厅堂内顿时一片死寂。传国玉玺！这四个字仿佛有魔力，让所有人的呼吸都粗重了几分。
蔡瑁急道：“主公！此必是刘昊或曹操的诡计！意在搅乱我荆州！”
蒯越却目光闪烁：“空穴来风，未必无因……玉玺若真现世，无论落入刘昊、曹操还是孙策之手，于天下格局皆是巨变。我荆州……岂能置身事外，毫无作为？”
刘表的心彻底乱了。曹操的威胁，刘昊的求援，再加上这突如其来的玉玺传闻……他只觉得头疼欲裂。
最终，他采取了最符合他性格的折中之策：“传令……让文聘率水师一部，沿汉水北上巡弋，做做样子即可，未得吾令，绝不可与曹军发生冲突。另外……回复刘昊，粮草可再增拨五万石，至于出兵……容我再思之。”
他选择了观望，但水师的出动和粮草的增拨，本身就已经是一种态度的微妙转变。
——
而关于玉玺南下的谣言，乘着汉水的风，以更快的速度飘向了江东。
吴郡，将军府。
“玉玺南下？欲往江东？”孙策猛地从席上站起，年轻的脸上充满了锐不可当的霸气和灼热的光芒。他正值气盛，横扫江东，锐意进取，对“传国玉玺”所象征的天命归属，有着远超他人的渴望。
谋士张昭连忙劝谏：“主公！此必是中原诸侯的离间之计！意在引我江东与曹操、刘表为敌，切不可轻信啊！”
周瑜却沉吟片刻，缓缓道：“公瑾（张昭字）所言固然是老成谋国之道。然，玉玺之事，关乎重大。即便只有万一可能，亦不可不察。刘表暗弱，荆州水师巡弋汉水，未必不是有所图谋。若玉玺真在其境内……”
孙策猛地一拍案几，朗声道：“公瑾之言深得我心！刘表老儿，守户之犬耳，焉配拥有国之重器？传令下去，多加派细作潜入荆州，探查玉玺虚实！另，整饬水军，加强江防！若玉玺真敢过境……哼，那我孙伯符，说不得就要‘代为保管’了！”
江东的战争机器，因一个谣言而悄然加速了运转。曹操原本希望荆州、江东保持安静的局面，正在被打破。
——
消息通过各种渠道，陆续传回壶关和太原。
郭嘉听着信使的汇报，脸上不见喜怒，只是轻轻咳嗽着。
戏志才从太原发来的密信则更为详细，除了汇报荆州、江东的动向，还附加了一条看似不起眼的消息：“墨家女仍昏迷，然呓语中新增‘地火’、‘雷音’等词。侯吉报，为其换药时，发现其贴身藏有一非金非铁之黑色令牌，刻有奇异花纹，已封存，待主公归来定夺。”
“地火……雷音……令牌……”郭嘉默默记下这些零碎的线索。
这时，一名派往河东的影卫带回最新情报：“曹仁大军行动已趋谨慎，主力滞留闻喜、猗氏一带清剿，但其一支偏师约两千骑，已被成功诱至蒲坂津附近区域！”
郭嘉眼中精光一闪。
所有人的目光都集中在他身上，等待他下一步的指令。是调集兵力围歼这支偏师？还是另有安排？
郭嘉走到地图前，手指重重地点在蒲坂津的位置，然后缓缓向西移动，越过黄河，落在了一片广袤而混乱的区域——
凉州。
他抬起头，看向西方，仿佛能穿透千山万水，看到那片黄沙漫卷的土地。
“传令给蒲坂津守将，”郭嘉的声音平静却带着一种不容置疑的力量，“不必与曹军偏师纠缠，放他们……渡河。”
“什么？”众将愕然。
郭嘉的嘴角，勾起一抹冰冷而睿智的弧度：
“曹孟德不是想火中取栗吗？”
“那就送他几颗栗子……去西凉的火堆里，好好取一取。”