绝途岭地处三州交界，位置极为关键，往来商贾众多，又涉及边境防务等诸多事宜，此地的知州，官阶为从五品，可因绝途岭特殊的地理位置，其手中实权并不小。
知州夫人生辰，想必礼尚往来的人不少。
姜棠眼睛猛地一亮，嘴角的笑容再也抑制不住，点头，“好，若是以景阳侯府的身份，岂不是喧宾夺主了？”
“自是不能以侯府身份去，无论我是什么身份，你都是我的婢女。”
“好！”
姜棠答应的爽快，管他什么身份，只要能进去。
谢蘅侧面，深深地看了一眼姜棠，才转身往外走。
待谢蘅走后，姜棠才不紧不慢地从屋内出来。
“姜棠。”
张婉宁的声音自凉亭外传来。
姜棠抬眼，就见张婉宁朝她招手，“你怎么这么早？”
“这几日浅眠，睡不着就干脆起来了，你这茶庄的景色倒是令人神清气爽。”
张婉宁斟了一盏茶放在姜棠面前。
“有几句话我必须要说。”
姜棠一愣，故而又放下茶盏，“什么？”
“昨日，我故意让你难堪， 实在抱歉，我因私心牵扯了你，态度，行为，都不对。”
“还有，你昨日与婢女说的话我也听到了，我很惭愧……姜棠，你是我见过最豁达，也是最有度量的女子。”
张婉宁自嘲的笑了笑，“为一个男子失了分寸，这滋味实在难堪，昨日我想了许久，我与谢蘅之间，或许根本不是爱慕，只是一同成长，多年的习惯，即便有几分爱慕，我张婉宁也不屑伏低做小。”
姜棠微微一愣，没想到张婉宁会这么说。
眼见着张婉宁也端起茶盏，拿上冷如霜雪的眉眼，此刻满是真挚。
“所以，你愿意与我义结金兰，教我处世之道，权衡之法吗？”
姜棠笑了起来，“义结金兰？”
“对！”
“可是我的处世之道，大多都上不得台面。”
“昨日是谁说，人要知短，承认自己有些事情就是做不到。”
姜棠拿起茶盏，刚要说什么，余光瞥见一抹身影，见状，姜棠撇撇嘴，故作不经意地问张婉宁，“对了，我房里的那幅荷花图，你觉得如何？”
“栩栩如生，笔力遒劲不说，那花瓣上的晕染更是见功夫，明漪妹妹的画工着实惊人。”
谢明漪神思莫测地望向姜棠，“这话是你教她说的？”
姜棠嗤笑，伸出三根手指，“我与她相识不足三日，也太高看我了吧。”
谢明漪哼了一声，脸色才稍微好转，二人之前结下的不愉快算是冰释了。
亭子里，三人以茶代酒，说说笑笑，既清净又热闹。
姜棠忽然想起什么，冷不丁地问道，“我明日要混进知州府，你们谁知道知州夫人是个什么品性的人？”
张婉宁诧异地看向姜棠，“你要去知州府赴宴？你可知那夫人是名妓出身。”