赤岩星球的溶洞核心区里，淡红色的赤晶脉石在晨光中泛着温润的光芒。矽基遗民们正用触角轻拂脉石表面，将残留的熵蚀能量一点点吸附到自己体内 —— 这是他们独特的净化方式，代价是自身会承受更剧烈的能量侵蚀。清璃坐在一块半人高的脉石旁，凯的机械臂正释放着淡蓝色的修复能量，覆盖在她手臂的腐蚀痕迹上，那些深紫色的纹路正以肉眼可见的速度消退。
“俘虏已经关押在星途号的禁闭室，他的外骨骼和武器都已拆解，但情绪很不稳定，一直重复‘暗尘星’和‘熵蚀核心’这两个词。” 雷亚的声音从通讯器传来，他刚检查完俘虏的装备，手中拿着一块从使者长袍上撕下的布料，布料上绣着黑色的螺旋纹路，“这纹路和之前使者旗舰上的熵蚀核心标记一致，可能是新据点的符号。”
清璃站起身，手臂的疼痛感已减轻不少。她接过雷亚递来的布料，指尖的金色纹路轻轻触碰布料 —— 瞬间，一股冰冷的熵蚀气息顺着指尖蔓延，脑海中闪过破碎的画面：一颗被黑色云层笼罩的星球，地表布满裂痕，中央矗立着一座巨大的黑色塔状建筑，塔尖正喷射着幽紫色的能量。“这是…… 使者的新据点？我能感觉到，那里的熵蚀能量比之前的旗舰还要强。”
凯立刻将布料放在探测仪上，淡蓝色的电磁波扫描后，屏幕上浮现出一组残缺的坐标：“根据星际脉网的数据库比对，这个坐标指向‘暗尘星’—— 一颗位于星际脉网边缘的废弃矿星，几十年前因脉能枯竭被矽基文明放弃，现在成了使者的绝佳藏身地。”
雷亚的眉头紧锁，调出暗尘星的星图：“如果俘虏说的‘熵蚀核心’是真的，那麻烦就大了。暗尘星靠近星际脉网的主线路，一旦核心引爆，整个脉网的主线路都会被污染，到时候我们连跨星球支援的能力都会失去。”
众人决定立刻审讯俘虏。星途号的禁闭室里，穿着囚服的使者低着头，散乱的头发遮住了半张脸，只有露在外面的金属面具还闪烁着幽紫色的微光。清璃坐在他对面，手中的地质溜溜球悬浮在桌前，白色石英纹路泛起淡淡的光芒，形成一道能量屏障，防止他释放隐藏的熵蚀能量。
“暗尘星的熵蚀核心，什么时候能完成？” 清璃的声音平静却带着不容置疑的力量。
使者突然抬起头，眼中闪过疯狂的光芒：“你们阻止不了的！熵阈大人的计划已经开始，暗尘星的核心再过 7 天就会启动，到时候整个星际脉网都会成为熵蚀的养料，你们所有文明都会化为尘埃！”
凯的机械臂突然抵住使者的肩膀，电磁能量顺着机械臂渗入他的体内：“核心的具体位置在哪？你们用什么驱动它？”
使者的身体剧烈颤抖，却依旧不肯松口：“我不会告诉你们的…… 熵阈大人会惩罚你们，会让你们……”
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血液 —— 那是强行压制体内熵蚀能量的反噬。清璃注意到他的手指一直在摩挲囚服的衣角，那里有一道细微的缝补痕迹。她示意凯停止施压，伸手翻开他的衣角 —— 里面缝着一张微型芯片，芯片表面刻着与布料上相同的螺旋纹路。
“这是核心的控制芯片。” 凯立刻将芯片插入探测仪，屏幕上快速刷新出数据，“芯片里有暗尘星的详细地图，核心位于星球的废弃矿坑深处，驱动能源是…… 被污染的星际脉网能量！他们在矿坑周围搭建了脉能抽取装置，正在强行掠夺脉网的能量！”
这个发现让所有人都陷入凝重。清璃看着屏幕上的矿坑地图，那里的脉能抽取装置分布像一张巨大的蛛网，牢牢缠绕着星际脉网的主线路。“我们必须在 7 天内赶到暗尘星，摧毁核心和抽取装置。否则，后果不堪设想。”
接下来的两天里，众人开始紧锣密鼓地准备。清璃和矽基遗民一起研究赤晶脉石的特性 —— 他们发现，赤晶脉石不仅能强化深脉武器，还能与星际脉网产生强烈共鸣，像 “脉网增幅器” 一样，提升跨星球的脉能传输效率。但问题是，有三分之一的赤晶脉石在之前的战斗中被熵蚀能量污染，表面覆盖着一层黑色的物质，触碰时会释放出强烈的腐蚀能量。
“普通的净化方法没用。” 矽基遗民首领用触角触碰污染脉石，淡蓝色的脉能刚接触到黑色物质就被吞噬，“这些熵蚀能量已经渗入脉石内部，只有用能与脉石共鸣的纯净能量，才能将它们逼出来。”
清璃看着手中的污染脉石，黑色物质下的赤红色光芒若隐若现。她握紧地质溜溜球，白色石英能量缓缓溢出，与掌心的金色辉长岩能量交织成一道柔和的光带。当光带包裹住脉石时，黑色物质开始剧烈蠕动，像是在抗拒净化。