口。
“你怎么会来？” 陈默的声音沙哑得厉害。
“收到你的信息，说进了守墓坳，就再没音讯。正好在附近调查另一处悬棺葬，感觉不对劲，就摸过来了。” 周子安扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，指了指祠堂外，“昨晚在坟场蹲点，差点被那东西发现。那弩箭…是我能找到的最‘民俗’的武器了。箭头抹了点蛇毒和黑狗血混合物，死马当活马医。” 他心有余悸地看了一眼地上那堆散落的铠甲和灰烬，“运气不错。”
祠堂中央，火焰渐渐减弱，最终化为一片暗红的余烬，冒着缕缕青烟。所有的牌位都化为了灰烬。幸存的村民们相互搀扶着，脸上带着一种大难后的茫然和虚脱，开始默默地清理祠堂内的狼藉。
陈默的目光扫过地上那堆彻底失去生息的铠甲碎片和灰烬，最终，落向祠堂大门外。浓雾正在晨光中缓缓消散，将军墓所在的东山方向，山林的轮廓逐渐清晰。
忽然，他眼角的余光捕捉到一丝异样。
在东山那片深黛色的林梢之上，一缕极其稀薄、颜色却异常深沉的青黑色烟雾，正袅袅升起。那烟雾凝而不散，笔直地升向铅灰色的天空，带着一种与晨光格格不入的阴冷气息，缓缓地、固执地盘旋着，久久不散。
陈默的呼吸微微一窒。
身边的周子安似乎也察觉到了什么，顺着他的目光望去，眉头紧紧皱起：“那是…将军墓的方向？”
祠堂内，幸存的村民们正麻木地清理着灰烬和狼藉。没有人注意到东山林梢上那缕诡异的青烟。
陈默没有说话，只是死死地盯着那缕盘旋不散的青黑烟雾。它像一根无形的钉子，钉在清晨的天空，也钉在他的心头。祠堂的牌位烧尽了，僵尸化为了飞灰，铠甲散落一地…可那缕烟…
周子安的声音带着一丝不易察觉的干涩，打破了沉重的寂静：“怨念…这种东西，尤其是百年的血仇…真的是一场火就能彻底烧尽的吗？”
祠堂门口，狗娃蜷缩在门框的阴影里，小小的身体依旧在微微颤抖。他没有看大人们，也没有看那堆余烬，一双异常大的眼睛，空洞地望着东山的方向，望着那缕青烟升起的地方。嘴唇无声地翕动了几下，像是在重复一句无人能懂的话。
风，不知何时又起了。带着山间特有的凉意，穿过祠堂洞开的大门，卷起地上的灰烬，打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。