王铁柱挠了挠后脑勺，他虽然性子直，但不傻，立刻嗅到了不同寻常的味道。他嘿嘿干笑两声，把鱼提起来晃了晃：“那啥……我是不是来得不是时候？”
他这一打岔，倒是把刚才那点微妙尴尬的气氛冲散了不少。
陈岁安赶紧借坡下驴：“来得正好！雪儿姑娘带来了好些山珍，你这又拿了鱼来，晚上咱们就在这儿，好好整一顿！算是……算是提前给雪儿姑娘饯行！”
“饯行？”王铁柱一愣。
胡雪儿便又将南行之事简单说了。
“哦哦，那是得整一顿！”王铁柱立刻附和，又对曹蒹葭道，“蒹葭妹子，你手艺好，晚上可得露一手！”
曹蒹葭看了看陈岁安，又看了看王铁柱，再瞥了一眼笑容不变的胡雪儿，心里那点小别扭，在“给陈岁安做饭”和“招待客人（尽管是不太喜欢的客人）”之间权衡了一下，最终还是点了点头，声音也恢复了平时的清亮：“行，那晚上就在这儿吃。我去看看都有啥材料。”
这一下，气氛算是彻底活络开了。
曹蒹葭主动接过了“主厨”的担子，指挥若定。她让王铁柱去处理那条胖头鱼，鱼头剁下来用胡雪儿带来的猴头菇一起炖汤，鱼身片成薄片准备熘炒。陈岁安则负责清洗那些山珍，紫灵芝掰下一小块准备泡酒，山参切了几片备用，剩下的仔细收好，各种菌菇干果清洗泡发。
胡雪儿本是客，又是仙家，不擅庖厨之事，但她也没闲着，纤指轻弹，灶坑里的火便燃得又旺又稳，需要热水时，水缸里的水也很快温热。她偶尔施展些小法术，帮些无伤大雅的小忙，看得王铁柱啧啧称奇。
厨房里（外屋地）顿时热闹起来。锅碗瓢盆的碰撞声，菜刀落在案板上的“笃笃”声，油下锅的“刺啦”声，还有王铁柱粗声大气的说笑声，交织成一曲充满烟火气的年终乐章。
曹蒹葭确实手艺非凡，普通的食材在她手里仿佛被赋予了灵魂。山珍的鲜香与胖头鱼的肥美在空气中交融，勾人食欲。胡雪儿带来的山珍品质极高，那锅猴头菇炖鱼头汤，汤汁奶白，鲜香醇厚，光是闻着就让人口舌生津。
天色渐暗，堂屋的八仙桌上，摆满了色香味俱全的菜肴。中间是那盆奶白色的鱼头猴头菇汤，旁边是熘炒得滑嫩爽脆的鱼片，用山珍和腊肉一起炒的杂菌，用灵芝片和枸杞泡的烧酒，还有曹蒹葭带来的炸萝卜丝丸子，以及几样家常小菜。琳琅满目，热气腾腾。
四人围坐桌前。陈岁安给大家都倒上了酒，包括胡雪儿面前也放了一杯。
“来，”陈岁安举起酒杯，目光扫过三人，“第一杯，谢谢雪儿姑娘的厚礼，也预祝她此行南下，一路顺风，胡三太奶早日康复！”
“一路顺风！”王铁柱和曹蒹葭也举起了杯。
胡雪儿端起酒杯，眼中似有莹光流动，她浅浅一笑：“谢谢。”
一杯酒下肚，气氛更加热烈。王铁柱开始讲他抓鱼的趣事，逗得曹蒹葭抿嘴直笑。陈岁安和胡雪儿也聊了些山中修行和屯里民俗的趣闻。曹蒹葭起初还有些放不开，但几杯暖酒下肚，在王铁柱的插科打诨和陈岁安的温和引导下，也渐渐放松下来，偶尔还会跟胡雪儿说上几句关于菜式的话。
酒过三巡，菜过五味。窗外是凛冽的寒冬，屋里却温暖如春，酒香、菜香、还有人与人（仙）之间那种微妙却又和谐的情谊在弥漫。那些细微的醋意、离别的愁绪，似乎都在这滚烫的人间烟火气里，被暂时地融化、冲淡了。
胡雪儿看着眼前脸红扑扑、眼神清亮的陈岁安，看着咋咋呼呼却心地赤诚的王铁柱，看着虽然对自己有些小芥蒂却善良能干的曹蒹葭，心中那份因离别而生的怅惘，也仿佛被这温暖的年味抚平了些许。
这一夜，陈岁安家中，欢声笑语，直至深夜。