四十八小时后，夜色笼罩下的鹭岛港，一处不对外开放的专用码头。海风带着咸腥味，吹拂着“远航”号海洋调查船的船舷。这艘中型科考船经过紧急改装，搭载了由沈南星团队连夜组装完成的简化版“侦察单元”——一套集成了高清摄像、声呐探测和水文传感器的深潜探测系统。
林凡、沈南星、王工以及几名核心技术人员站在舷边，气氛凝重。船即将启航，目的地是“海神矿业”勘探区外围的国际公海海域。任务代号：“探针”。
“所有系统自检通过，通信链路加密测试正常。”技术人员向沈南星汇报。
沈南星点点头，看向林凡：“林总，可以出发了。”
林凡目光扫过在场每一个人，最后落在沈南星脸上：“记住，任务是监测和数据收集，非必要不接近，避免任何形式的冲突。安全第一。”
“明白。”沈南星郑重点头，眼神坚定。她将作为技术负责人随船出发，确保“侦察单元”的正常运行和数据解读。
林凡拍了拍王工的肩膀：“王工，船上的事，你多费心。”王工作为项目副总监，负责此次航行的总体协调和安全。
“林总放心，我们一定完成任务，平安回来。”
没有隆重的仪式，调查船在夜色中悄然解缆，缓缓驶离码头，融入茫茫大海。林凡站在码头上，直到船上的灯火消失在黑暗中，才转身离开。这一去，前途未卜。
航行最初几天风平浪静。调查船按照预定航线，低调前行。沈南星和团队抓紧时间对“侦察单元”进行最后的调试和适应性测试。叶清音团队通过卫星链路提供实时数据支持和航路优化建议。
第七天凌晨，调查船抵达目标海域边缘。这里距离“海神矿业”宣称的勘探区约50海里。海况开始变得复杂，风浪渐起。
“声呐监测到大量水下信号，东南方向，距离约15海里，有大型船只集群活动，符合‘海神矿业’船队特征。”声呐操作员报告。
“启动被动监测模式，保持距离，采集背景水文和声学数据。”沈南星下令。调查船如同一个沉默的猎手，在风暴降临的海面上悄然潜伏下来。
随后几天，通过高频信号截获和远距离观测，“探侦”小组基本摸清了对方船队的构成和作业模式：一艘大型勘探船作为母船，一艘装备重型吊机的辅助船，两艘护航船，以及若干小型作业艇。对方作业强度很大，日夜不停。
第十天，变故突生。一架从“海神矿业”母船起飞的无人机，在执行例行巡逻时，似乎发现了“远航”调查船的踪迹，开始在空中盘旋，并进行低空抵近侦察，姿态挑衅。
“对方无人机正在对我船进行拍摄，距离过近，存在安全风险。”船员报告。