夕阳的余晖如同熔金般泼洒在喧嚣渐退的商业街上，给一切都镀上了一层不真实的暖色调。银珠拖着几乎失去知觉的身体，像一具被抽空了灵魂的躯壳，一步一步挪到金组长面前。每走一步，脚底板都传来针扎般的刺痛，裸露在外的皮肤被晒得滚烫、紧绷，仿佛轻轻一碰就会开裂。
金组长正蹲在路边，和一个穿着玩偶服的少年——正是早上那个劝银珠的少年——一起清点着剩下的传单。看到银珠过来，金组长抬起头，黝黑的脸上看不出什么表情，只是用那双锐利的眼睛上下扫了她一眼，尤其是在她空空如也的双手和那双明显红肿、微微颤抖的手上停留了片刻。
“发完了？”金组长的声音依旧粗哑，但少了些之前的火药味。
银珠张了张嘴，想回答，喉咙却干涩得发不出清晰的声音，只能用力点了点头。
金组长没再多问，从随身挎着的一个破旧腰包里掏出一小叠纸币，手指沾了下口水，熟练地数出八张印着“1000”字样的韩元，递了过来。“喏，八千。今天的。”
那八张薄薄的、边缘有些毛糙的纸币，静静地躺在金组长粗糙的手掌里。银珠的目光死死地盯在那上面，心脏像是被什么东西猛地攥了一下，随即又开始疯狂地跳动。她几乎是屏住了呼吸，伸出那双布满伤痕、脏兮兮且不受控制颤抖的手，小心翼翼地、近乎虔诚地，从金组长手中接过了那张纸币。
纸币入手很轻，几乎没有重量。但银珠却觉得，这八张纸，仿佛有千斤重，压得她的手腕都在微微下沉。这是她来到这个世界后，真正意义上，完全依靠自己这具饱受折磨的身体和意志，在烈日下站了整整四个小时，忍受了无数白眼和拒绝，甚至差点中暑晕倒，才换来的……第一份，完全属于她自己的薪水。
指尖传来纸币粗糙的质感，还有金组长手上残留的汗渍和灰尘的味道。一股难以言喻的酸涩猛地冲上她的鼻尖，眼眶瞬间就热了。她赶紧低下头，紧紧攥住了那四张纸币，指甲几乎要嵌进掌心的伤口里，利用疼痛强迫自己把即将夺眶而出的泪水逼回去。不能哭，至少不能在这里哭。这不是软弱的时候。
“明天呢？还来不来？”金组长一边收拾东西，一边头也不抬地问，语气像是例行公事。
银珠深吸了一口气，压下喉咙口的哽咽，抬起头，脸上已经恢复了平静，尽管脸色依旧苍白得吓人。“来。”她的声音沙哑，却异常坚定。她没有选择。一天八千韩元，对于即将开学、身无分文的她来说，是救命钱。尊严在生存面前，显得如此苍白无力。
金组长似乎对她的回答并不意外，只是挥了挥手：“行，明天还是这个点，准时到。” 说完，便不再看她，转身去催促那个玩偶服少年动作快些。
银珠将那八张被她手汗微微浸湿的纸币，仔细地对折好，小心翼翼地放进了书包最内层、一个带有暗扣的隐秘小口袋里。这个动作，她做得极其缓慢、郑重，仿佛在完成一个重要的仪式。放好之后，她还下意识地用手在外面按了按，确认它们安然无恙地待在那里。
然后，她转过身，拖着灌了铅的双腿，一步一步，朝着“诚信便利店”的方向挪去。身体的每一个细胞都在叫嚣着需要休息，需要水分，需要阴凉。但她不能停。便利店的夜班工作，是她目前唯一相对稳定、且能避开母亲耳目的收入来源。她迫切地需要知道，今晚便利店是否营业，她能否拿到那份工资。
然而，当她拐过熟悉的街角，怀着最后一丝希望望过去时，心再次沉入了谷底。
“诚信便利店”的卷帘门依旧严严实实地拉着，那张写着“内部盘点，暂停营业一晚”的白纸，在傍晚的风中无力地飘动了一下，像是在嘲讽她的期待。冰冷的金属门板，隔绝了她最后的希望。
便利店……今天依然没有开门。这意味着，她失去了今晚的工资。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。纺织厂失业，烈日下发传单受尽屈辱，现在连便利店也连续两天关门……所有的经济来源，仿佛都在跟她作对，要将她逼入绝境。她下意识地伸手，紧紧捂住了书包里那放着四千韩元的位置。这微薄的收入，在巨大的学费和生活费缺口面前，简直是杯水车薪。‘不够……远远不够……怎么办……’ 原身银珠的恐惧如同阴冷的风，在她心底盘旋。‘慌什么！一天八千，十天就是八万！还有时间！’ 上官银珠强硬的意志如同磐石，压下了恐慌，但那份沉重的经济压力，却是实实在在的。
她失魂落魄地站在原地，晚风吹过她汗湿后又被体温烘得半干的衣服，带来一阵阵寒意。夕阳彻底沉入了地平线，夜幕开始降临，街灯次第亮起，勾勒出这个陌生又残酷的世界轮廓。她该去哪里？回家吗？回到那个充满压抑、质疑和额外劳役的“家”？
不，她现在不想回去。至少，不想带着这样一身狼狈和绝望回去。
她漫无目的地沿着街道走着，身体极度疲惫，大脑却因为焦虑和生存的本能而高速运转。传单必须继续发，这是目前唯一确定的日结收入。但便利店……如果连续关门，她必须考虑寻找替代的夜间工作。可是，什么样的夜工能适合她一个未成年少女，又能快速结账？
就在她思绪纷乱、脚步虚浮地走过一个相对安静、看起来像是住宅区的街口时，一阵略显尖锐的女声夹杂着孩童委屈的哭泣声，吸引了她的注意。
“……跟你说了多少遍了！这个方程式要先代入！你怎么就是听不懂呢！真是急死人了！” 一个穿着得体、面容憔悴的年轻母亲，正坐在一户人家门前的台阶上，对着一个大约七八岁、抽抽搭搭哭着的小男孩发火，手里还捏着一本皱巴巴的算术本。
“呜……欧妈……我不会……太难了……” 小男孩哭得更大声了。
“不会不会！你除了说不会还会什么！你看看对门家的敏浩，每次考试都满分！你真是……” 年轻母亲气得扬起手，作势要打，最终却又无力地落下，脸上写满了 挫败 和无奈。
银珠的脚步顿住了。她看着那对母子，一个念头如同闪电般划过她几乎被疲惫和绝望填满的脑海——家教？
对啊！家教！比起在烈日下发传单、在工厂做苦力，家教无疑是更适合她学生身份、时薪更高、也更体面的工作！她拥有超前这个时代几十年的知识储备和成熟的学习方法，辅导一个小学生，绰绰有余！
这个想法让她瞬间激动起来，疲惫仿佛都减轻了几分。她深吸一口气，整理了一下自己被汗水浸透、皱巴巴的衣服，又用手胡乱理了理汗湿的头发，尽量让自己看起来不那么像刚从难民营里逃出来的。然后，她鼓起勇气，朝着那对母子走了过去。