众人聚在一起，谈论着刚才的战斗，分享着分别后的经历，畅想着与侯爷主力的会师，欢声笑语回荡在刚刚平息战火的城垣之上。这份在血火中凝结的同袍之情，比任何美酒都更加醇厚动人。
周宁城，在经历了破城的雷霆一击后，正迅速被纳入赵高翔体系的运转之中。打扫战场，整编部队，安抚民心，一切都显得井井有条。而军中高昂的士气和将领之间深厚的情谊，更是成为这支军队不断攻坚克难、迈向胜利的重要基石。通往福宁的道路已经打开，更大的战略图景，正在众人面前缓缓展开。
周宁城临时清理出的原清军参将府，如今成了赵高翔的行辕。府门外戒备森严，亲兵肃立，但府内的气氛，却带着一种大战初歇后的松弛与隐隐的激动。赵高翔在里面交代后续防守事宜。
赵高翔早就安排人找王柱，太想着他了！
王柱在亲兵的引领下，快步穿过庭院，他的心砰怦直跳，既有即将见到久违之人的兴奋，也有一丝汇报工作的紧张。他深吸一口气，整了整因为攻城而略显凌乱的甲胄，迈步走进了临时充作帅堂的正厅。
厅内，赵高翔正与王秀楚站在一幅摊开的闽北舆图前低声交谈着。听到脚步声，两人同时抬头望来。
“侯爷！王先生！”王柱在门槛处停下，抱拳躬身，声音因激动而微微发颤。
“柱子！快过来！”
赵高翔脸上瞬间绽开了发自内心的笑容，那是一种看到自家兄弟出息了的长辈般的欣慰与喜悦。他绕过桌案，快步上前，竟伸出双手，一把扶住王柱的双臂，仔细端详着他：“好！好！好小子！长高了，也壮实了！脸上这胡子……是跟谁学的？”他笑着，伸手轻轻捶了一下王柱结实的胸膛，眼中满是赞许。
这一捶，这一声熟悉的“柱子”，瞬间打消了王柱心中最后的一丝拘谨。他抬起头，看着赵高翔虽然略显疲惫却更加深邃睿智的眼睛，鼻头一酸，差点掉下泪来，连忙稳住心神，憨厚地笑了笑：“侯爷，我……我就是想显得老成点。”
“哈哈哈！”一旁的王秀楚也抚须大笑起来，他依旧是那副儒雅文士的模样，只是眉宇间多了几分运筹帷幄的沉稳，“柱子，莫要学那些老气横秋的做派，你这般年纪，正是锐意进取之时。你在福宁之事，侯爷与我等虽常有书信往来，但今日亲眼见你安然无恙，更是独当一面，心中着实欢喜！”
王秀楚也是当年扬州溃围的幸存者，是在逃亡路上被赵高翔收留的，对王柱这个同样从尸山血海中闯出来的“老熟人”，自然有着一份特殊的情谊。
赵高翔拉着王柱走到舆图前，亲手给他倒了碗水：“坐下说话。一路辛苦，攻城更是凶险，快跟我们说说，福宁那边具体情况如何？黄老将军身体可好？嵛山岛那边进展怎样？还有，和王之仁、二周他们打交道，还顺利吗？”
虽然通过飞鸽传书，赵高翔对福宁的大致情况了如指掌，但此刻，他更愿意听王柱亲口述说。这种面对面的交流，听着那带着年轻人蓬勃朝气又努力模仿老成持重的声音，看着对方眉飞色舞的神态，远比冰冷的文字更让人感到真切和安心。
王柱接过水碗，也没客气，咕咚咕咚喝了大半碗，用袖子一抹嘴，便开始滔滔不绝地讲了起来。从如何与黄蜚老将军分工协作，一个主外一个主内，说到如何整训水师、加固海防；从嵛山岛军工作坊在张铁头带领下，如何按照侯爷留下的图纸不断试验、改进复合弓和火器，说到如何小心翼翼地与王之仁、周瑞、周鹤芝等义军首领周旋，既保持联合，又维护己方主导权；再从如何应对鲁监国使者的拉拢，说到如何组织民夫开垦荒地、保障后勤……
他讲得有些琐碎，甚至偶尔会颠三倒四，但赵高翔和王秀楚都听得极为认真，脸上始终带着鼓励的微笑。赵高翔不时插话问一两个细节，王秀楚则会在王柱提到某些棘手事务时，微微颔首，露出思索之色。
“……基本上就是这样了，侯爷。”王柱终于说完，有些不好意思地挠了挠头，“我知道，有些地方可能做得还不够好，请侯爷和王先生指点。”
“做得很好！柱子，你比我想象的做得还要好！”赵高翔毫不吝啬自己的夸奖，用力拍了拍他的肩膀，“能得黄蜚老将军倾囊相授，能稳住福宁大局，能协调各方关系，你这一年多，没有虚度！我和秀楚先生，都很为你高兴！”
王秀楚也点头笑道：“柱子已然有大将之风了。假以时日，必是侯爷麾下独当一面的栋梁之材。”
得到最敬重的两人如此肯定，王柱只觉得一股热流涌遍全身，所有的辛苦和压力在这一刻都烟消云散，只剩下满满的成就感和继续奋进的动力。
“好了，叙旧的话稍后再说。”赵高翔收敛笑容，目光重新变得锐利，看向舆图上周宁的位置，“周宁已下，通往福宁的道路已然打通。柱子，你来得正好，接下来，我们要好好议一议，如何稳固这新得之地，以及下一步，该如何走。”
王柱立刻挺直腰板，神情肃然：“是！侯爷！”
帅堂之内，灯火通明，久别重逢的喜悦渐渐沉淀为共商大计的专注。王柱这位年轻的将领，在经历了独当一面的历练后，终于再次回到了他最信赖的统帅身边，如同归鞘的利剑，即将在新的征途中，绽放出更加耀眼的光芒。而赵高翔看着身边已然成长起来的王柱，心中亦是欣慰，抗清的路上，他又多了一位可以完全信赖的臂助。