离开村子一段距离后，三人在溪边一片竹林停下。
“看来我们被传送到了一处与世隔绝的深山之中。”陈默沉吟道，“此地村民淳朴，似乎对外界之事一无所知，这暂时对我们有利。”
“不错，正好可以借此机会彻底巩固修为，熟悉新的力量。”林薇表示赞同，她很喜欢这里宁静祥和的气息。
赵溟却有些担忧：“师兄，我们总不能一直困在这山里。终究要出去的，而且墨师、柏师他们……”
陈默抬手止住他的话：“我明白。眼下我们对此地乃至外界情形一无所知，贸然出去，如同盲人摸象。当务之急，是充分利用此地的安宁环境，进一步提升实力。那位老丈提到的‘西山老林’，或许值得一探，但需从长计议。”
他顿了顿，眼中闪过思索之色：“我们先在左近寻一处更稳妥的落脚点，并非之前那临时的石窟。然后，我需要一些时间，仔细揣摩这新生的心火与刺青之术的融合之道。”
作为刺青师，陈默深知，力量的根本在于对自身的掌控与升华。星火同辉是意外之喜，但如何将这份力量与刺青师的根本技艺完美结合，化作实实在在的战力，还需要沉下心来打磨。这僻静的青竹谷，正是理想的闭关之所。
接下来的几日，三人在青竹谷深处，寻得一处地势更高、更为隐蔽、且有清泉环绕的向阳山坡。他们砍来粗竹，依着山势，搭建起三间简陋却牢固的竹屋，外围设下一些简单的预警禁制，算是暂时安顿下来。
陈默每日除了必要的修炼，便是沉浸在对心火与刺青的感悟之中。他以指尖心火为笔，以神魂为引，不断在虚空中勾勒着各种基础符文与灵络，体会着混沌星火那丝“刚柔并济”、“包罗万象”的特质，如何能更精妙地融入刺青的“灵墨”与“意境”之中。他甚至取出一小块备用的兽皮，尝试以心火淬炼其杂质，模拟刺青的过程。
林薇则专注于掌控新融合的“生”之钥碎片的力量，与山谷中的万千草木沟通，修炼更精深的治愈与防护法术。赵溟则刻苦练剑，稳固筑基初期的修为，并尝试将观星斋的星力运用法门与陈默分享的一些心火特性相结合。
时光在宁静的修炼中悄然流逝。青竹谷仿佛成了乱世中的一方净土，暂时隔绝了外界的纷扰。然而，陈默心中清楚，这种宁静不会永远持续。星门将他们送到此地，绝不会毫无缘由。那位樵夫口中的“西山老林”，以及这看似与世隔绝的青竹山脉背后，或许隐藏着不为人知的秘密。
这一日，陈默正在竹屋前凝神推演一个融合了星辰轨迹的防护刺青图案，忽然心神微动，星眸下意识地望向西边山脉的深处。就在刚才那一刹那，他似乎捕捉到一股极其隐晦、却带着一丝熟悉悸动的能量波动，自西方遥远的天际一闪而逝！
那波动……似乎与幽冥教的蚀魂之力有些相似，却又更加古老、更加精纯！
他猛地站起身，目光变得锐利起来。
宁静的日子，恐怕要结束了。
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（第二章 完）