“血案现场，除了这凶器和血字，可还有其他线索？”袁绍的声音没有任何波澜。
“回明公，”沮授强压心中悸动，答道，“巨鹿郡丞回报，凶器为军中制式短匕，但无任何标记。凶手行事极为老练狠辣，现场…几乎没有留下任何有用的痕迹。刘曹掾随行的两名州兵护卫，亦一同遇害，皆是一刀毙命。”
“嗯。”袁绍淡淡地应了一声，仿佛死的不是自己的得力属官，而是路边的蝼蚁。他沉默了片刻，那沉默如同巨石压在每个人心头。
“耿家……”袁绍的嘴角，极其缓慢地向上勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有刺骨的寒意和一种居高临下的、近乎残忍的审视，“好一个百年豪族！好一个同气连枝！”
他不再看沮授，目光投向堂外阴沉的天色，声音如同来自九幽的寒风：
“传令。”
“第*一，*明日起，邺城四门加派双倍精锐岗哨，进出人等，无论官民，严加盘查！有携带兵刃弓弩者，一律拿下！”
“第二，着冀州各郡驻军都尉，即日起，军械库刀枪箭矢，弓弩甲胄，逐一清点封存！无我手令，任何人不得擅取一弓一箭！违令者，斩！”
“第三，令巨鹿、清河、安平三郡郡守、都尉，即刻来邺！述职！就说……本将军要亲听新法推行详情！限三日内抵达！违期不至者，视同抗命！革职查办！”
“第四，”袁绍的语速放得更慢，每一个字都带着千钧之力，“命颜良、文丑二位将军，即刻点齐本部精锐骑兵三千！人不解甲，马不卸鞍！枕戈待旦！听候调遣！”
一道道命令，冰冷、清晰、不容置疑地从袁绍口中吐出，如同冰雹砸落。没有咆哮，没有怒吼，但那平静语调下蕴含的冰冷决绝，却比田丰的暴怒更令人心悸！这已不是简单的报复，这是一张无形的、勒向敌人咽喉的绞索！清查军械，釜底抽薪！召三郡长官述职，实为扣留人质！颜良文丑的铁骑，便是悬在所有人头顶、随时可能斩落的利剑！
沮授、田丰、审配等人，无不感到一股寒气从脚底直冲头顶！袁绍没有选择田丰激烈主张的立刻大军围剿，却用了更阴狠、更致命的手段！他在剥夺对手反抗的力量！他在制造巨大的恐慌！他在逼对方先动手！
“明公…此策……”沮授艰难开口，想说什么。
袁绍（钱广进）抬手，阻止了他。他的目光依旧望着堂外灰暗的天空，那双深邃的眼眸深处，翻涌着属于前世商场巨鳄的冷酷算计和属于乱世枭雄的铁血杀机，完美地融合在一起，形成一种令人不寒而栗的气场。
“公与，”他的声音如同淬了冰，“你说，当猎人布好了陷阱，收紧了绞索，那被逼到墙角的野兽……是会乖乖引颈就戮，还是……”
他没有说完，但那嘴角冰冷的弧度，却已是答案。
一股无形的风暴，以邺城为中心，裹挟着血腥与铁腥的气味，向着巨鹿耿家、向着整个冀州蠢蠢欲动的豪族联盟，轰然压去！整个冀州的上空，阴云密布，雷声隐隐，一场更加惨烈的碰撞，已在弦上！
江东，吴郡，将军府议事厅。
空气凝重得如同铅块。孙权（孙阳）端坐主位，年轻的脸上覆盖着一层寒霜，眉头紧锁，手指无意识地敲击着铺在面前案几上的大幅“情报态势图”。图上，“曲阿”两个朱砂大字被一圈醒目的血红色标记紧紧箍住，旁边标注着最新的情报：“流民聚啸规模已逾四千！其中混杂山越精壮千余！装备杂乱但凶悍！疑有统一号令！动向：持续向曲阿粮仓外围山林移动！前锋已抵十里铺！后方策应疑为九江桥蕤部曲（袁术势力）！”
地图旁边，是几份由李雯（大乔）情报网络送来的、字迹细密却触目惊心的密报：
“……粮仓守将陈武急报！流民山越于粮仓外围多处隘口伐木设障，断绝交通！小股斥候试图探查，遭遇冷箭伏击，伤亡数人！”
“……曲阿城内粮价飞涨，人心惶惶，富户闭门，小民争相抢购，米铺几被搬空！已有奸商囤积居奇！”
“……会稽郡南部山越部落异动频繁，似在呼应北面乱局！”
“……九江方向，桥蕤部曲调动频繁，疑有战船集结！”
每一份情报，都像一块沉重的石头，砸在孙阳的心上。江东初定，根基浅薄。曲阿粮仓囤积着支撑整个吴郡、丹阳驻军和应对灾害的战略存粮，一旦有失，或被焚毁，或被劫掠，后果不堪设想！不仅前线军心会立刻崩溃，更会引发席卷江东的饥荒和更大的动乱！袁术的毒牙，已然亮出！
“主公！”老将程普须发皆张，抱拳请命，声音洪亮带着火气，“贼势猖獗！兵临粮仓！请主公速发兵符！调集丹阳精兵！末将愿领本部兵马，即刻驰援曲阿！剿灭乱贼！定保粮仓无虞！”
“不可！”张昭急忙起身，连连摆手，“程公稍安！贼势虽众，然多为裹挟流民！仓促剿杀，恐玉石俱焚！更激民变，正中袁术下怀！当务之急是稳民心，保粮仓！主公，昭以为，一、速开曲阿城内官仓，限量平价放粮，稳住城内人心，亦可分化流民，示州府仁厚；二、遣舌辩之士，携重金，潜入流民山越营中，离间其首领，能招抚则招抚，能分化则分化！三、严令陈武，固守粮仓堡垒，依托地利，坚壁清野，不与贼浪战！待其粮尽气沮，再图良策！此乃万全之法！”
“万全万全！再万全下去，粮仓就姓袁了！”程普怒视张昭，“张子布！你说得轻巧！流民山越已经围上来了！在伐木设障！在杀我们的斥候！在等九江的援兵！等他们站稳脚跟，里应外合！粮仓还能守得住？招抚？离间？那是水磨工夫！远水解不了近渴！现在要的是霹雳手段！杀鸡儆猴！打疼他们！让他们知道江东的刀有多快！”
“程公！杀伐过重，遗祸无穷啊！”张昭寸步不让。
堂上文武，迅速分成了“主剿”与“主抚”两派，争执不下。孙阳（孙权）听着两方的激烈争论，目光却牢牢锁在面前的地图上，那代表流民山越势力的巨大红色箭头，正无情地指向象征江东命脉的粮仓。时间！他最缺的就是时间！张昭的策略固然稳妥，但见效太慢！程普的雷霆一击，又恐激起更大的反抗浪潮！袁术的刀子，随时可能捅下来！
就在这时，一个身影匆匆进入议事厅侧门，快步走到孙阳近前。是孙阳（孙权）的心腹侍从长，他手中捧着一个细长的、毫不起眼的墨竹管。侍从长俯身，在孙阳耳边低语几句，同时极其隐蔽地将竹管递入孙阳袖中。
孙阳眼神微不可察地一闪！熟悉的“群星会”紧急信物！他不动声色，手指在袖中捏住那微凉的竹管。
“诸公稍安，”孙阳的声音带着一种强行压抑的疲惫，打断了堂下的争论，“军情紧急，容孤思量片刻。诸位先议一下就近调兵、筹集应急钱粮及加固丹徒、吴城防御诸事。程公，张公，此事由二位牵头，速议出章程。”
说罢，他起身，对众人微微颔首，在周泰、蒋钦等亲卫的簇拥下，转入后堂。
后堂密室门关上的瞬间，孙阳再难抑制，立刻取出袖中竹管。他认得这种特制的墨竹！这是江东特有的墨竹内壁所制！柳烟（貂蝉）的信号？！
他飞快地撬开竹管两端的封胶，小心翼翼地倒出里面卷成细筒的竹膜。又取来一个早已备好的小瓷碟，倒入一种特制的显影药水（甄宓方晴配方，李雯秘密配制）。他将竹膜轻轻展开，平铺入药液中。
神奇的一幕发生了！无色透明的药液浸润下，竹膜上迅速浮现出清晰的字迹！那正是柳烟以命相搏送出的绝密预警：
“长安危！王允设局！三日（四月十八）‘赏春大宴’！吕布为刃！目标：董卓！！速救！或可牵连丁原！王府皆敌！勿信吕布！——貂蝉（柳烟）”
轰！
孙阳只觉得一股寒气瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！长安！董卓！吕布！刺杀！三天后！
柳烟身处绝境送出的消息，分量重逾千钧！董卓若在三天后遇刺身亡，西凉军必然群龙无首，天下局势将瞬间剧变！袁术本就虎视眈眈，若再得知西凉生变，必然再无顾忌，对江东的攻势只会更加凶猛！而江东内部，曲阿粮仓危在旦夕，流民山越之乱尚未平息！
西边失火，东边告急！
天下倾覆的危机，竟在眼前同时引爆！
孙阳猛地攥紧了那密信竹膜，指节因为用力而发出咯咯轻响。他强迫自己冷静，飞速思考。群星会！必须立刻联系群星会！董卓绝不能在这个时候死！至少，不能死得这么快这么干脆！
他快步走到密室角落处一个特制的铜盆前。盆中盛满清水。孙阳毫不犹豫，将写有柳烟预警字迹的竹膜浸入清水中。片刻后，竹膜上刚刚显影的字迹如同被水洗去，再次消失无踪。同时，那药水也溶解消散于水中，不留一丝痕迹。
做完这一切，他立刻铺开一张上好的麻纸（江东稀缺），提笔蘸墨，以秘文写下求援信息。他的字迹不再像之前那般锋芒内敛，而是透着一股难以言喻的急迫：
“江东告急！流民山越勾结袁术，兵逼曲阿粮仓！危在旦夕！需良策速定军心，需钱粮支撑剿抚！另：长安惊变！柳烟（貂蝉）拼死传讯：王允吕布合谋，三日后（四月十八）‘赏春宴’刺杀董卓！十万火急！董卓若死，西凉必乱，袁术再无顾忌！江东腹背受敌！请诸君速议！合力应对！——孙阳（孙权）”
信息迅速通过群星会信道加密发出。孙阳站在密室中，感受着手中竹管残留的微凉，仿佛还能感受到柳烟传递时那绝望的颤抖。他眉头深锁，目光再次投向那幅危机四伏的江东地图。曲阿粮仓如同在风暴中飘摇的孤舟。
“蒋钦！”孙阳沉声低喝。
“末将在！”侍立在门外的蒋钦立刻推门而入。
“传令！”孙阳的声音带着前所未有的决断，“一、即刻飞骑传令周泰！命他率所部‘虎捷营’精锐一千，轻装简从，丢弃一切辎重，只带三日干粮！以最快速度驰援曲阿！不惜一切代价，务必于后日午时前抵达！抵达后，归陈武节制，加固粮仓防御！有敢冲击粮仓者，无论流民山越，杀无赦！”
“二、持我手令，开吴城官仓第三、第四廒！调粮草五万石，着稳妥之人押运，走水路，即刻发往曲阿！沿途由吕蒙率水军护卫！若有闪失，提头来见！”
“三、密令张纮、顾雍，立刻在曲阿城内设点，开仓限量平价售粮！同时散布流言：州府大军已在路上，袁术阴谋即将败露！敢助袁术为乱者，事后株连九族！安分守己者，既往不咎！”
“末将领命！”蒋钦精神一振，主公终于下了决心！他抱拳领命，转身疾步而去。
孙阳独自站在密室中，听着蒋钦远去的脚步声，目光再次落回长安的方向。三天！董卓！吕布！柳烟！群星会……他的拳头缓缓攥紧。江东的烽烟已经点燃，而长安那场致命的盛宴，也即将拉开帷幕。整个天下，如同一个巨大的火药桶，火星，已在三处同时迸溅！当三颗火星在东汉的夜空中同时亮起，是各自燃尽湮灭？还是……最终连成一片，焚尽这腐朽的苍穹？