星途号冲进赤岩星球大气层的瞬间，暗红色的硫化物云层像沸腾的岩浆般包裹住舰体。舷窗外的能见度骤降至不足十米，探测器屏幕上满是干扰波纹，原本清晰的深脉信号被切割成细碎的杂音，凯的机械臂不断闪烁着红色警报：“硫化物浓度超出安全阈值！脉能纤维防护层正在被腐蚀，剩余防护时间 40 分钟！”
雷亚紧握着操纵杆，机甲的辅助系统全力运转，星途号在剧烈颠簸中像一片失控的落叶，下方赤红色的地表不断放大，隐约能看到纵横交错的裂谷 —— 那是古老地质运动留下的痕迹，也是秘密脉道的入口所在。“再降低 500 米！找到裂谷中的菱形标记，那是星图标注的脉道入口！”
清璃站在驾驶舱后方，掌心的地质溜溜球突然剧烈震颤，白色石英纹路爆发出刺眼的光芒。她闭上眼，强行穿透紊乱的脉能干扰，终于 “抓” 到一缕微弱的频率 —— 那是矽基遗民的脉能信号，带着恐惧与求救的情绪，从裂谷深处传来。“入口在左前方 3 公里！那里有遗民的信号，但信号周围…… 有熵蚀能量的波动！”
雷亚立刻调整航向，星途号擦着裂谷边缘俯冲而下，起落架在赤红色岩石上划出长长的火花，最终在一处宽约十米的菱形岩洞口停下。舱门刚打开，一股刺鼻的硫磺味就涌入舰内，觉醒者们迅速穿戴好改造后的勘探服，淡蓝色的脉能纤维在体表形成一层透明护罩，抵御着空气中的腐蚀物质。
“凯，用电磁探测扫描脉道内部，标记陷阱位置！” 雷亚的机甲肩部机枪已蓄能完毕，深绿色的脉能在枪口凝聚，“觉醒者小队分成两组，一组负责警戒，一组跟随清璃深入，一旦遭遇敌人，优先保护脉道入口！”
凯的机械臂展开成细长的探测探头，淡蓝色的电磁波顺着洞口延伸，屏幕上很快浮现出脉道的三维模型 —— 这是一条呈 Y 字形的地下溶洞，主脉道两侧分布着数十个分支，每个分支入口都闪烁着红色光点，正是熵蚀残余布置的脉能陷阱。“陷阱触发机制是脉频感应！只要深脉能量强度超过阈值，就会引爆藏在岩壁中的熵蚀炸弹，整个脉道都会坍塌！”
清璃接过探测仪，目光落在模型中央的红色区域 —— 那里是脉能信号最密集的地方，也是陷阱最密集的区域。她握紧溜溜球，白色石英能量缓缓溢出，与掌心的金色辉长岩能量交织：“我用双生共振压制脉能波动，降低触发陷阱的风险。凯，你跟在我身边，随时破解靠近核心区的陷阱；雷亚，你带领小队在后方掩护，防止巡逻队偷袭。”
众人沿着脉道小心翼翼前行。溶洞岩壁上布满赤红色的脉纹，像凝固的血液般闪烁着微弱的光芒，偶尔有几滴粘稠的硫化物液体从顶部滴落，砸在地面上发出 “滋滋” 的腐蚀声。清璃走在最前方，金白交织的能量在她周身形成一道柔和的屏障，所过之处，岩壁上的脉纹波动逐渐平缓，原本闪烁的陷阱光点也变得暗淡。
“小心！前方 100 米有巡逻队！” 凯突然停下脚步，探测仪屏幕上出现三道移动的红色身影 —— 是使者的改造士兵，他们手持熵蚀步枪，正沿着分支脉道巡查，体表的黑色外骨骼在昏暗的溶洞中几乎与阴影融为一体。
雷亚立刻示意小队隐蔽，机甲的光学隐形系统启动，淡绿色的伪装色与岩壁融为一体。改造士兵的脚步声越来越近，他们的谈话声透过深脉频率传来，带着冰冷的机械感：“大人说只要引爆赤晶脉石，就能污染半个星际脉网，到时候熵阈大人一定会奖赏我们……”
清璃的指尖凝聚起一缕金色能量，准备在巡逻队靠近时发动突袭。就在这时，溶洞深处突然传来一阵剧烈的震动，岩壁上的脉纹瞬间亮起刺眼的红光，巡逻队的脚步戛然而止：“怎么回事？脉能波动异常！难道有人潜入了？”
凯的探测仪突然发出急促的警报：“核心区的陷阱被激活了！不是我们触发的，是遗民的脉能信号突然增强，超过了阈值！”
清璃心中一紧，立刻加快脚步：“遗民可能遇到危险了！我们必须尽快赶到核心区，阻止陷阱引爆！”
众人沿着主脉道快速奔跑，途中的陷阱在双生共振的压制下暂时没有引爆，但岩壁的震动越来越剧烈，赤红色的碎石不断从顶部掉落。转过一个拐角后，前方突然出现一道巨大的石门，石门上刻着矽基文明的古老纹路，纹路中央闪烁着淡蓝色的脉能 —— 正是遗民的信号来源地。
“石门后面就是核心区！” 清璃的金色能量注入纹路，试图打开石门。但就在这时，三道黑色身影突然从石门两侧的阴影中冲出，熵蚀步枪的幽紫色光束直指清璃：“终于等到你们了！这些矽基遗民果然是诱饵，能引你们这些地球人上钩！”
雷亚的机甲瞬间挡在清璃身前，深绿色的能量护盾挡住了光束，肩部机枪同时开火，绿色子弹击中改造士兵的外骨骼，却只留下浅浅的划痕。“他们的外骨骼经过改造，能吸收脉能攻击！” 雷亚的声音带着惊讶，“觉醒者小队，用物理攻击破坏他们的关节！”
觉醒者小队立刻展开行动，操控岩石的觉醒者在士兵脚下凝聚岩刺，操控水流的觉醒者将液态能量化为冰刃，朝着士兵的关节处攻击。凯的机械臂切换成电磁脉冲模式，淡蓝色的光束击中一名士兵的头部，士兵的外骨骼瞬间短路，动作变得迟缓。
清璃抓住这个间隙，金白能量同时注入石门的纹路。石门缓缓打开，核心区的景象映入眼帘 —— 中央是一个巨大的溶洞，溶洞顶部悬挂着无数赤红色的晶体，正是赤晶脉石；数十名矽基遗民被熵蚀能量束缚在晶体下方，他们的身体已出现明显的腐蚀痕迹，却依旧在释放脉能，试图抵抗；溶洞四周的岩壁上，布满了黑色的熵蚀炸弹，一根纤细的脉能导线连接着炸弹与溶洞中央的控制台，一名穿着暗红色长袍的使者正站在控制台前，手指悬在引爆按钮上。