想到这里，王柱站起身，走到帐外，目光越过沉沉的夜色，投向西方。那里，是周宁城的方向，城墙之后，就是他日夜思念的赵哥。
“赵哥，”他在心里默默地说，“柱子没给您丢脸。福宁，我给您守住了。现在，就剩眼前这座破城挡着咱们了。”
他握紧了拳头，感受到短刀刀柄上传来的冰冷而熟悉的触感。一股混合着思念、崇敬与昂扬战意的热血在胸中涌动。
“一定要打下周宁！”他暗暗发誓，年轻的脸庞在稀薄的星光下，显得无比坚定。“很快，就能见到赵哥了。有很多话，要当面跟他说。”
隆武三年四月二十七，寅时三刻，天色未明。
周宁城如同一个巨大的、沉默的阴影，匍匐在闽东北的晨雾之中。它的城墙不算特别高耸，地理位置也并非一夫当关的险隘，但正如赵高翔与麾下将领们所忧虑的那样——城周那片广阔的开阔地，在朦胧天光下延伸出去，足以让任何一支步兵军团感到脊背发凉。那是八旗铁骑最喜欢的舞台，足以让他们从容加速，将冲锋的威力提升到极致。
东西两侧绵延的山脉，如同两道无法逾越的屏障，将赵高翔自西而来的主力与王柱自东而来的偏师无形中隔开，难以在城下迅速形成拳头。
这座不算险要的城，反而因这该死的地形，成了清军发挥骑兵优势、迫使明军进行最不擅长的硬碰硬攻坚的绝佳地点。
没有取巧的可能，唯有硬攻！
战前的准备在极度压抑的沉默中完成。
士兵们检查着刀锋箭簇，推动着连夜赶制的、数量有限的楯车和临时打造的云梯。空气中弥漫着泥土、汗水和金属的冰冷气息。李猛部在西，张鼐与刘中藻在南，如同两张缓缓拉开的弓，箭簇直指城墙。而在东北方向，王柱率领的，由福宁水师精锐临时转职的“步兵”们，也早已弃舟登岸，悄无声息地进入了攻击位置。他们许多人脸上还带着海风的咸涩，眼神却已如陆战老兵般沉稳。
寅时末，天色微熹。
突然之间，低沉而苍凉的牛角号声划破了黎明前的死寂！紧接着，是无数火把几乎在同一时刻被点燃，如同骤然迸发的星河，瞬间将周宁城西、南、东北三面照得亮如白昼！
城头守军被这突如其来的光明与号角惊得一阵骚动。睡眼惺忪的哨兵揉着眼睛，惊恐地看着城下——
只见火光映照下，黑压压的明军阵列森然肃立，刀枪如林，反射着跳动的火焰寒光。尤其是西面李猛军阵前，数百名身材魁梧的力士，猛地将手中样式奇特、弓身反曲的长弓高高举起，那正是令清军骑兵也颇为忌惮的复合弓！虽然数量不多，但在此刻，它们成了一种力量的炫耀，一种无声的威慑。
阵列之前，王秀楚在一队盾牌手的护卫下，策马向前几步，运足中气，向着城头高声喝道：
“城上守军听着！我乃靖朔侯麾下参赞王秀楚！尔等主将苏见乐，背弃祖宗，认贼作父，残害同胞，天怒人怨！今我靖朔侯奉天讨逆，亲率王师已将此城合围！看见了吗？此乃破甲利器，尔等重甲，亦难抵挡！”
他的声音在空旷的田野上传开，带着一种不容置疑的气势。
“上天有好生之德！侯爷有令，此刻开门献降，弃暗投明者，既往不咎！若敢负隅顽抗，待我大军破城，玉石俱焚，悔之晚矣！”
劝降的声音在城墙之间回荡，与城下森严的军阵、闪亮的刀锋、还有那令人不安的奇特弓弩一起，形成了一股巨大的心理压力，沉甸甸地压向城头每一个守军的心头。
苏见乐此刻也被亲兵慌乱地叫上了城楼，他看着城外漫山遍野的火把和严整的军容，脸色瞬间变得煞白，尤其是看到那些传闻中的复合弓时，眼角更是不受控制地抽搐了一下。但他随即像是抓住了救命稻草般，尖声对着左右喊道：“怕什么！我们有坚城！有八旗天兵！城外都是开阔地，他们的步兵敢过来，就是送死！都给老子顶住！谁敢言降，立斩不赦！”
他试图用色厉内荏的咆哮稳定军心，然而，城下那沉默的、如同即将爆发的火山般的军阵，以及那明确的劝降与威胁，已经像一颗投入冰面的石子，在守军心中激起了无法平息的涟漪。
攻击，随时可能爆发。空气中弥漫的火药味，已经浓得刺鼻。