当“凤凰胆”三个字如同淬了寒冰的咒语，清晰无比地从叶天口中吐出时——
时间仿佛瞬间凝固了。
一直站在叶天侧后方，脸色苍白、屏息凝神听着分析的何甜甜，身体猛地一僵！那感觉绝非寻常的震惊，更像是被一道无形的、蕴含剧毒的电流狠狠贯穿了脊椎。她下意识地发出一声短促而压抑的抽气，右手闪电般捂住了自己的右肩后方。即便隔着厚实的衣物布料，一股灼热、尖锐的刺痛感骤然爆发，仿佛皮肉之下埋藏着一块烧红的烙铁，此刻被这三个字彻底激活，疯狂地灼烧着她的神经。
“呃！”她痛得弯下腰，额角瞬间渗出细密的冷汗。
叶天立刻察觉到了身后的异动，猛地回头：“甜甜？你怎么了？”他的声音带着关切和一丝不易察觉的警觉。龙渊的目光也瞬间从地图上移开，那双淡漠如古井的眸子精准地扫向何甜甜捂住的肩膀位置，眼神深处掠过一丝锐利的光，握着剑柄的手指，微不可查地收紧了一瞬，骨节因用力而微微泛白。他并未出声，但那无声的注视却比言语更具压迫感。
何甜甜眼中瞬间翻涌起极其复杂的光芒——惊愕如遭雷击，恐惧深入骨髓，一种近乎本能的、扭曲的渴望，以及强烈的挣扎与抗拒…种种激烈情绪在她眼底疯狂交织、碰撞，快得如同濒临破碎的琉璃，却又沉重得令人窒息。那不仅仅是听到一个名字的反应，更像是一个被刻意尘封、连灵魂都在颤抖的噩梦被硬生生撕开了封印。
她迅速低下头，长长的刘海狼狈地垂落，彻底遮住了那双泄露心事的眼睛。然而，紧抿得毫无血色的嘴唇和那双因用力过度而指节发白、微微颤抖的手指，却像无声的呐喊，将她内心掀起的滔天巨浪暴露无遗。空气中弥漫开一股难以言喻的紧张，连呼吸都变得滞涩。
叶天蹲下身，试图扶住她有些摇晃的身体，语气凝重：“甜甜，这‘凤凰胆’…跟你有关？你肩上…那旧伤？”他记得何甜甜肩上有一道陈年的、形状奇特的疤痕，她从未细说来源，只道是早年探险意外所致。
何甜甜猛地吸了一口气，强迫自己站直。当她再次抬起头看向叶天时，那目光已不仅仅是复杂难明，更添了几分深沉的痛苦和一丝叶天从未见过的、冰冷的疏离。她的眼神仿佛穿透了叶天的身影，投向某个遥远、幽暗、充满不祥回忆的深渊，又带着一种近乎野兽般的警惕，以及某种下定决心的…决绝。
“凤凰胆…”她的声音干涩沙哑，像是在砂纸上磨过，“叶天…你根本不知道你在说什么！那不是宝藏，那是…是诅咒的源头！”她的情绪有些失控，声音带着颤栗。
叶天眉头紧锁，追问：“诅咒？甜甜，到底怎么回事？那东西究竟是什么？还有你肩膀…”
“别碰！”何甜甜几乎是条件反射地挥开了叶天伸过来的手，随即意识到自己的失态，她闭了闭眼，再睁开时，带着一种近乎绝望的冷静，“我…我见过类似的东西。或者说，被它‘标记’过。”
“标记？”叶天和一直沉默的龙渊都捕捉到了这个关键而诡异的词。