在城东一处废弃的染坊地窖里，油灯如豆，映照着七八张紧张而激动的面孔。这是刘中藻组织的第一次小型密会。
“刘大哥，你说怎么办？我们都听你的！”陈五攥紧了拳头，年轻人眼中燃烧着复仇的火焰。
赵五哥则相对沉稳：“中藻，鞑子看得紧，我们人手又少，能干成什么事？”
刘中藻盘腿坐在地上，声音低沉而清晰：“现在不需要我们直接动手拼命，那是送死。我们要做的，是活下去，是联络更多信得过的兄弟，是记住城里的布防，尤其是火炮的位置、粮仓、兵营。等到……”他目光扫过众人，“等到城外赵侯爷的大军再次攻城，打得最激烈的时候，就是我们动手的时机！”
“动手？我们拿什么动手？”有人疑问。
“菜刀、柴刀、榔头、甚至拆下来的门闩！”刘中藻眼中闪过厉色，“我们熟悉城里的每一条小巷，可以放火制造混乱，可以抢夺落单鞑子的兵器，可以想办法打开一小段城门，或者至少扰乱他们的防守！哪怕只能帮城外的弟兄吸引一队鞑子兵，也是值得的！”
他环视众人，语气变得无比郑重：“此事凶险万分，九死一生。若有谁不愿，现在退出，我刘中藻绝不怪罪，也绝不对外透露半字。但若留下，便是生死与共的兄弟，若有背叛……”他没说下去，但眼中那决绝的寒光让所有人都明白了后果。
没有人退出。在压抑的仇恨和对光明的渴望驱动下，这些普通的浦城百姓，选择了将性命托付。
刘中藻的组织能力与个人魅力在此刻展现无遗。他制定了简单的联络暗号，规划了不同区域负责人，甚至设想了几种在混乱中接应明军的具体方案。他反复强调纪律与隐蔽：“忍耐，像石头下的草籽，现在要做的不是冒头，而是扎根！”
日子在提心吊胆与暗中奔走中一天天过去。刘中藻的 work 像地下的暗流，悄然扩展。工匠、小贩、落魄的读书人、甚至某个对清军暴行心怀不满的底层衙役……越来越多不甘屈服的人被吸纳进来。他们互不知晓全部成员，只通过单线联系，最大限度地保证了安全。
一个月黑风高的夜晚，在城南一座荒废的土地庙神龛下，刘中藻听着各线负责人的低声汇报。当最后一人报出数字时，连他自己都微微动容。
“算上今日确认的城北老铁匠那一支……我们的人，已有二百一十七人。”负责汇总的赵五哥声音带着一丝颤抖，不是恐惧，是激动。
二百一十七人！这在被铁幕笼罩的浦城内，是一股不可小觑的力量。他们分散在城市的各个角落，平日里是温顺的“良民”，是沉默的劳役，但在他们心中，都埋藏着同一颗复仇与反抗的火种。
刘中藻深吸一口气，压下心中的激动。他透过破庙的窗隙，望向北方——那是赵高翔大营的方向，也是希望的方向。
“告诉所有弟兄，”他沉声下令，每一个字都重若千钧，“继续潜伏，积攒力气，磨快‘家伙’。等待信号……等待城外炮声最密、杀声最响的那一刻！”
“到那时，便是我们汉家儿郎，扬眉吐气，焚毁这铁幕之时！”
星火虽微，可燎原。在这座被死亡与恐惧统治的孤城里，刘中藻和他的二百一十七名志士，正如同深埋于冻土下的草根，默默积蓄着力量，等待着破土而出、迎接光明的那一天。他们的存在，预示着李绣与李葆贞自以为固若金汤的统治，早已从内部出现了致命的裂痕。
（第138章 完）