战火硝烟尚未在记忆里完全散去，北方凛冽的寒风似乎还携带着风吼原上硫磺与铁锈的气息，但在这建安十一年（公元206年）初春的阳光下，一种截然不同的、更为宏大也更为细微的变革浪潮，正以润物无声却又沛然莫之能御之势，席卷着这片伤痕累累又生机勃发的土地。当黄河渡口上，象征着力量征服天堑的水泥巨桥在钢筋铁骨的支撑下顽强地向河心延伸；当江东海港中，水泥平台托起一艘艘扬起新式软帆的海船驶向未知的蔚蓝……另一场同样深远、关乎人心的“奠基”工程，也在四境之内悄然铺开。
它不在喧嚣的工地，不在繁忙的港口，而是在那些散布于城镇乡野、千百年来传唱着圣人之言、回荡着稚子诵读声的——杏坛之中。
洛阳，原太学旧址旁，新辟“格致学堂”。
晨钟悠扬，余音袅袅，穿透略带料峭的春寒。这钟声不再仅仅是召集士子诵读经书的信号，它更是一道崭新时代的号角，召唤着对新世界的探求。
学堂正堂，宽敞明亮。巨大的木格窗棂糊着新制的、透光性极佳的纸（得益于造纸技术的改良），将充足的春日暖阳请入室内。墙壁不再是单一的素白或灰暗，而是悬挂着大幅的挂图：一张清晰标注了黄河、长江、五岳地形的《禹贡山川图》；一张用不同色块区分了山脉、平原、河流、森林乃至沙漠的《华夏坤舆概略图》；更令初来者愕然的，是一张画满了各种奇奇怪怪符号与线条的《算符初识图》——上面有方方正正的“田”字格（算筹阵列示意图），有代表天平的有代表杠杆的“┴”，还有阿拉伯数字“1”到“10”（被命名为“新数”）及简单的加减乘除符号。
空气里弥漫着新鲜木料、纸张、墨汁和干净石灰的气味，还夹杂着一丝若有若无的、来自后院格物器具作坊的桐油与金属味道。
“铛…铛…铛…”
最后一声钟响落定，堂内原本隐隐的嗡鸣交谈声瞬间安静下来。数十双眼睛，或充满好奇，或带着几分惶惑，或深藏着不易察觉的抵触，齐刷刷地投向讲台。这些目光的主人，年龄参差，从总角童子到弱冠青年皆有，衣饰也各异，有布衣寒门，亦有锦衣华服。他们的共同点，是手中都捧着统一制式、封面朴素却厚重扎实的书籍——《基础科学启蒙·第一册》。
讲台上，蔡琰（苏清）的身影显得格外挺拔沉静。她今日未着华服，一身深青色、剪裁简洁利落的改良儒裙，只在衣领袖口处缀以暗色云纹，既不失庄重，又便于行动。乌发如云，松松挽成一个低髻，仅以一支素银簪固定，整个人由内而外透出一种洗尽铅华、专注治学的书卷清气。在她身后，巨大的木板书架上，整齐码放着厚厚一叠待分发的教材，以及几件简易却意义非凡的教具：一个光滑的圆木球，一个斜放的木槽，几块大小不一的磁石，一个装着水的透明琉璃杯，几样简单的金属块……
她的目光平静地扫过台下每一张脸，那清澈的眼眸深处，是历史学博士苏清穿透漫长时空的睿智与忧虑，也是蔡文姬饱经离乱后对文明传承的执着与守护。她没有立刻开口，而是轻轻拿起一根光滑的直木棍，又拿起一个沉重的石锁，走到讲台一侧早已架设好的杠杆装置前。
“吱呀……” 木棍被精巧地架在支点上。蔡琰一手优雅地抚过杠杆光滑的表面，一手轻轻将石锁挂在杠杆短臂一端的铁钩上。沉重的石锁立刻将短臂压得沉沉下坠。
“诸位同学，” 她的声音清越柔和，却带着奇异的力量，清晰地传到学堂的每一个角落，瞬间抓住了所有人的心神，“今日开蒙第一课，我们不读‘子曰诗云’，不习‘之乎者也’。”
此言一出，台下微起波澜。几个年纪稍大、穿着旧式儒生服的青年下意识地挺直了脊背，眼神中流露出明显的不解与戒备。
蔡琰恍若未觉，她的指尖轻轻点在那沉重下坠的石锁上：“只看此物。”
她顿了顿，目光投向一个前排看起来格外机灵、约莫十岁的童子，问道：“王朗，若只凭你一人之力，可能将这石锁举起？”
那叫王朗的童子立刻摇头，小脸绷紧：“回夫子，太重了！小子万万举不动！”
“很好。” 蔡琰微微一笑，笑意温和却蕴含着不容置疑的真理之光。她从容地走到杠杆的另一端，那长长的手臂末端。伸出修长白皙的手指，只轻轻地在杠杆长臂的末端向下一压。
“咔嗒…”一声轻微的机括声响。
奇迹发生了！
那沉重的石锁，竟像一片羽毛般，被那支看似单薄的木棍轻轻巧巧地挑了起来！稳稳地悬停在半空之中！
“啊！” “这…这！” 惊呼声瞬间在学堂内炸开。刚才还带着抵触神情的年长儒生，此刻也瞪大了眼睛，嘴巴微张，难以置信地看着那违反了常理的一幕。王朗更是兴奋得小脸通红，几乎要跳起来。
“此为何也？” 蔡琰松开手，石锁又沉落原位。她拿起一根洁白的粉笔——这是格致学堂又一样“奇物”，转身在身后巨大的、用特殊黑漆刷成的“板书墙”上，流畅地写下两个大字，笔力遒劲而不失清雅：
“杠杆！”
“支点在此！” 她指向杠杆中间那小小的支撑木块，“力臂在此！” 指尖划过长臂，“重臂在此！” 又划过短臂。“长臂之力，可省而举重！此非神明之力，非妖异之术，而是天地万物运转之——法则！”
她的声音陡然拔高，带着一种洞悉宇宙奥秘的激动与敬畏：“《墨经》有言：‘力，形之所以奋也。’ 然则，何以使力半功倍？何以四两拨千斤？何以老叟可撬动顽石？万物运行，自有其理！这，便是我们今日所学第一道门扉——格物致知！”
“格物，非亵渎圣学，而是追索圣人所言‘道’之本源！致知，非舍本逐末，而是以明晰的认知，践行真正的仁义！” 蔡琰的目光灼灼，扫过那些尚在震撼与迷茫中的脸庞，“此间挂图所示，山川地理，非玄虚之言，乃踏勘实测所得！算符推演，非奇技淫巧，乃明察秋毫、统筹万物之利器！昔日黄河水患，若有此精确测绘，若有此高效土方算法，若有此坚固堤坝之术（水泥），多少生灵可免于涂炭？”
她的话语，如同投入平静湖面的巨石，激起了台下学子心中剧烈的涟漪。新奇的符号、神奇的现象，第一次与“经世致用”、“免生灵涂炭”这样厚重的字眼紧密地联系在一起。求知的光芒，开始在一些年轻的眼睛里闪烁。
蔡琰趁热打铁，翻开手中的《基础科学启蒙·第一册》，声音清晰而富有感染力：“请看第一章，《力之形迹》。何为力？如何测度？如何利用？且看这‘天平’……” 她拿起讲台上那架精巧的等臂黄铜天平，开始讲解平衡与重量的关系。又用那光滑的木球与斜槽，展示物体运动的趋势（初速度与加速度的概念被巧妙融入）……
一堂前所未有的“格物”启蒙课，就在这洛阳新学的第一缕春风中，徐徐展开。稚嫩的笔记沙沙作响，好奇的提问此起彼伏，曾经被经籍掩埋的对身边世界最质朴的探索欲望，被蔡琰（苏清）以历史和科学双重的力量，小心翼翼地唤醒。
颍川郡，阳翟县城，一座被临时征用、粉刷一新的旧祠堂内。
阳光透过高窗，在略显破旧但仍被努力打扫干净的地面上投下几方光斑。空气里混合着陈年木头、新鲜石灰和劣质墨汁的味道，远不如洛阳格致学堂那般“格物”，却同样弥漫着一种新生的、紧张而热切的气息。
二三十名年纪更小、大多七八岁至十二三岁的孩童，穿着灰扑扑的粗布衣裳，挤在简陋的长条木凳上。他们的小脸紧绷着，眼神里混杂着敬畏、茫然和一丝怎么也压不住的好奇。台上站着的，并非名士宿儒，而是一位刚从郡里“速成师范班”结业归来、名叫郑阿生的年轻寒士。他不过二十出头，一身洗得发白的青衫，脸上还带着几分未褪尽的稚气和书卷气，此刻，额角却沁出了细密的汗珠。
他手中捧着和洛阳学子同样的《基础科学启蒙·第一册》，只是封皮已有些磨损。在他面前的破旧供桌上，摆放的教具更加“乡土”：一根随地捡来的结实树枝权当杠杆，两块大小不一的石头充当砝码；一个豁口的粗陶碗盛着清水，里面漂着几片树叶和小木块；还有几截不同材质的木头、铁片。
郑阿生深吸一口气，努力回忆着在郡城受训时那位年轻“教官”反复强调的要点：要生动，要动手，要让孩子们“看见”道理！他清了清嗓子，模仿着蔡琰（虽然从未见过）那份从容，但声音里带着不易察觉的颤抖：“同…同学们，今日我们学…学这个，《水之浮沉》！”
他拿起那豁口的粗陶碗，高高举起，好让每个孩子都看清碗里漂浮的树叶和小木块。“大家…大家看！树叶、木头，为啥能漂在水上？石头为啥‘扑通’就沉底了？” 他的问题直白而充满乡土气息。
台下一片寂静。孩子们眨巴着眼睛，看看碗，又看看他，没人敢回答。
郑阿生有些窘迫，连忙按照教案上的步骤，拿起一块小石头，轻轻放入碗中。“噗通”，石头溅起一点水花，沉入碗底。“喏，沉了！” 他又拿起一块更小、形状扁平些的石头，再次放入。石头晃了晃，挣扎了几下，最终还是沉了下去。孩子们发出一阵小小的“啊”声。
“那…那为啥木头不沉呢？” 郑阿生拿起一小块木头，小心翼翼地放在水面上。木头稳稳地漂着。他鼓起勇气，拿起一个孩子桌上削铅笔用的小木片，也放上去。小木片也漂着。
“俺爹说…木头轻，石头重！” 前排一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地开口了，声音细细的。
“对！对！很聪明！” 郑阿生如蒙大赦，立刻大声肯定，脸因兴奋而微微泛红，“但…但真的是因为轻吗？” 他想起教官的演示，拿起一小块铁片（这是他特意找铁匠要的下脚料），托在掌心展示：“这块铁，重不重？”
“重！”孩子们这次齐声回答。
“好！” 郑阿生小心翼翼地将那小块铁片，轻轻地、平平地放在水面上。铁片！居然！漂住了！
“哗——！” 整个祠堂瞬间炸开了锅！孩子们再也忍不住了，纷纷站起来往前挤，小脸上写满了不可思议，叽叽喳喳地议论起来。
“铁也能漂？”
“夫子是神仙吗？”
“俺娘说铁秤砣掉井里就找不着了，咋还能漂?”
郑阿生看着孩子们震惊兴奋的模样，自己也激动起来，胆子也大了不少。他拿起那本启蒙书，翻到相应页，指着上面的图画和简单文字：“看！书上说了！东西能不能漂水上，不光看它自己多重，还得看它…它‘排开了多少水’！就像咱们村里老王头撑船，船越大，装的货越多，压下去的水越多，可船还是漂着！为啥？因为它排开的水有劲往上托它！这个劲，书里叫‘浮力’！铁片平着放，排开的水多，浮力大，就能托住它！要是竖着扔下去，像这样——” 他拿起铁片，故意捏着边竖着往水里一丢。“噗通！” 铁片瞬间沉底。
“哦——！” 孩子们发出恍然大悟的长音。那个复杂的“阿基米德原理”，在这简陋的祠堂里，在这块漂浮的铁片和沉底的石头对比中，被郑阿生用最朴实的语言和演示，深深烙印在这些农家孩童懵懂的心田。
“那…夫子，” 一个黑瘦的男孩指着碗里漂浮的树叶，“叶子那么轻，咋也能漂？它也没压下去多少水啊？”
“问得好！” 郑阿生眼睛一亮，这正是教案上提到的问题。他拿起一片叶子，仔细展示叶柄和叶脉的纹路：“大家摸摸看，叶子里面是不是有很多小孔、小缝？对喽！这些孔缝里藏着气！气很轻很轻，它帮着叶子浮起来！就像…就像咱们吹猪尿泡（猪膀胱，乡下孩子的玩具）一样，吹满了气，它就能漂好高！所以啊，浮沉之理，看似简单，内里乾坤大着呢！以后咱们还要学更多！”
一堂本可能枯燥无比的理论课，在孩子们兴奋的叽叽喳喳和郑阿生越来越流畅的讲解中，变得生动而充满了探索的乐趣。阳光透过窗棂，照亮了孩子们眼中闪烁的光芒，也照亮了这旧祠堂里正在萌发的、属于未来的微小却坚韧的种子。
然而，新芽破土，总要经历旧土的挤压与风霜的考验。
洛阳格致学堂的“杠杆启蒙课”和阳翟旧祠堂的“浮铁奇观”，如同投入平静水潭的石子，激起的涟漪迅速扩散，却也无可避免地搅动了沉积在底层的泥沙。撼动的，是千百年根深蒂固的圣贤之道、尊卑之序，以及那维系着旧日荣光与既得利益的“道统”。
“妖言惑众！斯文扫地！礼崩乐坏！国之将亡啊！”
颍川郡，许县郊外一处清幽雅致的别院内。几位须发皆白、身着宽大儒袍的老者围坐一堂，面前的案几上摆放着几本崭新的《基础科学启蒙》和几页从各地学堂抄录来的“格物教案”。为首一人，颧骨高耸，面容清癯，正是名满天下、曾为帝师的大儒周旌（虚构人物，代表旧势力核心）。他枯瘦的手指颤抖着，用力戳着摊开的书页，上面画着杠杆示意图和简单的力学公式。
“看看！看看这都是些什么东西！”周旌的声音因激愤而嘶哑，“杠杆？浮力？算符？奇技淫巧！尽是些匠人仆役所为的末流之术！竟敢登堂入室，玷污杏坛清净！蒙蔽童稚心性！这蔡伯喈之女，枉称才名，不思承继父志，弘扬圣教，反倒…反倒引这邪魔歪道坏我根基！此乃助纣为虐！”
他对面一位姓陈的老儒生捻着胡须，眉头紧锁，忧心忡忡：“周老所言极是。更可虑者，此风非止洛阳、颍川。听闻曹操治下兖、豫、青、徐诸州，刘备那织席贩履之徒所据幽、并、冀之边郡，乃至江东孙权那黄口小儿治所，此等‘格致学堂’如瘟疫蔓延！束修？哼！朝廷竟拨付钱粮，强令适龄童子入学！官府之令，重于圣人微言乎？长此以往，谁人还知仁义礼智信为何物？谁人还尊君臣父子之纲常？满腹经纶的鸿儒硕学，难道要与那摆弄木石的匠人同席？将来朝堂之上，岂非要让懂这‘杠杆浮力’的竖子指点江山？荒谬！荒谬绝伦！”
“不错！”旁边一位面色赤红、性情刚烈的张姓儒生猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响，“那书里竟然还画有…有妇人分娩的图样轮廓（生理卫生基础部分），虽隐晦，却也污秽不堪！男女大防何在？闺阁清誉何存？还有那些所谓‘植物分类’、‘虫豸习性’，与农事何益？与修身何干？分明是诱人堕入旁门左道，玩物丧志！夫子设教，首重‘德行’，次及‘言语政事’，‘文学’已是末节。如今竟将这些下贱的‘器物’之学凌驾于圣人之道之上！此非舍本逐末，实乃倒行逆施！”
愤怒、恐惧、对世风日下的痛心疾首，以及对自身地位即将崩塌的深切忧惧，在这小小的庭院里弥漫、发酵。他们是旧时代精神的守护者，是“道统”的化身。在他们看来，这建立在杠杆、浮力、算符之上的新学堂，无异于一场针对整个儒家伦理秩序和士大夫阶层根基的无声战争。
“岂能坐视！” 周旌浑浊的老眼中射出凌厉的光芒，浑浊中带着一丝狠绝，“杏坛圣地，岂容魑魅横行！我辈读圣贤书，养浩然气，值此礼乐崩坏之际，正该挺身而出，匡扶正道！”
“周老的意思是？” 陈姓儒生压低声音。