他每说一句，王百万的脸色就惨白一分，身体抖如筛糠。
“如今新器在此，毫厘分明！旧账亏空？”荀彧将铜尺轻轻放回银斗旁边，发出“叮”的一声轻响，在这死寂的房间里却如同惊雷，“那是你咎由自取！是你们这些依附旧制吸血的蠹虫，该付出的代价！此乃国法，非是商贾间的讨价还价！今日之言，本官只当晓谕尔等利害，令尔等速速自清。若再心存侥幸，巧言令色，暗中阻挠……” 荀彧的目光扫过王百万惨白如纸的脸和桌案上那堆象征着过往荣华与罪孽的账簿，声音斩钉截铁，不留半分余地，“自有廷尉府的枷锁与诏狱的囚笼，来帮你厘清这旧账！”
最后一字落下，如同铁锤砸在冰面。王百万双腿一软，肥胖的身躯再也支撑不住，噗通一声瘫坐在冰冷光滑的金砖地上，面无人色。桌案上堆积如山的旧账册，似乎也感受到了主人末路的绝望，发出细微而沉闷的倾轧声，最上面几本终于支撑不住，轰然滑塌下来，砸落在地，扬起一片微尘。
徐州，广陵郡治所。
这座地处南北要冲、自古富庶的城池，此刻正经历着前所未有的混乱风暴。城中心新设的“寰宇通宝”兑换处，本是白墙灰瓦、门庭开阔的新式建筑，象征着帝国统一的金融血脉。然而此刻，它却成了混乱与愤怒的暴风眼。
兑换处那朱漆大门和描着金边的牌匾上，布满了肮脏的泥块击打留下的污迹和凹陷。门前的石阶下，碎裂的陶罐瓦片铺了一地，混杂着倾倒的米粮、被撕碎的旧式契据和布告残片。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种恐慌发酵的酸腐气息。
人潮汹涌，声浪滔天！足有上千人挤在兑换处前的广场和相邻的几条街道上，黑压压一片，如同沸腾的怒海。其中不少人携带着麻袋或箩筐，里面装着他们毕生积蓄的旧币——沉甸甸的汉五铢、锈迹斑驳的剪轮钱、甚至更古老厚重的刀布币。他们大多是城中普通的粮贩、布商、小作坊主，靠着一枚枚铜钱积累起微薄的家业。然而此刻，他们脸上写满了惊惶、愤怒和被欺骗的绝望。
“凭什么？！！凭什么说俺家这祖传的‘半两’就不值钱了？官家一句话，比磨盘还重，就要把俺攒了半辈子的钱变成一堆废铜？” 一个须发花白的老布商，双手死死护住怀里一个沉甸甸的粗布包裹，布满血丝的眼睛死死瞪着兑换处紧闭的大门，嘶声力竭地吼叫着，脖子上的青筋根根暴起。
“就是！官家说收就收，说换新钱就换新钱！那新钱又轻又薄，俺拿一百斤旧钱换回来不到十斤！这跟明抢有什么两样？俺们小本生意，还怎么活？” 旁边一个粮贩将手中的半袋旧钱狠狠掼在地上，铜钱哗啦啦滚了一地，引来一阵骚动和争抢。
“还有那新升新斗！俺家祖传的斗，用了三代人了！官家派来的衙役，拿着那个亮闪闪的铁家伙，往俺家粮堆上一量，硬生生说俺少缴了半成！天杀的！俺那斗就是这个口子！祖祖辈辈都是这么量！官府这是要逼死俺们老实种地的！”
恐慌与愤怒如同瘟疫般在人群中蔓延、叠加、失控。人群中，几个眼神游离、穿着相对体面却又刻意隐藏在人群后方的身影，正用眼神互相传递着某种信号。随着一声尖利刺耳的唿哨不知从哪个角落响起，原本拥挤喧闹的人群仿佛被投入了一块巨石的沸水，瞬间炸开！
“砸了这黑店！抢回咱们的血汗钱！”
“官府不让我们活！我们也跟他们拼了！”
“冲进去！砸烂那些新秤新斗！那都是吸血的妖魔！”
疯狂的呐喊撕裂了空气。无数被怒火和绝望冲昏头脑的人，像决堤的洪水，红着眼睛，挥舞着拳头、扁担、甚至从地上捡起的碎石烂瓦，嚎叫着冲向那象征着新秩序的兑换处！守卫在门前的十几名衙役和维持秩序的郡兵，如同暴风雨中的几片树叶，瞬间就被这汹涌的人潮彻底淹没、冲垮！惨叫声、喝骂声、打砸声、门窗碎裂的刺耳声响混成一片！
兑换处厚重的新造木门在无数只拳脚和粗重木棍的撞击下，发出不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌！愤怒的人群如同黑色的洪流，裹挟着恐惧和破坏欲，咆哮着涌入了原本整洁有序的大堂。柜台被掀翻，崭新的账簿被撕碎抛洒，银光闪闪的标准度量衡器具被狠狠砸在地上践踏，盛放新钱的木箱被撬开，闪烁着黄铜光泽的“寰宇通宝”如同廉价的石子般被哄抢、抛掷！
混乱如同失控的野火，迅速向四面八方燎原。几个被挤在墙角、衣衫凌乱的伙计，脸上带着血痕，惊恐地看着这末日般的景象。其中一人，趁着混乱，连滚带爬地从后门溜了出去，疯了似的朝着郡守府的方向狂奔。他身后，兑换处的大堂深处，火光猛地腾起！不知是谁点燃了散落的纸张或引燃了灯油，橘红色的火舌贪婪地舔舐着木质的柜台和梁柱，浓烟滚滚而出，将混乱的广场映照得一片血红。
火势在混乱中迅速蔓延，很快便引燃了兑换处隔壁的一座库房，那是临时存放收缴上来旧式度量衡器的地方。堆积如山的旧木斗、木升、大小制式混乱的木尺、石权在烈火中噼啪作响，升腾起混杂着各种材质的焦糊气味，仿佛一场为旧时代量具举行的盛大而悲怆的火葬。浓烟滚滚，如同巨大的黑色幡旗，直冲布满阴云的广陵城上空。
这股浓烟，如同末日降临的狼烟，不仅笼罩了广陵城，更以惊人的速度和烈度，沿着新铺设不久的电报线路，化作一串串冰冷致命的电码，刺破了帝国中枢的宁静夜空。
洛阳，南宫。
深沉的夜色包裹着这权力的心脏。曹操并未安寝，御书房内依旧灯火通明。他披着一件玄色常服，站在巨大的山河舆图前，目光锐利如鹰隼，一寸寸地扫视着帝国广袤的疆域。地图上，一条条象征新铁路的朱红细线，一个个代表新设电报中转站的墨点，以及那些标注着新制推行重点区域的青蓝色圆环，共同勾勒出一张正在加速收紧的恢弘巨网。
急促而沉重的脚步声打破了夜的死寂。内侍总管王垕几乎是踉跄着冲入御书房，手中紧紧攥着一份刚刚译出的电文纸卷，脸色苍白如纸，连呼吸都带着恐惧的颤抖。
“陛…陛下！广陵…广陵八百里加急电报！”王垕的声音因为极度的惊骇而变得尖利刺耳，他扑通一声跪倒在地，双手将那份还带着电讯房特有气味的纸卷高高举过头顶，“暴民…暴民作乱！聚…聚众数千！强闯‘寰宇通宝’兑换处！打…打伤官吏衙役数十！哄抢新钱！纵…纵火焚烧官署及旧器库房！火势…火势冲天！城中…城中已大乱！郡守急报，恐有…恐有大变！请…请旨定夺！”
王垕的声音在空旷的殿宇中回荡，每一个字都像淬了毒的冰凌，狠狠扎入这深宫的骨髓。
曹操霍然转身！
烛火在他身后投下巨大而摇晃的身影，几乎笼罩了半幅地图。他没有立刻去接那份电文，只是猛地一步跨到御案前，宽大的袍袖带起一股劲风，将案头堆积的其他奏章扫落在地，发出一阵哗啦的噪音。他俯身，目光如电，死死锁定了山河舆图上徐州广陵郡的位置！
地图上，代表广陵的那个点，仿佛被王垕口中那“冲天大火”点燃了，正在曹操的瞳孔里剧烈地燃烧、跳动！这团火，不仅仅烧在广陵城，更烧在了他试图强行焊接的帝国筋骨之上！它烧掉的，是刚刚树起的“通宝”威信，是新度量衡的权威，更是书同文、车同轨这宏图伟业最为脆弱的开端！
一股冰冷刺骨的寒意，混合着足以焚毁一切的暴怒，从曹操的脊柱直冲顶门。他能清晰地感觉到，这张巨大的、无形的、由万千旧习与顽固利益编织而成的巨网，正从四面八方同时勒紧！广陵的烽火，不过是撕开的第一道裂口！他几乎能听到，在这同一片深沉的夜色下，帝国的东南、西北、中原腹地…无数个角落，那些抗拒变革的暗流，正因广陵这把火而蠢蠢欲动，如同闻到血腥味的饿狼！
整个御书房陷入了死一般的寂静，只有烛火燃烧的噼啪声和王垕极力压抑的粗重喘息声。
曹操缓缓直起身，宽厚的手掌重重地拍在冰冷的紫檀木御案上！力道之大，震得案头的笔架哗啦作响，那支朱笔滚落在地。
“传旨！”他的声音低沉得如同地底奔涌的熔岩，蕴含着摧毁一切的狂暴力量，却又被强行压制在冰层之下，每一个字都带着金属摩擦的质感，“令徐州刺史刘岱：即刻封锁广陵四门！凡参与哄抢、纵火者，无论首从，就地锁拿！有持械反抗者，格杀勿论！着驻徐州奋武将军曹纯：点本部骁骑营三千精骑，星夜驰援广陵！抵达之日，全城戒严！彻查煽动为首之奸徒，务求斩草除根！凡与暴乱有牵涉之地方豪强、囤积旧币旧器之商贾…查实一家，抄没一家！其家产，尽数充作新制推行之资与抚恤伤亡官吏之费！”
他的目光如同淬火的利刃，再次扫过地图上广陵那个点，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与残酷：“朕要广陵三日之内，再无半点‘旧制’之音！朕要这把火，烧尽所有挡在‘规天矩地’之路上的枯枝败叶！更要让天下人看看，逆势而为，是什么下场！”