退！快退！龙渊的厉喝声在狭窄的廊道中回荡，他手中长剑划出一道凌厉的弧线，剑气如霜似雪，将扑上来的三只雪弥勒齐齐逼退数步。那些白毛怪物发出令人牙酸的嘶吼，浑浊的眼珠在黑暗中泛着凶光。张起灵眸光一凛，修长的手指在剑锋上轻轻一抹，殷红的血珠顺着古朴的剑身流淌，在昏暗的光线下泛着诡异的红光。两种截然不同的力量在空中交织成一道无形的屏障，暂时阻挡了外面那些疯狂的白毛怪物。
他娘的，这些雪弥勒怎么跟疯狗似的，追着不放！王胖子喘着粗气，肥胖的身躯几乎将整个通道堵得严严实实，刚才那一波少说也有上百只，比我在昆仑山见过的雪尸群还要凶残！去年在昆仑山脚下，我们遇到的雪尸最多也就二三十只，这些玩意儿简直成精了！
我警惕地环顾这条突然出现的通道，压低声音道：别抱怨了，检查下四周。这条通道出现得太蹊跷，我怀疑是某种机关。墙壁是用整块的黑色玄武岩砌成，表面覆盖着一层薄薄的冰霜，手指触碰上去立即传来刺骨的寒意。空气中弥漫着一股陈腐的气息，像是尘封了千年的墓室突然被打开，还夹杂着一丝若有若无的檀香味。我注意到地面铺着的石板刻满了密密麻麻的梵文，每一块都严丝合缝，显然经过精心设计。
就在我们稍作喘息之时，我突然注意到廊道两侧的墙壁上布满了色彩鲜艳的壁画。这些壁画保存得异常完好，颜料鲜艳得仿佛昨日刚刚绘制完成，与周围破败的环境形成了鲜明对比。
趁现在，看看这些壁画！我提醒道，魔国的遗迹中往往隐藏着重要线索，可能关系到我们接下来的行动。根据《西域考古笔记》记载，这类祭祀场所的壁画通常记载着该文明的核心信仰和重大历史事件。
叶天立即从背包中取出高精度扫描设备，动作娴熟地开始调试：这些壁画的保存状态很不寻常。按理说在这种环境下，颜料早就该氧化褪色了。他一边说着，一边将扫描仪对准墙壁，让我记录下每一处细节。初步检测显示，这些颜料中含有特殊的矿物质成分，包括朱砂、孔雀石和一种未知的发光晶体。根据仪器分析，这种晶体具有放射性，但辐射量在安全范围内。
王胖子从背包侧袋掏出手电筒，小心翼翼地拂去壁画表面的浮尘：让胖爷瞧瞧，这些画到底有什么名堂......咦？这颜料摸起来居然是温的！就跟刚画上去似的！
第一幅壁画：鬼洞之谜
第一幅壁画完整地呈现在我们面前。那是一个深不见底的巨大洞窟，洞壁扭曲变形，布满了无数只正在痛苦挣扎的手臂和扭曲变形的人脸。那些手臂青筋暴起，指尖因为用力而发白；人脸的表情各异地扭曲着，有的张大嘴巴无声呐喊，有的双目圆睁充满恐惧。更令人不安的是，无数模糊的人影正从洞窟边缘坠落，他们的衣袂翻飞，表情中充满了绝望与疯狂。
我的老天......王胖子倒吸一口凉气，这画的该不会是地狱吧？我在敦煌壁画上见过类似的地狱图，但没这么邪性。去年在莫高窟看到的那些地狱变相图，跟这一比简直是小巫见大巫。
洞窟深处，隐约盘踞着一个难以名状的巨大黑影。它没有具体的形态，却散发着令人心悸的气息，仿佛能够吞噬一切光明与希望。仔细观察，会发现那些坠落的人影似乎正是被这个黑影所吸引，身不由己地向下坠落。
鬼洞......我喃喃念出这个名字，心底泛起一股刺骨的寒意。这画面具有一种诡异的魔力，看得越久，越觉得自己的意识正在被吸入那个无底深渊。我强迫自己移开视线，却发现那画面已经深深烙印在脑海中。
叶天手中的设备发出轻微的运转声：系统正在比对数据库......有了！与精绝古城遗迹中关于鬼洞的记载有高度相似性，但这里的描绘更加原始、狰狞。他推了推眼镜，语气凝重，根据碳十四测年数据，精绝鬼洞文明比魔国晚了至少一千年。看来魔国与精绝鬼洞文明，确实存在某种渊源，很可能是其信仰的源头。
他调出全息投影，展示着扫描结果：你们看这些坠落入影的服饰细节——宽袖长袍、腰间佩玉，这明显是先秦时期西域贵族的装扮。根据《西域古国考》记载，这种服饰只在公元前三世纪左右的墓葬中出现过。我在吐鲁番考古时就见过类似的服饰残片，经测定距今约2300年。
龙渊一边警惕地注视着通道入口，一边分神观察壁画：传说中，鬼洞是连接现世与幽冥的通道。看来魔国人相信，万物终将回归鬼洞。我在龙虎山的古籍中见过类似记载，称之为，认为是万物终结之地。《山海经》中也有的记载，说它是百川归流之处。
王胖子挠头道：这么说来，这鬼洞就是个大型垃圾回收站？人死了都得往这里扔？
没那么简单。叶天摇头，扫描显示这幅壁画蕴含着异常的能量波动。这些颜料中掺杂了某种放射性矿物，能够影响观看者的脑波。我建议不要长时间注视。根据检测数据，超过三分钟的注视就会产生轻微的眩晕感。
第二幅壁画：鬼母真容
我们移步到第二幅壁画前。这幅画的主体是一位头戴繁复青铜面具、身披华丽黑袍的女子。面具造型诡异，额头部位镶嵌着七颗黑色的宝石，排列成北斗七星的形状。她姿态威严地张开双臂，周身盘绕着数条鳞甲森然的巨蛇。那些巨蛇的眼睛都是用某种红色的宝石镶嵌而成，在手电光的照射下泛着血色的光芒，仿佛具有生命般注视着观画之人。
你们看这些蛇的形态，叶天指着壁画说道，它们的头部呈三角形，颈部可以膨大，这明显是眼镜蛇的特征。但在中亚地区，眼镜蛇并不常见。这很可能说明，魔国的信仰体系中融合了来自不同地区的元素。我在印度考察时，就见过类似的蛇神崇拜。
他操作设备进行深度扫描：面具上的七颗黑宝石经过分析，是罕见的铱铁矿，这种矿物只在陨石中有发现。根据《天外矿物志》记载，这类陨石在古代被视为天神的赠礼。1998年在新疆发现的天启陨石中就含有类似的矿物成分。
女子的脚下，匍匐着无数身影，从装束来看应该是魔国的先民。他们五体投地，行着最隆重的大礼，表情中混合着敬畏与恐惧。
鬼母......龙渊不知何时也回头仔细端详着壁画，语气凝重，传说中魔国的最高统治者，能与蛇神沟通的存在。据说她每十年才会摘《吐蕃异闻录》中有详细记载。记载说鬼母传承时需要举行蜕皮仪式，新任鬼母会继承前任的全部记忆。
张起灵的目光在鬼母面具的眼睛部位停留了片刻，沉默不语。我注意到他的右手不自觉地握紧了腰间的佩刀，这是他在感到威胁时才会有的小动作。
老张，你发现什么了？我低声问道。
他轻轻摇头，目光却始终没有离开那副面具：这面具......我在别处见过。三十年前，在云南献王墓的壁画上，出现过相似的面具纹样。当时同行的七个考古队员，最后只有我一人活着出来。