戏志才那封来自万里之外邺城的告急密信，如同最凛冽的朔风，瞬间吹散了白龙堆胜利后残留的些许暖意，将刘昊和整个西征大军的核心层，抛入了比西域寒冬更刺骨的冰窟之中。帝国的中枢正在被无形的敌人从内部啃噬，而这个敌人，与他们在西域血战的对象，同出一源。
御帐内的空气凝固了。张辽、赵云、郭嘉，这些刚刚经历过生死考验的重臣，此刻脸上都写满了震惊与凝重。就连一向慵懒的郭嘉，也坐直了身体，指尖无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。
“李孚狱中暴毙，死状诡异……皇陵古尸复生，口出妄言……”张辽喃喃重复着信中的关键词，虎目之中满是不可置信，“这……这‘墟’的手段，竟已诡异至斯？能隔空杀人，驱策古尸？”
赵云沉声道：“看来，墨家钜子所言‘朝堂影子’，并非虚指。这影子，不仅能传递消息，更能直接施展邪法！邺城……危矣！”
郭嘉深吸一口气，看向一直沉默不语的刘昊：“陛下，此事非同小可。邺城乃国本，若有失，则天下震动，前线大军亦成无根之萍。然……西域之事，已如箭在弦上。于阗国师遁往圣山，其所图必大。若此时回师，则前功尽弃，‘墟’在西域站稳脚跟，他日卷土重来，危害更甚！”
这是一个无比残酷的两难抉择：救眼前即将倾覆的家园，还是除远方未来更大的祸患？
所有人的目光都聚焦在刘昊身上。他站在巨大的西域地图前，背影挺拔如松，但紧握的双拳和微微颤抖的肩甲，暴露了他内心汹涌的波澜。一边是生他养他的都城，是帝国的象征，是万千子民和留守的忠臣；另一边是关乎世界存亡的古老威胁，是数万将士浴血搏杀才换来的战机。
时间在压抑的寂静中流逝，每一秒都如同刀割。帐外，大军的营火在寒风中明灭不定，士兵们的低语和战马的响鼻声隐约可闻，他们尚且不知，帝国的命运正系于帐内此刻的决断。
良久，刘昊缓缓转过身，脸上已不见丝毫犹豫，只剩下冰封般的决绝和帝王的威严。
“邺城要救，西域，也要定！”他的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“‘墟’想用这等伎俩逼朕回师，朕偏不如他们的愿！”
他走到地图前，手指重重地点在且末城的位置：“我军按原计划，攻克且末，打通要道，威慑西域诸国！于此地建立稳固前哨，囤积粮草，监视精绝与圣山动向！”
接着，他的手指划出一条线，指向东方：“同时，朕不日即率一万最精锐的铁骑，轻装简从，星夜兼程，回援邺城！朕要亲自看看，是什么妖魔鬼怪，敢在朕的都城作祟！”
这是一个大胆到近乎疯狂的计划！分兵两处，同时应对相隔万里的两大危机！
“陛下！”张辽急道，“一万铁骑回援，是否兵力单薄？且西域这边……”
“西域有文远和子龙在，朕放心！”刘昊打断他，“你二人暂代西征军事，稳扎稳打，以巩固防线、清剿残敌、搜集情报为主，非有绝对把握，勿要贸然进攻精绝或圣山！待朕平定邺城之乱，必率主力重返西域！”
他又看向郭嘉：“奉孝，你随朕回京。邺城的‘影子’，需要你的头脑去揪出来。”
郭嘉躬身领命：“臣责无旁贷。”
决策已下，不容更改。帐内众人虽然心中忐忑，但也为皇帝的魄力所折服，更明白这是目前形势下唯一可能破局的选择。
军令如山。魏军大营立刻开始了高效而隐秘的调动。一万名最精锐、体力保存最好的骑兵被挑选出来，配备双马，携带仅够速行所需的干粮和清水，所有重型装备一律舍弃。他们要进行的，将是一场与时间赛跑的死亡急行军。
张辽和赵云则开始部署留守部队的行动计划，目标直指且末城。气氛虽然紧张，但经历了白龙堆血战的军队，已经具备了极强的韧性和执行力。
临行前夜，刘昊独自一人在营帐中，再次拿出了那枚传国玉玺。玉玺在灯光下流转着温润的光泽，似乎能抚慰人心的焦躁。他将玉玺贴近额头，集中精神，试图通过这种玄妙的联系，感知遥远邺城的气运。
起初是一片混沌，但渐渐地，他“看”到了一幅模糊而令人不安的景象：邺城上空笼罩着一层若有若无的黑灰色霾气，皇陵方向尤其浓重，其中似乎有无数扭曲的影子在蠕动。而在城市的某些角落，则闪烁着几处微弱的、与“墟”能量相似的不祥光点——那或许就是“影子”的藏身之处！
更让他心惊的是，当他试图感知更遥远的东方（东溟方向）时，玉玺突然传来一阵强烈的排斥和警示之意，仿佛那里有什么极其可怕的东西正在苏醒或靠近！
“东溟……”刘昊放下玉玺，目光深邃。墨家女的警告、曹操的黑剑、“沙狐”令牌上的图案，以及此刻玉玺的异动，所有线索都指向了海外。难道，“墟”的威胁，是双线甚至多线进行的？