这个新生的帝国拥有无穷潜力，一旦全力运转，足以令整个世界为之震颤。
随着全部资源向西部战场倾斜，协约国一方立刻感受到了前所未有的压迫感。
德军一扫此前被动挨打的局面，由卡尔亲王率领的第二军团率先在莱茵流域发起反攻，目标直指同盟中最薄弱的一环——法军。
法国曾长期称雄欧洲大陆，陆军实力一度傲视群雄。
然而在上次普法之战中损失惨重，大量士兵沦为战俘。
普通士兵被俘尚可补充，但更致命的是，大批中基层军官也被俘虏且迟迟未获释放。
德军刻意扣押这些指挥骨干，导致法军即便征召新兵，也难以组织有效作战——无人带兵，何谈战斗力？
无奈之下，法国只能从头组建军队。
这支新军既无老兵压阵，也缺乏实战经验丰富的指挥官，整体战力可想而知。
此前镇压巴黎公社起义时，这支纪律涣散、战术僵化的部队被起义武装打得节节败退，几乎崩溃。
若非约翰牛实在看不下去，亲自出兵干预，替他们收拾残局，恐怕连首都都守不住。
后来在英军指导下，法国才逐步重建军事体系，勉强恢复秩序。
但军官素质低下、指挥能力不足的问题始终未能根治。
因此，选择法军作为突破口，无疑是最佳策略。
卡尔亲王自普鲁士时期便是德军最锐利的利剑，而对面的法军恰恰是协约防线中最脆弱的一环。
以最强之矛，击最弱之盾，胜负早在开战前便已注定。
当德军突然发动反击时，法军毫无防备，完全没料到对手竟还有余力主动出击。
仓促应战之下，结果不言而喻。
法军防线很快被撕开缺口，全面溃退已成定局。
卡尔亲王突破法军阵地后，立即调转主力向英军侧翼迂回，意图在风车国境内构筑一道严密的包围圈，将整支英军困死于战线中央！
刹那间，战场形势急转直下，协约国陷入空前被动！
法军左翼的崩溃使英军暴露在德军兵锋之下，英军统帅震怒不已，斥责高卢将士无能，称其为败家之举。
高卢人的溃退不仅自毁长城，更把日不落军团拖入险境，同遭其殃。
所幸比利时防线尚存一线生机，英军紧急从当地抽调一旅精锐驰援前线，这才勉强稳住阵脚，避免主力被德军分割围歼。
然而此前数月苦战换来的战略优势，就此化为乌有。
为确保战线连贯，英军不得不放弃汉斯西北一带据点，主动后撤重组防线，以防战线突出、遭敌夹击。
此举虽保全了部队，却让德军趁势夺回大片失地，极大地鼓舞了第二帝国军民的士气。
这场大战已持续半年有余，期间战局几经逆转——最初是协约国全面压上，德军节节抵抗；随后德军发起反攻，协约国转入守势。
眼看胜利在望，却因高卢战线的一次崩盘，前功尽弃。
协约国内部对高卢的信任荡然无存。
谁曾想，六十年前纵横欧陆、令列强胆寒的高卢雄师，如今竟孱弱至此？若是拿破仑地下有知，怕是要怒掀棺盖，痛斥子孙不争！
卡尔亲王亦深感遗憾。
他本欲全歼英军侧翼，毕其功于一役，未曾料到对手反应迅速，成功脱身。
但此战也让他认清一点：当今英军仍具极强战斗力，日不落帝国确非虚名，十九世纪的大英远比二十世纪更为强悍。
此时的约翰牛不仅海军冠绝全球，陆军亦不容小觑。
曾在克里木战场上历练过的部队大多仍在服役，那些在战火中崭露头角、积累丰富实战经验的将领，如今已执掌全军要职。
英军上下，半数以上的中高级指挥官皆出身于那场战争的洗礼。
难怪当年反法同盟以日不落为核心主力，其实力确实名副其实。
面对如此劲敌，妄图一举击溃，实属难上加难！
此次战役震动双方阵营。
协约国开始意识到，高卢已不可倚仗，昔日劲旅如今反倒成了累赘。
若想战胜第二帝国，要么依靠自身力量独立突破，要么设法重振法军战力。
可无论哪条路，都布满荆棘，前路渺茫。
众人渐渐明白，这场战争恐怕将旷日持久。
而在汉斯方面，总结出的经验同样深刻。
尽管法军表现甚至不如普法战争时期，但英军乃至板鸭军队的顽强抵抗，却大大出乎德方预料。
更令人担忧的是，第二帝国西南边境暗流涌动。
在日不落外交攻势下，符腾堡、巴伐利亚等邦国对柏林渐生疑虑，立场动摇。
这些国家历史上便亲近高卢与海岛强国，对普鲁士素有戒心。