李葆贞一愣：“取消宵禁？”
“对！”李绣斩钉截铁，“改为全天净街！敌军不退，街头巷尾，除巡逻兵丁及持有你我特批手令者外，不允许任何闲杂人等走动！有胆敢违令外出者，无需审问，格杀勿论！”
李葆贞瞬间明白了李绣的用意。取消宵禁之名，行全天封锁之实，这是要用最酷烈的手段，彻底掐断城内任何可能与城外勾结的渠道，将不安定因素死死摁住。
“将军此策甚妙！”李葆贞抚掌，“如此，赵高翔纵有千般诡计，也难施展开。只是……城中百姓恐有怨言，尤其是那些商户。”
“怨言？”李绣冷哼一声，眼中闪过一丝属于征服者的轻蔑，“刀架在脖子上，他们就知道该闭嘴了。非常之时，行非常之法。妇人之仁，只会葬送满城性命！你即刻安排，将所有青壮男丁，按坊里编组，由兵丁看管，轮番上城，加固城防！尤其是之前被火炮轰击过、以及所有看似薄弱之处，都要用砖石土木给我垒实了！告诉他们，城破，所有人都得死！”
李葆贞心中凛然，知道这是要将百姓也绑上战车，用恐惧驱使他们为己所用。他并无异议，反而觉得理所应当。“下官明白。这就去办。只是……强迫百姓劳作，恐生怠工甚至反抗。”
李绣站起身，走到窗边，望着窗外死寂的街道，语气平淡却充满血腥味：“怠工？鞭子抽上去就知道干活了。反抗？正好，杀几个领头闹事的，把人头挂在城门口，让所有人都看清楚，不服王化、通敌叛乱的下场！”
他转过身，看着李葆贞，“李县令，你我在关外见过更严酷的场面。对这些汉人百姓，不能有丝毫怜悯。你对他们仁慈，他们就会觉得你好欺负，就会得寸进尺。唯有铁血手段，才能让他们畏惧，才能让他们听话！别忘了，你我如今的一切，都是靠这刀把子挣来的，也得靠这刀把子守住！”
李葆贞深深一揖：“将军教诲的是。下官受教了。这就去安排净街与征发民夫事宜，定将浦城守得如铁桶一般，让那赵高翔无隙可乘！”
很快，浦城内部的气氛变得更加压抑。街道上空无一人，只有一队队披甲执锐的清兵巡逻时沉重的脚步声。
不时有被从家中驱赶出来的青壮男子，在兵丁的呵斥与鞭打下，麻木地搬运着砖石土木，加固着城墙。偶尔有试图理论或反抗的，立刻就会被当众鞭挞，甚至血溅当场。几颗血淋淋的人头悬挂在城门附近，无声地警告着所有心怀异动者。
李绣与李葆贞，这两个早已将自身命运与清廷捆绑在一起的“老汉臣”，正用他们从旧主那里学来的残酷与从新主那里继承的悍勇，在浦城内部编织着一张密不透风的铁幕。他们坚信，凭借坚固的城防、充足的火药、以及这严酷的内部管制，足以抵挡住城外任何形式的进攻，直到援军到来，或者赵高翔知难而退。
然而，他们并不知道，就在这铁幕之下，在地底深处，一条隐秘的通道，正如同毒蛇般，悄无声息地向着城墙的根基蔓延。赵高翔的下一击，将来自他们意想不到的方向。