不久后，或许是因势力日蹙，鲁监国方面仍未放弃，又派遣总兵陈谦为使，秘密与郑芝龙联系。这一次，隆武帝不再容忍，直接下令将陈谦处死。这一举动，虽然维护了朝廷法统，却也极大地激怒了本就对隆武帝心怀不满的郑芝龙。陈谦与郑芝龙私交不错，杀其使者，无异于打郑芝龙的脸，使得郑芝龙与隆武朝廷的裂痕进一步加深，离心倾向愈发明显。
远在广信的赵高翔接到这些后续消息，心中忧虑更甚。南明内部的内耗如此惨烈，而真正的强敌，正在江北虎视眈眈。他只能更加抓紧时间，整军经武，巩固地盘，以应对即将到来的、更加严峻的考验。唯有自身足够强大，才能在这乱世旋涡中，守住一方净土，延续抗清的火种。
就在赵高翔严词拒绝鲁监国拉拢，并密切关注福建动向之际，江西的局势也在清廷的部署下发生着新的变化。
清廷为稳定新附的江西各地，并应对赵高翔在赣北的崛起，正式任命原左良玉部将、后降清的金声桓为江西总兵。此人在历史上颇有名声，骁勇善战，但性情反复。他早年追随左良玉，左良玉死后，在江西等地摇摆不定，最终率部降清。清廷利用其在江西旧部的影响力，命其收拾局面，尤其是对付风头正劲的赵高翔。
金声桓受命后，迅速行动起来。他深知赵高翔不好对付，便采取了声东击西、多方牵制的策略。
一方面，他注意到与赵高翔几乎同时北上“援赣”的郑彩所部，此时仍停留在福建西北的邵武一带，名为监视敌情，实则逡巡不前，士气低落。金声桓判断此部明军战斗力不强且意志不坚，便调集部分兵力，作出欲攻击邵武的姿态。
然而，这更像是虚晃一枪。真正的杀招，指向了赵高翔。
金声桓派遣麾下大将王得仁，率精兵锐卒，迅速北上，控制了位于广信府以西的抚州。此举如同在赵高翔势力的西侧钉下了一颗钉子。王得仁在抚州站稳脚跟后，并不急于大举进攻，而是不断派出小股部队，向东面的鹰潭方向进行试探性的攻击和骚扰。
同时，金声桓还分出一部分兵力，在赣闽边界频繁活动，摆出随时可能进入福建的架势，既是为了迷惑隆武朝廷，也是为了牵制可能存在的援军。
这一系列动作，让赵高翔立刻感到了压力。鹰潭是他南下去往福建、西进连接赣中的要地，绝不容有失。他迅速增兵鹰潭，命令守军严密戒备，不得擅自出击，务必守住要点。
就在此时，一个突如其来的坏消息从福建方面传来。
原本驻扎在邵武的郑彩，或许是因为得到了金声桓部可能来攻的风声，更可能是因为其叔父郑芝龙对隆武帝擅杀鲁监国使者陈谦（郑芝龙好友）一事极度不满，想要表示表示自己才是福建军事的最高统治者，不愿再为隆武朝廷卖命，竟然未做任何抵抗，也未通知相邻的明军，便擅自率领主力，拍拍屁股撤离了邵武，一路向南退去！
郑彩这一跑，顿时将正在新城（今黎川）一带活动的隆武朝廷监军张家玉置于绝境。张家玉麾下本就只有少量兵马，加上当地知县组织的几百乡勇，原本倚仗郑彩大军在侧，尚能勉力支撑。如今郑彩不告而别，清军压力骤增，张家玉顿时陷入孤军奋战、被清军三面围困的危局之中！
消息传到广信，赵高翔又惊又怒。惊的是郑彩竟敢如此公然违令撤退，怒的是此举不仅坑害了忠勇的张家玉，更彻底打乱了江西方面的防御态势，使得金声桓可以更加从容地集中力量对付自己。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在赵高翔考虑是否要派兵策应黎川方向时，来自浙西的紧急军报接踵而至：清军大将图赖、张存仁等人，已集结数万大军于浙江衢州、常山一线，其兵锋直指赣东北门户！显然，清军是打算趁赵高翔立足未稳，西线受扰之际，从东面发动雷霆一击。
面对东西两线同时出现的巨大压力，赵高翔陷入了艰难的抉择。黎川的张家玉危在旦夕，同为明臣，岂能见死不救？
但广信本部更是根本所在，若主力轻动，前往救援黎川，东面的清军主力很可能趁虚而入，直捣广信，届时不仅救不了张家玉，连自己的根基都将动摇。
权衡再三，赵高翔痛苦地意识到，在清军东线主力虎视眈眈的情况下，他不能拿整个赣北的安危去冒险。他只能传令各部，加强戒备，尤其是东面通往浙江的各处关隘，务必死守。同时，他加派大量斥候，严密监视图赖、张存仁部的动向，以及西线王得仁军在抚州、鹰潭方向的一举一动。
对于困守黎川的张家玉，赵高翔只能写下了一封充满歉疚与鼓励的信，言明当前危局，承诺若东线压力稍减，必设法救援，嘱其万望坚守待机。
赵高翔不知道的是 张家玉独自率部坚守新城，与知县李翔等以数百义兵对抗清军。他身中流矢堕马折臂，仍坚持战斗，最终因寡不敌众败走。
起初张家玉想要去投奔赵高翔，无奈去北面的路已经断了，得知抚州已经被金声桓牢牢控制，鹰潭已经被骚扰。张家玉当机立断向南方逃去........
南方是他的老家，在那里还能组织上万人的抵抗队伍。
同时，赵高翔再次紧急上书隆武帝，详陈江西危局，痛斥郑彩临阵脱逃之罪，并直言郑芝龙部可能怀有异心，请朝廷速做决断。
广信城内外，气氛空前紧张。新式复合弓被优先配发给精锐斥候和周猛的特战队，嵛山岛日夜赶工，张铁头带着徒弟们拼命改进着“自生火铳”和“轰天雷”。赵高翔知道，真正的考验，即将到来。他必须在清军完成合围之前，尽快找出破局之法，否则，好不容易打下的这片基业，恐将面临创立以来最严峻的生存危机。