时间在疯狂的训练、谨慎的试验和紧张的戒备中悄然流逝。
一个月的时间，仿佛被压缩成了弹指一瞬。
别墅基地，已然脱胎换骨。
外围的防御工事被石岩加固得如同铁桶阵。
尖锐的金属拒马、深挖的陷阱壕沟、隐藏在灌木丛中的触发式警报器，层层递进，将通往别墅的道路变成了死亡地带。
艾小雨甚至利用有限的元件，捣鼓出了几个简陋但有效的遥控爆炸装置，作为最后的杀手锏。
别墅主体建筑的窗户全部被从内部用厚重的钢板加固封死。
只留下经过精心设计的射击孔和观察缝。
屋顶平台设置了了望哨和简单的投掷位。
由小浩负责轮流值守。
这已成为他每日最重要的任务，男孩的眼神也因此变得锐利而专注。
别墅内部，物资被分门别类、井然有序地储存。
武器库、食品库、医疗站、工作间，功能分区明确。
那几支危险的催化剂和所有研究资料，被苏沐亲自封存在地下室最深处一个加固的保险柜中，除了她无人可以接触。
最大的变化，来自于人。
石岩的伤势早已痊愈。
经过催化剂的微量应用，在苏沐的严密监控下，结合高强度的晶核吸收和实战训练，他的力量、速度和防御力再次突破了极限。
如今的他，真正如同一座人形钢铁堡垒，寻常丧尸根本无法近身，甚至能短暂硬撼小型变异体。
他对苏沐的忠诚，已然刻入骨髓，成为最可靠的坚盾与利刃。
艾小雨在充足元件，部分来自与维克多的新交易的支持下，将别墅的监控和通讯系统提升到了新的高度。
短波电台的接收范围更广，她甚至尝试搭建了一个小范围的内部通讯网络。
她对苏沐交付的技术任务，总能以超乎预期的速度完成。
小浩的变化最为显着。
营养跟上后，他的身体不再那么瘦弱，脸色红润了许多。
更重要的是，在苏沐有意识的引导和石岩的格斗基础教导下，他褪去了怯懦，眼神变得坚定。
虽然战斗力依旧微弱，但他对别墅周边地形的熟悉程度无人能及，并且能够独立操作部分监控设备，成为了一个合格的小小哨兵。
而苏沐自己，则行走在一条危险而强大的钢丝绳上。
每日，她都在极限压榨着自己的精神力。
一方面，要维持体内那脆弱的、由晶核能量与催化剂形成的动态平衡，引导它们在不摧毁自身的前提下不断壮大异能核心。
另一方面，要不断锤炼对灰色与白色异能的掌控精度。
她成功了。
如今的她，指尖缭绕的灰蓝色能量已能收放自如。
精神冲击的范围和强度倍增，甚至能对少量低阶丧尸进行短时间的群体干扰。
治疗异能的效果也大幅提升，足以处理更严重的伤势。
更重要的是，她对那种“能量感知”和“精神印记”的能力运用得越发纯熟，方圆百米内的风吹草动，几乎尽在掌握。
她，已然成为这座堡垒真正的心脏与大脑。
这天清晨，天色灰蒙。了望哨上的小浩突然发出了预警。
“苏沐姐！山下！有车队靠近！不是维克多先生的车！”
所有成员瞬间进入战斗位置。
石岩扛起军用弩登上屋顶平台，艾小雨飞快地切换着监控画面。
苏沐则平静地走到主控台前，看向屏幕。
山下蜿蜒的公路上，三辆经过简陋改装、焊接着铁皮和尖刺的吉普车和皮卡，正小心翼翼地朝着别墅方向驶来。
车身上布满污垢和刮痕，显然经历了长途跋涉。
车上的人个个面带疲惫和警惕，手持各种简陋武器，大约有十来人。
是一支陌生的幸存者小队。
看起来资源匮乏，但似乎还保持着基本的秩序。
“发出警告。”
苏沐下令。
艾小雨立刻操作扩音器，冰冷的女声透过喇叭传向山下。
“前方私人领地，禁止靠近！立刻掉头离开！否则后果自负！”
车队猛地停下。
车上的人显然吃了一惊，没想到这里不仅有人，而且防御如此森严，语气如此强硬。
一个看起来像是头领的中年男人跳下车，举起双手示意没有武器，朝着别墅方向大声喊道。
“我们没有恶意！我们是从北面逃难过来的！
听说这边可能有据点，只想换点药品和食物！我们有用得上的物资和信息可以交换！”
他的声音嘶哑，带着恳求，但眼神却在不易察觉地打量着别墅的防御工事。
苏沐冷漠地看着屏幕。
末世之中，善意往往与危险同行。
“交换可以。”
她的声音透过喇叭传出，依旧没有任何温度。
“规矩，由我定。”
“第一，车队后退五百米，所有人下车，武器放在车上，只准你一个人过来。”
“第二，交出你们所有武器作为抵押。”
“第三，我需要知道你们信息的价值。如果我认为不值，交易取消，你们立刻离开。”
条件苛刻至极，几乎等同于缴械投降。
山下的人群一阵骚动，显然极为不满和抗拒。
那首领的脸色也变得难看。
就在这时，另一个年轻气盛的小伙子忍不住跳下车，指着别墅方向骂道。
“操！凭什么？你们他妈谁啊？这么狂？我们……”
他的话还没说完！
咻——！
一支弩箭带着凄厉的破空声，如同死神的低语，精准无比地擦着他的头皮飞过。
“咚”的一声深深钉在他身后的车门上！
箭尾剧烈颤抖！