申请提交后的日子，像绷紧的弦突然松弛下来，反而让人有些不适应。仓库里不再有彻夜的键盘声和激烈的讨论，取而代之的是一种等待的寂静。林凡给赵磊和孙浩放了个短假，让他们回家好好睡一觉，陪陪家人。他自己也强迫自己慢下来，每天准时回家吃饭，接送阿桂，试图找回被高强度工作挤占的家庭时间。
然而，松弛的表象下，是暗流涌动的焦虑。等待结果的滋味，比攻坚时更磨人。就像等待一场审判，结果未知，命运悬于一线。林凡表面上平静，照常打理着“易管家”的日常维护和零星的新用户接入，但心里那根弦始终绷着。他会在深夜突然醒来，下意识地查看邮箱；会在吃饭时走神，筷子停在半空；会在陪阿桂搭积木时，眼神不自觉地飘向窗外。
苏晚晴将这一切看在眼里，疼在心里。她没有点破，只是用更细腻的方式陪伴。她不再问他工作的事，而是拉着他一起看阿桂画画，一起在晚饭后散步，聊些家长里短，或者干脆什么都不说，只是静静地靠在他身边看书。她的安静和理解，像一张温柔的网，兜住了林凡那份无处安放的焦灼。
一天傍晚，林凡去幼儿园接阿桂。阿桂像只快乐的小鸟扑进他怀里，叽叽喳喳地说着白天老师教的新儿歌。回家的路上，阿桂突然仰起小脸问：“爸爸，你打败小怪兽了吗？”
林凡愣了一下，随即明白儿子指的是他闭关前说的“打怪兽”的比喻。他蹲下身，摸摸儿子的头，笑了笑：“还没有完全打败，不过爸爸已经把它打伤了，正在等它认输呢。”
阿桂似懂非懂，但很满意这个答案，用力点头：“爸爸最厉害！一定能赢！”
儿子纯真的信任，像一缕阳光，照进林凡有些阴郁的心房。他抱起阿桂，感受着怀里沉甸甸的依赖，那股焦躁莫名地平复了许多。是啊，他不能垮，他是儿子的英雄，是妻子的依靠。
平静被一个意外的访客打破。
来人是“清源创投”的李明远。他没有预约，直接找到了仓库。一段时间不见，他清瘦了些，但眼神依旧温和睿智。
“林老弟，别紧张，我就是顺路过来看看。”李明远笑着摆手，示意林凡不用客气。他环顾了一下简陋但整洁的仓库，目光落在白板上尚未擦掉的技术架构图上，点了点头：“看来这一个月，收获不小。”
林凡泡了杯茶，两人在简易的茶桌旁坐下。
“李总，关于投资的事……”林凡主动提起，带着歉意。
李明远打断他，语气真诚：“我今天来，不是谈投资的。是来给你送个消息，也算是个提醒。”
林凡神色一凛：“请讲。”
“我听到一些风声，”李明远压低了声音，“有人正在暗中活动，想阻挠你们这次开源基金的申请。手段不太光彩，可能是想在评审委员会的专家那里做文章，散布一些对你们不利的谣言。”
林凡的心猛地一沉。果然，那通威胁电话不是空穴来风！对方真的在行动！
“知道具体是谁吗？”林凡问，声音保持平静。
李明远摇摇头：“很隐蔽，查不到源头。但能量不小，手能伸到国际学术圈。林老弟，你这次，怕是触动了一些人的根本利益了。”他顿了顿，看着林凡，“我告诉你这些，不是劝你放弃。恰恰相反，我觉得你们的路子走对了，只有真正有技术底气和创新价值的东西，才会让人如此忌惮。我只是提醒你，要做好最坏的打算，也要……保护好自己和家人。”
李明远的消息，像一块巨石投入林凡心湖。焦虑之外，更添了一份凛冽的寒意。对手的阴险和强大，远超他的想象。这不再是简单的商业竞争，而是涉及到国际学术声誉的抹黑战！
送走李明远，林凡独自在仓库里坐了很久。夕阳透过破旧的窗户，在地上投下斑驳的光影。他感到一种前所未有的疲惫，不是身体上的，而是来自精神层面的重压。原来，想脚踏实地做点事，会这么难。
晚上回到家，林凡没有隐瞒，把李明远的话告诉了苏晚晴。苏晚晴听完，沉默了片刻，然后起身，从抽屉里拿出一个存折，放到林凡面前。