曹操缓缓转过身。他的脸上已不见之前的狂暴，只有一种近乎冰封的沉静。那双眼睛深不见底，闪烁着属于林风的、高速计算评估的精光：“粮草几何？可支几日？募兵何处最速？陈留左近，何处可为根基？酸枣联军动向如何？袁本初究竟是何盘算？彼等按兵不动，是畏董卓兵锋？还是待价而沽，欲挟‘大义’以令诸侯？！”他每一个问题都直指核心，冰冷得不带一丝情感波动。
陈宫与毛玠被这连珠炮般的问题问得心头一紧，主公这可怕的变化，让他们既感陌生又莫名地生出一丝敬畏。两人连忙就所知信息，快速低声禀报，条分缕析。
突然！
“扑棱棱——！”一阵急促而微弱的羽翼拍打声，伴随着一声疲惫已极的“咕咕”哀鸣，猛地从营帐顶端的通风口缝隙处传来！
帐内三人霍然抬头！
只见通风口那狭窄的缝隙中，一个灰蒙蒙的影子正奋力地试图挤进来！它显得极其狼狈，羽毛凌乱不堪，沾满尘土，甚至还有几处明显的擦伤和撕扯的痕迹。它似乎耗尽了所有力气，几次尝试都未能成功，反而被卡得更紧，发出更加凄惶无助的哀鸣。
“是鸽子？”典韦眉头一皱，大步上前，蒲扇般的大手闪电般探出，精准地捏住了那只挣扎的鸽子，将其从通风口小心翼翼地拽了下来。鸽子在他手中瑟瑟发抖，几乎瘫软。
“腿上……有东西！”陈宫眼尖，立刻发现了绑在鸽子细腿上的微小竹筒！
曹操眼神如电，一个箭步上前，几乎是抢一般从典韦手中接过那只疲惫欲死的小灰鸽。他能感受到鸽子身体细微的颤抖和灼热的体温，以及腿部竹筒散发出的……一丝极淡、却异常刺激性的奇异香料气息！这气味……不是这个时代信鸽常用之物！
他手指微颤，迅速解下竹筒。竹筒封口处，果然沾着一些混合的香料粉末。拔开塞子，里面是一个紧紧卷起的、沾着汗渍（或鸽血？）的油纸小卷！
油纸卷展开，露出里面一张薄如蝉翼的蔡侯纸。那熟悉的、清丽中带着刚劲的笔迹瞬间刺入曹操的瞳孔！
信的内容如同冰锥，狠狠刺穿了他刚刚构筑起的、冰冷的战略壁垒！ 洛阳十日限！董璜逼宫！吕布生疑！王允危矣！蔡邕父女命悬一线！董卓借机清洗在即！ “……酸枣义旗若举，必速！若缓，恐洛阳忠骨，尽化齑粉矣！琰泣血顿首！盼复！盼援！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在他心上！父亲族人血仇未报，新的绝境已然降临于另一个至关重要的“同类”身上！蔡琰！那个在洛阳深宫中向他发出第一道星光的女子！
巨大的压力如同铁水瞬间浇铸全身！曹操猛地闭紧双眼，额角青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响！一只手死死攥紧信纸，指节因用力而惨白，另一只手则下意识地、痉挛般地按在染血的佩剑剑柄之上！冰冷锋利的触感传来，才勉强压制住那几乎要破体而出的、毁灭一切的狂暴冲动！
“明公？” “主公？” 毛玠、陈宫、典韦看着曹操这从未有过的、如同受伤凶兽般压抑着无尽痛苦与暴怒的状态，心头惊骇莫名。那信上到底写了什么？！
曹操缓缓睁开眼，赤红的血丝布满眼球，但一种更加冰冷、更加决绝的火焰却在瞳孔深处燃烧起来。他将染血的蔡琰密信，重重拍在案几之上！
“传令！”声音嘶哑，却带着斩钉截铁、不容置疑的杀气，仿佛从地狱深处传来： “夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪！即刻点齐本部所有精锐家兵部曲！一个时辰后，随我出发！” “目标——” 他染血的指尖，狠狠戳向地图上一个离陈留不远、扼守要道的小城名字。 “酸枣？！”
毛玠、陈宫愕然失声。去酸枣？不是举兵？而是……投向盟军？
“另！”曹操的目光如同淬火的冰刃，扫过毛玠和陈宫，“孝先（毛玠）留守陈留大营！竖起‘忠义’旗，虚张声势，迷惑郡县官吏！公台（陈宫）！随我同往酸枣！我要面见袁本初！面见各路诸侯！”
“此去，非为寄人篱下！”曹操猛地拔剑，剑锋直指帐外浓墨般的夜空，声音如同金铁交鸣，带着一种赌上一切的疯狂与决断：“是为抢在洛阳血洗之前！抢在董卓屠刀落下之前！以我曹操项上人头，去撞响那口勤王的巨钟！若撞不响……”
他眼中寒光爆射，一字一顿： “那我便亲手，点燃这燎原之火的第一把薪柴！纵粉身碎骨，亦在所不惜！” “至于洛阳……”他的目光落在那染血的信纸上，声音低沉下去，却蕴含着更加可怕的能量，“典韦！取笔墨来！”
他必须立刻回复蔡琰！哪怕只有只言片语，也要让她知道，星火未灭！同时，他需要蔡琰在洛阳深处，像一只沉默的蜘蛛，继续她的守望！收集董卓兵力调动、洛阳守备虚实、乃至……那些可能存在的、其他“星辰”的微光！
“琰卿鉴：” “信已至，惊悉剧变！操心如刀绞！然刀兵将起，万勿坐以待毙！……” 笔尖如刀，在坚韧的蔡侯纸上疾速刻下回应与指令，也刻下了这条秘密通道承载的第一份关乎无数人生死的沉重使命。信鸽还在典韦手心无力地喘息，而另一场更加凶险的传递，即将开始。
群星会的第一场“线上会议”，就在这血与火的倒计时中，在洛阳的绝望与陈留的决绝之间，以一种无声却雷霆万钧的方式，轰然开启！