海图上的血痕
赤道无风带，天地仿佛被按下了静止键。
天空是凝固的、无边无际的蓝色，没有一丝云翳，炽烈的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将空气都炙烤得微微扭曲。大海也失去了活力，变成一面巨大、粘稠、暗沉沉的墨绿色镜子，清晰地倒映着苍穹和其上那几艘孤零零的巨舰。风消失了，连一丝涟漪都吝于赋予，只有船体自身的热量在海面上蒸腾起一丝微不可察的水汽。
这片被称为“海之坟墓”的无风带，曾是无数帆船绝望的坟场。此刻，却成了“伏波号”铁甲蒸汽明轮战舰展现其划时代伟力的舞台。
巨大的烟囱喷吐着浓浓的黑烟，在这片死寂的蓝幕上划下粗犷的轨迹。舰尾，那对庞大的明轮叶在蒸汽机澎湃动力的驱动下，发出低沉而有力的“哐哒！哐哒！哐哒！”声，规律地、不知疲倦地搅动着粘稠的海水，推动着这艘钢铁与巨木构筑的海上堡垒，以恒定的、令人心安的速度，坚定地切开凝固的墨绿镜面，犁开两道翻滚着白色泡沫的宽阔航迹。
甲板上，副总指挥陆逊按着腰间佩剑的鲨鱼皮鞘，眉头紧锁。他深吸了一口灼热而毫无凉意的空气，目光投向舰桥上方那个临风而立的身影——远征舰队总督鲁肃。鲁肃一身素色文士袍，在海风中微微拂动，正手持一支细长的“测距仪”（由“群星会”带来的伽利略式望远镜改进而来），专注地扫视着前方那一片令人心悸的死寂海面。他的面容依旧沉静如水，但眉宇间也凝着一丝挥之不去的凝重。
“鲁公，”陆逊走上舰桥，声音带着海风也吹不散的沙哑，“已深入无风带三日，航向基本稳定。只是……耗煤量超出预期两成，淡水消耗也极快。”
鲁肃放下测距仪，手指轻轻敲打着冰冷的黄铜镜筒。他没有立刻回答陆逊，而是转头望向船舷之外。巨大的明轮叶每一次拍入水中，都带起大蓬水雾，在阳光下折射出细小的虹彩。这景象，在死寂中蕴含着一种澎湃的生机。
“代价总要付出，伯言。”鲁肃终于开口，声音平稳中带着一种穿透力，压过明轮的噪音，“若无此‘铁鲸’之筋骨与‘火牛’之心肺，我等此刻早已如先人一般，困守于此，听天由命，等着风来，或是……等着死神降临。超支的煤水，换来的是一条生路，是打破这海之枷锁的可能。告知各舰，严格节水、节煤，但航行不可停！”
“是！”陆逊肃然领命。
“更紧要的是方位，”鲁肃的目光重新投向海图桌，“天元定位仪可还精准？”他问的是舰桥上那座由巨大铜圈、黄铜齿轮、水晶透镜以及磁针组合而成的精密仪器。这是江东“航海院”结合古籍星图和“群星会”提供的天文、几何知识，呕心沥血数年打造的核心导航设备。它摒弃了单一的罗盘指向，能综合日影、极星高度角（通过改进的六分仪观测）以及复杂的几何计算，在缺乏已知地标的大洋深处，推算出相对可靠的经纬度坐标。
“回鲁公，”舰上首席星象官兼领航员，一位鬓角花白、手指关节粗大却异常灵巧的老者连忙躬身回答，“虽洋流复杂，星相亦有微动，然此器精妙，配合日出日落及极星定位，误差当在二十里之内！”
“二十里……”鲁肃的手指在海图上划过，最终点在一个小小的、用朱砂标注的菱形符号上，旁边写着两个小字——“石礁”。“传令各舰，依天元仪指引，保持航向西北偏西！了望台增派双哨！前方百二十里，乃前船标注的‘鬼牙礁’海域，水下暗礁密布，凶险万分！我们的海图，还太新，太薄！每一笔安全航道的标记，都可能是用先行者的龙骨和血肉刻下的！”
他的声音不高，却清晰地传到舰桥上每个人的耳中，带着沉甸甸的分量。所有人都下意识地挺直了脊背，看向那片依旧平静得可怕的墨绿色海面，眼中充满了敬畏与警惕。无形的压力，比赤道的烈日更让人窒息。
树皮下的眼睛
“呜呜——呜——呜呜——”
低沉而浑厚的铜号声，带着一种迥异于中原的苍凉调式，穿透海面上薄薄的晨雾，从岛屿方向传来，清晰地回荡在舰队的上空。这是示警？是挑衅？亦或是某种原始的欢迎？
“伏波号”与另外两艘护航蒸汽炮舰“镇海”、“定远”，以及数艘大型风帆补给舰组成的编队，在距离那座植被浓郁得几乎滴出汁液来的巨大岛屿约三海里处，谨慎地下了锚，主帆半收，明轮停止转动，巨大的船体随着平缓涌浪微微起伏。
一直处于一级戒备状态的水兵们，在军官低沉的喝令下，迅速进入各自战位。炮门被打开，黑洞洞的炮口缓缓探出舰舷，在初升的阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。甲板上，火枪手们排列成三线战斗队形，燧石击锤被小心翼翼地掰开，处于待发状态。空气瞬间绷紧，只剩下海浪拍打船壳的单调声响，和远处岛屿上传来的、那越来越密集的鼓点声与悠长号角声。
船舷边，大乔（李雯）裹着一件深色的防风斗篷，只露出一双锐利的眼睛，紧紧握着她的“速记本”——一本装订牢固、纸张坚韧的册子，和一支特制的炭笔。她的心在胸腔里擂鼓般跳动，兴奋与不安交织。作为一个被时代规则束缚在闺阁，灵魂却渴望飞翔的调查记者，此刻能亲身站在文明碰撞的第一线，目睹这历史性接触的瞬间，是她灵魂深处最强烈的渴求。
“看！岸边！”旁边一位年轻的水兵低声惊呼，声音带着压抑不住的颤抖。
所有人的目光瞬间聚焦过去。只见墨绿色丛林与洁白的沙滩交汇处，无声无息地涌出了黑压压的人影。他们身材精悍，肤色黝黑，大多只在腰胯间围着简单的草裙或兽皮。男人们赤裸着上身，肌肉虬结，脸上涂抹着白色或红色的诡异纹路，手持打磨锋利的石矛、沉重的硬木棍棒，以及制作精良、弓身巨大的单体长弓。女人们则躲在男人们身后或丛林边缘的阴影里，同样警惕地注视着海上的庞然巨物，怀中紧抱着幼儿。
他们如同从丛林深处流淌出的黑色潮水，迅速在沙滩上铺开，形成了一道沉默而极具压迫感的防线。最前排的战士高高举起手中的武器，矛尖、骨刀、巨大的石斧，齐刷刷地对准了海上钢铁巨兽的方向。没有呐喊，只有一种原始的、令人心悸的寂静，以及无数道穿透海雾投射过来的、冰冷而陌生的目光，充满了天然的敌意和深深的戒备。
“他们……在害怕。”大乔的炭笔在纸上飞快地滑动，勾勒着人群的轮廓和那指向舰队的矛尖森林。她低声自语，更像是在说服自己此刻剧烈波动的心绪，“我们从天而降的巨兽，打破了他们千年的宁静……”
“他们也在警告。”陆逊不知何时也走到了船舷边，手按剑柄，声音冷峻，“用他们最直接的方式。准备登陆小艇！第一、三队陆战营，着甲，携带步铳、手雷！记住，非遇攻击，不得开火！以威慑为主！”
“是！”传令兵飞奔而去。
就在这时，异变陡生！
“咻——噗！”
一支尾部装饰着艳丽羽毛的骨箭，带着刺耳的尖啸，划破海风，精准无比地射中了“伏波号”高耸的主桅！坚韧的硬木发出沉闷的撕裂声，箭簇深深嵌入桅杆，尾羽兀自嗡嗡颤抖！
“敌袭！”甲板上瞬间爆发出紧张的怒吼。火枪手们条件反射般地将枪托抵肩，燧石击锤被猛地压下！
“慢着！”鲁肃沉稳的声音如同定海神针，瞬间压住了骚动。他面沉如水，锐利的目光越过海面，死死钉在岸边人群之中。只见一个身材异常高大、头上戴着巨大彩色羽毛头冠的壮汉，正将一张几乎与他等高的巨弓缓缓放下。显然，刚才那石破天惊的一箭，正是他的杰作！这绝非流矢，而是一次精准的、充满力量的警告射击！
“他在……丈量距离！”鲁肃低声自语，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。拥有如此强悍臂力和精准箭术的战士，绝非普通野人！他看到了对方眼中那混合着骄傲、挑衅与冷静评估的光芒。
箭射桅杆，是力量与射程的展示，是赤裸裸的警告。古老部落的尊严与钢铁文明的威压，在这片陌生的沙滩上空，无声地碰撞、摩擦，发出危险的滋滋声。下一步是战？是和？悬于一线！
赤道之怒
当舰队小心翼翼地绕过那座布满尖利礁石、如同巨兽獠牙般探出海面的“鬼牙礁”，驶入一片相对开阔的海域时，所有人都暗自松了一口气。海图上的朱砂标记旁，很快被领航官添上了一个新的墨字——“险过”。然而，赤道的海洋似乎并不打算轻易放过这些打破其亘古沉寂的闯入者。
警报来得毫无征兆。
起初，只是天边堆积起一些如同肮脏棉絮般的灰云，速度比往常快了不少。原本灼热黏滞的空气，忽然开始流动，带着一种不祥的燥热。海面上，细碎的波浪不再有规则地起伏，而是变得紊乱、相互冲撞，让船体开始出现轻微的、令人不安的摇晃。经验最丰富的老水手爬上桅杆最高处，鼻子像猎犬般抽动着，嗅着风里那一丝难以察觉的、带着咸腥和铁锈味的改变。
“风暴！风暴要来了！西北方向！黑水墙！”嘶哑的喊叫带着破音的恐惧，从高高的了望台砸了下来，瞬间撕裂了刚刚松弛片刻的神经！
鲁肃、陆逊以及所有军官猛地冲到面向西北的船舷。只见在遥远的海平线上，一道巨大的、深不见底的、墨汁般漆黑的云墙，正以肉眼可见的速度吞噬着天光，向着舰队的方向隆隆推进！云墙之下，原本蔚蓝的海水变成了一种令人心悸的深黛色，被狂暴的气流卷起数丈高的浊浪，如同一排排连绵不绝、疯狂冲锋的黑色山脉！风！猛烈到足以让人站立不稳的飓风，裹挟着冰冷的海水碎沫，如同无数沉重的皮鞭，狠狠抽打在所有人的脸上、身上！
赤道的狂暴，露出了它真正的獠牙！
“降帆！全速降帆！系牢一切！！”陆逊的咆哮在瞬间变得狂暴的风声中几乎被淹没。水兵们像被抽打的陀螺，在剧烈摇晃的甲板上疯狂奔跑，用尽全身力气去拉扯那些瞬间鼓胀如魔鬼之翼的船帆绳索。巨大的帆布在狂风撕扯下发出可怕的“噼啪”声，仿佛下一秒就要被彻底撕裂。
“明轮全功率！顶风！保持舰首指向风浪来向！决不能横过来！”鲁肃死死抓住一根粗壮的缆桩稳住身体，对着下方轮机舱的传声铜管大吼，声音被狂风吹得变了形。他深知，在这滔天巨浪中，一旦船身侧翻，再坚固的“铁鲸”也会被瞬间拍碎！唯一的生机，就是以坚固的舰艏，像一把利刃，正面劈开那排山倒海的浪山！