“影蝎？”刘昊淡淡问道。
那刺客首领眼神一颤，虽不能言，但反应已说明一切。
刘昊蹲下身，目光平静却带着令人窒的压力：“给你们生意的人，没告诉你们，有些钱，有命拿，没命花吗？”他伸出手，从刺客首领怀中摸出一块腰牌和一些信物，看了看，随手丢给张诚。
“清理干净。把他带上，明日有用。”
次日清晨，一骑快马载着一名虓虎营军士，驰入郡守府所在的城池，并未去郡守府，而是径直将一份“礼物”送到了长史赵康的私宅门外。
那是一个不大的木盒。
赵康刚起身不久，闻听此事，心中莫名一突。他挥退下人，独自打开木盒。
“啊——！”
一声惊恐的尖叫从房中传出。盒子里，正是那名影蝎刺客首领怒目圆睁、血迹斑斑的首级！除此之外，还有他那块代表身份的影蝎腰牌，以及——一封信。
赵康浑身发抖，颤抖着拿起那封信。信是刘昊亲笔，字迹铁画银钩，充满肃杀之气：
“赵长史，厚礼奉还，心领。昨夜有宵小扰营，自称受雇于人，特送首级以示谢意。另，此贼猖狂，竟攀诬府君与长史，其心可诛。昊深信府君清名，必不屑此等鬼蜮伎俩。然流言可畏，为证府君与长史清白，昊不日将亲赴郡城，当面向府君请教剿匪安民之策，并彻查攀诬之徒，以正视听。——刘昊顿首。”
每一个字都像一记重锤，砸在赵康的心头。他脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了内衣。
刘昊不仅全歼了影蝎刺客，还拿到了证据！这封信看似恭敬，实则字字诛心！他明确点出了刺客，送回了首级和证物，却反而说“深信府君清名”，把矛头直接指向了他赵康！所谓“攀诬”，所谓“彻查”，分明就是要他来当这个替罪羊！
“亲赴郡城”？这是赤裸裸的武力威慑！刘昊要是带兵来了，郡守为了自保，会怎么做？
赵康只觉得天旋地转，一股极致的寒意从脚底直冲头顶。他完了！郡守绝不会保他！在刘昊的兵锋和这些证据面前，他必然是被抛弃的那颗棋子！
他失魂落魄地跌坐在地，木盒里那颗头颅狰狞的表情，仿佛在嘲笑他的愚蠢和末路。
郡守赵汝成很快也得知了消息。当看到赵康派人紧急送来的首级和那封信时，他同样惊出了一身冷汗，随即便是滔天的愤怒——既气刘昊的嚣张狠辣，更气赵康办事不力，竟留下如此致命的把柄！
“蠢货！废物！”赵汝成在书房里暴跳如雷，将心爱的砚台砸得粉碎。
幕僚在一旁战战兢兢地道：“府君，那刘昊信中说要亲来郡城……此事必须尽快处置，否则后患无穷啊！”
赵汝成喘着粗气，眼神变幻不定。他当然明白幕僚的意思。刘昊这是逼他交人，逼他自断臂膀！若他不处置赵康，刘昊便有借口“彻查”，兵临城下；若他处置了赵康，便是向刘昊低头，威信扫地！
两害相权取其轻。
赵汝成的脸色逐渐变得冰冷而狰狞。死道友不死贫道。
当日下午，郡守府便传出命令：长史赵康，贪赃枉法，勾结匪类，欲图陷害朝廷命官，罪证确凿，即日革职查办，押入大牢，候审！
消息传出，郡城震动。大小官吏人人自危，尤其是那些曾与赵康过从甚密、或对刘昊有过微词之人，更是胆战心惊。
赵康在府中被如狼似虎的郡守亲兵拖走时，面如死灰，没有挣扎，只是发出一阵凄厉而绝望的惨笑。他明白，从始至终，他都只是府君手中一把随时可以丢弃的刀。
黑风岭山寨，刘昊很快收到了郡守府送来的公文，上面盖着郡守大印，言明已将“构陷忠良、罪大恶极”的赵康下狱，并对他“巡边之功”予以嘉勉，希望他“安心驻防，勿信流言”。
“昊爷，郡守这老狐狸，倒是断得干净。”老王哼了一声。
刘昊将公文随手丢在案上，表情并无意外：“弃车保帅，意料之中。赵康完了，下一个，该轮到那些自以为能趁火打劫的豪强了。”
他目光再次投向郡南地图，手指在上面缓缓划过。
“传令下去，整军备战。咱们该去‘接收’孙家的产业，会一会那些‘老朋友’了。”
站在一旁的熊山闻言，兴奋地摩拳擦掌：“哈哈，终于要干仗了！昊爷，俺打头阵！”
侯吉则悄悄往后缩了缩，小声问：“昊、昊爷，对方……人多不？”
山寨之中，肃杀之气再次凝聚。而郡南的那些豪强们，此刻才刚刚从长史突然倒台的震惊中回过神来，尚未意识到，虓虎的下一个目标，已然锁定了他们。