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第四十四章 两军汇各怀异志 初相见貌合神离
就在赵高翔誓师北上的同时，福建安平（今泉州安海镇），郑氏家族庞大的水寨中，一场气氛微妙的谈话也在进行。
永胜伯郑彩恭敬地站在其族叔、权倾朝野的平国公郑芝龙面前。郑彩此人，约莫四十岁年纪，面皮微黑，身材壮硕，眼神中带着常年海上生涯磨砺出的精明与悍野。他是郑芝龙的族弟（从子），并非郑氏核心中的核心，但凭借血缘关系和自身的勇猛（或者说，对郑芝龙的绝对服从），也在郑氏集团中占据一席之地，掌管着一支不容小觑的分舰队。他性格里既有海盗世家出身的大胆与功利，也深谙依附强权、保存实力的生存法则。
郑芝龙并未看他，而是慢条斯理地拨弄着手中的玉如意，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“彩弟，陛下一日三催，北伐之事，终究是要做个样子了。此番你领兵两万前去，需谨记几点。”
郑彩连忙躬身，姿态放得很低：“请大哥训示。” 在郑芝龙面前，他始终保持着必要的敬畏。
“第一，此行重在‘勤王’之名，不在攻城略地。让天下人，尤其是福州城里那位皇上看看，我郑家是出了力的，堵住那些文官的嘴。”郑芝龙眼皮微抬，闪过一丝精光，那是一种掌控全局的漠然，“
第二，遇清军，尤其是博洛、张存仁的主力，切忌硬碰硬。我郑家儿郎、战舰，是咱们立足的根本，折损在江西的山沟里，不值当。稍作接触，便可相机后撤，保存实力为上。记住，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。” 他竟说出了一句颇含哲理的话，尽管其目的是为了避战。
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝意味深长：“这第三嘛……如今这天下大势，混沌未明。北边（指清廷）的使者，也并非没有往来。凡事，多留个心眼，给我郑家多留条路，总归是错的。这天下，未必就一定是朱家的，也未必就一定是爱新觉罗家的，但银子、船、兵，永远是咱们自己的。你明白吗？”
郑彩心领神会，所谓“留条路”，便是暗示与清廷暗通款曲、待价而沽的可能性。他心中了然，这次出兵，不过是应付朝廷、保存实力、并暗中观察风向的一步棋而已。他郑重答道：“大哥放心，彩弟明白！定以保全我郑家实力为要，绝不负大哥重托！到了地头，看情况再说。”
“嗯，去吧。粮饷器械，自会拨付与你。阵仗可以做足些，莫要弱了我郑家的威风。”郑芝龙挥了挥手，仿佛在打发一件微不足道的小事。
两日后，郑彩才率领着大小战舰二百余艘、兵马两万余人，浩浩荡荡地驶离安平港。与赵高翔的雷厉风行相比，郑彩的出动显得从容不迫，甚至有些拖沓，仿佛不是去打仗，而是去巡狩。
而此时，赵高翔率领的八千水陆联军，已沿海南下，转而溯闽江支流，逼近了预定的汇合区域——闽赣边界的水陆要冲。赵高翔命令舰队择地下锚，派出快船联络郑彩部，并趁此机会让连续行军的士卒休整，同时派出大量斥候，侦查四周地形敌情。
他的效率，源自于强烈的危机感和明确的目标。
又过了两日，郑彩的庞大舰队才迤逦而至。两支舰队在水域上汇合，帆樯如林，舳舻相接，声势极为浩大。
然而，靠近观察，便可发现两军迥然不同的气象。
赵高翔部，虽仅八千余人，战舰也多是缴获改造或新造，算不上特别精良，但军容严整。
战舰排列有序，士卒衣甲虽非崭新，却相对统一。水手操舟、士兵操练，号令清晰，动作齐整。尤其引人注目的是，船上难见闲杂人员喧哗，就连靠岸补给，也是由军官带领，小队行动，纪律森然。
空气中弥漫着一种初生牛犊的锐气和被严格律法约束下的紧张感。这支军队，就像一家初创公司，虽然资源有限，但充满活力，纪律严明，每个人都知道自己在为什么而奋斗（至少是为了一份优厚的饷银和抚恤）。
反观郑彩部，两万大军，多是跟随郑氏家族多年的海上老卒，经验丰富，脸上带着桀骜不驯的海腥气。
他们的战舰数量更多，体型更大，不少是适合远海航行的福船、鸟船，显示出郑家雄厚的海上实力。但军纪却明显松弛许多，船上人员嘈杂，甚至能看到一些看似家眷的女子身影。
士卒们或坐或卧，嬉笑打闹，军官们也大多疏于管束，透着一股老兵油子的散漫和骄横之气。这更像是一个庞大的家族企业，底蕴深厚，但机构臃肿，缺乏创新活力，员工（士卒）更看重的是眼前的利益和舒适度。
两军对比，一者如初磨之新刃，虽未饱饮鲜血，却寒光凛冽，秩序井然；一者如久用之阔刀，刃口或有卷钝，却煞气逼人，但刀身上难免有些锈迹和豁口。
郑彩坐在自己高大华丽的座舰“镇海号”上，远远打量着赵高翔那规模明显小一号的舰队，嘴角勾起一丝不易察觉的轻蔑。
他早已听说过赵高翔的名字，一个扬州溃兵出身，侥幸得了些地盘和人马的年轻人罢了。在他这种世代海商、手握重兵的大佬眼中，赵高翔这点本钱，在这天下崩乱的大局里，实在算不得什么。‘风口上的猪罢了，’他内心甚至用上了某种超越时代的比喻，‘运气好站在了抗清这个风口上，被隆武皇帝看上，这才飞了起来。等风停了，或者遇到真正的狂风暴雨，就知道厉害了。’或许有些勇力运气，但根基太浅，难成大器。
这时，赵高翔带着翁之琪、陈子龙等少数随从，乘一艘小船，亲自来到“镇海号”下请求拜见。姿态放得很低。
登上甲板，赵高翔立刻快步上前，对着端坐太师椅上的郑彩，躬身行了一个大礼，语气极为恭敬：
“末将赵高翔，参见永胜伯！久闻世伯威震海疆，纵横闽粤，乃我大明海上擎天之柱，今日得见，果然名不虚传！观此艨艟巨舰，虎贲之士，方知何为强军！高翔年轻识浅，骤得陛下青睐，委以重任，实则战战兢兢，如履薄冰。此番北伐，能附骥尾，追随世伯左右，听候调遣，实乃三生有幸！一切行军布阵，但凭世伯做主，高翔与麾下儿郎，愿为前驱！”
这一番姿态放得极低，一口一个“世伯”，极尽恭维之能事，给足了郑彩面子。赵高翔心里明镜似的：‘在实力面前，一切尊严都是纸老虎。 先把这位“天使投资人”哄开心了，拿到入场券再说。’
郑彩见赵高翔如此“懂事”，心中那点轻视稍减，虚荣心得到了极大的满足。
他哈哈一笑，虚扶一下，态度显得亲热了些：“靖朔伯何必多礼！快快请起！你如今也是陛下亲封的伯爵，一方镇将，如此大礼，折煞老夫了！”
他示意看座，待赵高翔坐下后，继续说道：“贤侄你在浙南连挫虏锋，迎回黄蜚、陈子龙等一众忠良，陛下亦是多次在朝堂之上褒奖，称你为‘少年英杰，国之干城’！未来不可限量啊！老夫痴长几岁，不过是仗着家中基业早些罢了。此番北伐，正当你我这样的忠臣义士同舟共济，共图国事，匡扶社稷！贤侄不必如此拘礼。”
他虽然话语客气，但那股居高临下的意味依然存在，尤其是“贤侄”和“家中基业”的称呼，无形中确立了长辈和上位者的身份。他话锋一转，便开始以主将自居，分析起局势来，仿佛隆武帝那含糊的诏书已经明确指定了他为统帅。
“贤侄啊，陛下让我等北伐，用意深远。眼下之势，江西有杨廷麟、万元吉等忠臣在苦苦支撑，然势单力薄。我等此去，首要之务，便是与之取得联络，汇合一处，方能形成合力。
其次，需寻一稳固根基之地，老夫意在水陆要冲之邵武（位于福建西北，毗邻江西）一带先立稳脚跟，观敌动静。江西局势复杂，清军李成栋、金声桓等部甚是狡悍，不可贸然深入。待时机成熟，再图进取南昌，乃至策应江南。”