意识如同沉入漆黑的冰海，寒冷而窒息。不知过了多久，一点微光才在无尽的黑暗中亮起，伴随着模糊的声音和身体的钝痛。张元艰难地睁开眼，映入眼帘的是总部医院特有的、泛着柔和冷光的白色天花板。
他活下来了。
但代价是剧烈的头痛和仿佛被掏空的精神。他试着动了动手指，一阵虚脱感传遍全身。病房里很安静，只有监测仪器规律的滴答声。他努力回想昏迷前发生的事——老人的悔恨、情感的冲击、杨间的窥视、还有最后时刻意识的崩溃与那瞬间的明悟……
他立刻集中精神，向内感知。记忆依旧模糊，许多细节如同褪色的照片，但一种奇异的感觉出现了：在意识的最深处，仿佛多了一个小小的、冰冷的、带着苦涩味道的“结”。这个“结”并不温暖，甚至有些刺痛，但它异常稳固，像一块投入湖心的石头，让原本不断荡漾、消散的记忆波纹，似乎有了一丝微弱的依托。
这就是“锚点”的雏形？以他人的极致悔恨为镜，折射出自身对“存在”的执念，从而形成的某种精神结构？它脆弱而痛苦，但确实存在。
就在这时，病房门被无声地推开。一个身影走了进来，甚至没有敲门。
是杨间。
他依旧穿着那身不变的装扮，脸色苍白，眼神平静无波，走到病床前，低头看着张元。
“看来你的‘研究’进行得不太顺利。”杨间开口，声音听不出任何情绪。
张元的心脏猛地一缩。该来的终究来了。他强迫自己迎上杨间的目光，扯出一个虚弱的笑容：“让杨队见笑了。低估了鬼差事件幸存者精神创伤的深度，差点被反噬。”
“反噬？”杨间微微挑眉，“我看到的，是你试图引导，甚至……‘汲取’那种负面情绪。很危险的做法。为了数据，连命都不要了？”
话语如同手术刀般精准，剥开了张元伪装的外衣。张元背后渗出冷汗，知道不能再简单否认。“……确实冒险。但鬼差的力量诡异莫测，我想，或许能从受害者的精神残留中，找到一些常规分析无法触及的线索。比如，鬼差规则是否会对人的情感记忆产生某种……‘标记’。”他半真半假地解释，将动机引向对鬼差的研究。
杨间沉默地看着他，病房里的空气几乎凝固。几分钟后，他才再次开口：“找到你想要的‘标记’了吗？”