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与此同时，黄河沿岸的袁军和曹军斥候，也遇到了一系列怪事。
有时，他们会发现对岸刘昊军的营寨夜晚灯火通明，人影绰绰，仿佛有大军调动，但白天看去却又一切如常。有时，他们会抓到一些落单的刘昊军“逃兵”，这些逃兵口径不一，有的说军中缺粮，士兵怨声载道；有的却说粮草充足，正准备大战，搞得袁军情报人员一头雾水。
更诡异的是，颜良派出的几支精锐斥候小队，在夜间过河侦查时，竟然接二连三地神秘失踪，生不见人，死不见尸，仿佛被黑暗吞噬了一般。偶尔有侥幸逃回的，也是精神恍惚，语无伦次，说什么遇到了“鬼打墙”，听到了“鬼哭”，看到了“黑影”。
这些消息传回颜良耳中，让他烦躁不已。他虽然不信鬼神，但这种无形的压力和对未知的恐惧，却在军中慢慢蔓延。连张合都更加确信，对岸的刘昊一定在策划着什么巨大的阴谋。
曹操那边，收到的情报更是互相矛盾。他皱着眉头对谋士们说：“刘昊此举，虚实难辨。要么是真已山穷水尽，故弄玄虚；要么便是暗藏杀机，图谋甚大。传令下去，各部没有我的命令，绝不可擅动！多派细作，务必探明虚实！”
戏志才布下的疑阵，就像一张无形的大网，开始在敌军阵营中制造混乱和猜忌。
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刘昊站在了望台上，看着对岸敌营闪烁的灯火和偶尔传来的骚动，对身旁的戏志才和郭嘉道：“志才此计，果然妙绝。影卫初露锋芒，便已奏效。”
戏志才谦逊地咳嗽两声：“雕虫小技，只能扰敌心神，拖延时间。真正的胜负手，还在文远将军那边。”
郭嘉望着东南方向，幽幽道：“算算时日，文远也该到乌巢附近了。现在，就看老天爷帮不帮忙，能不能给他一把东风了。”
就在这时，一匹快马疯也似的冲入大营，马上的骑士浑身浴血，刚冲到中军帐前便滚鞍落马，用尽最后力气喊道：“主公…乌巢…乌巢方向…起火了！”
刘昊、戏志才、郭嘉三人同时精神大振！
刘昊一个箭步上前，抓住那斥候的衣甲：“看清楚了？火势如何？”
那斥候喘着粗气，脸上却带着兴奋的红光：“看…看清楚了！东南方向，天际一片通红！火…火势极大！”
“好！”刘昊猛地一挥拳，眼中爆发出慑人的光彩，“文远成功了！”
他立刻转身，对传令兵厉声道：“传令全军！即刻拔营！前军变后军，向…黎阳方向，徐徐后撤！”
这道命令让传令兵一愣。乌巢起火，明明是大利好，为何要后撤？
戏志才却瞬间明白了刘昊的意图，补充道：“快去！传令下去，就说乌巢被焚，袁绍大军即将崩溃，我军…我军要暂避锋芒，保存实力！” 这话，自然是说给对岸的探子听的。
郭嘉嘿嘿一笑：“这下，看颜良还坐不坐得住。”
果然，刘昊军“仓皇后撤”的消息，连同东南天际那越来越明显的火光，几乎同时传到了对岸颜良的耳中。
颜良先是目瞪口呆，随即暴跳如雷：“什么？乌巢被烧？刘昊要跑？快！快传令！全军即刻渡河！追击！绝不能放跑了刘昊！”
张合大惊，连忙劝阻：“将军！敌军突然撤退，火光又起，此中必然有诈！恐是诱敌深入啊！”
“诈个屁！”颜良一脚踹翻案几，眼睛血红，“乌巢火起是实！刘昊粮尽兵疲也是实！他现在是怕了我军报复，想跑！此时不追，更待何时？再敢多言，军法处置！”
颜良已经被愤怒和“战机”冲昏了头脑，不顾张合等人苦苦劝谏，强行下令全军紧急渡河，追击“溃逃”的刘昊军。
而更远处的曹操，在得知乌巢火起和刘昊后撤的消息后，先是震惊，随即陷入了长久的沉默。他敏锐地感觉到，一个巨大的陷阱已经张开。
“刘昊…好狠的算计！”曹操喃喃道，“颜良完了…传令各部，没有我的将令，严禁渡河！我们…看戏！”
黄河之上，千帆竞发，颜良大军如同决堤的洪水，涌向北岸。而刘昊的主力，则看似混乱，实则有序地向后方的预设战场退去。
一场决定中原命运的大战，终于被这把来自乌巢的烈火，彻底点燃。