“缅甸的瘴气厉害，得带足药材。”吴燕殊的青鸾群送来阿黎的药箱，里面装着解瘴毒的药丸和驱蚊的香囊，“阿黎说，让你们千万别喝丛林里的生水，她在香囊里加了避蛇的草药。”
船队驶入伊洛瓦底江时，两岸的棕榈树渐渐变成了茂密的榕树，气根像长绳般垂到水面，挡住了阳光，江面上弥漫着淡绿色的瘴气，吸入一口都觉得喉咙发紧。
“神主，李铁的骑兵在前面停了。”陆义的快船从前方折回，他的铠甲上沾着泥浆，“前面的渡口被元军炸了，只能走陆路穿丛林。”
丛林里的路比想象中难走。藤蔓像毒蛇般缠在树干上，脚下的腐叶深及膝盖，不时有色彩斑斓的蛇从草里窜出，被士兵们用长矛挑开。李铁的矿工义军最擅长这个，他们用砍刀劈开荆棘，在前面开出条仅容一人通过的小道，砍刀砍在树干上的“咚咚”声，在寂静的丛林里格外清晰。
走了三天，队伍突然停了。前面的士兵捂着鼻子后退，脸色惨白：“前面……前面有尸体！”
拨开藤蔓，果然看见一片空地——地上堆着几十具蒲甘士兵的尸体，个个面色青黑，七窍流血，显然是中了瘴毒。尸体旁还插着块木牌，上面用缅文写着：“宋人敢来，同此下场。”
“是纳速剌丁的诡计。”方梅蹲下身，用银簪挑起一点尸体旁的泥土，簪尖立刻变黑，“他在土里埋了毒草，瘴气一蒸，毒性更烈。”
我望着空地另一侧的山峰——那是进入蒲甘都城的必经之路，山脚下隐约能看见元军的营寨。“看来得让纳速剌丁尝尝自己的毒。”我让士兵们收集干燥的茅草，“周铁，把你带的硫磺拿出来，咱们给他们送场‘瘴气’。”
入夜后，刮起了东南风。李铁带着矿工义军，背着硫磺和茅草，悄悄摸到元军的上风口。周铁把硫磺和茅草混在一起，用火种点燃——浓烟立刻滚滚而起，被风吹向元军的营寨。
“咳咳……什么东西？”元军的营寨里传来咳嗽声，紧接着是混乱的叫喊，“有毒！快撤！”
我们趁机从侧翼攻入，陆义的枪阵像条银蛇，在黑暗中穿梭，枪尖挑着的火把照亮了元军惊恐的脸。纳速剌丁穿着睡袍从主营里冲出来，刚要拔刀，就被郑龙的铁桨打在肩上，惨叫着摔在地上。
“纳速剌丁，你的瘴气滋味如何？”我用归一剑指着他的咽喉，剑刃上的寒光映着他惨白的脸。
他咬着牙啐了一口血：“你们……你们用的什么妖法？”
“是你教我们的。”我踩住他的手腕，“以毒攻毒，对付你这种人正好。”
（四）蒲甘解围，象战扬威
蒲甘都城的城门打开时，蒲甘王带着文武百官跪在道旁，他们头上顶着金盘，盘里放着缅甸最珍贵的红宝石。“多谢宋师解围，小王愿将伊洛瓦底江以东的土地，尽数献给大宋。”
我扶起他，把那些红宝石推了回去：“土地我们不要，只要你答应，今后元军再来，蒲甘与大宋共进退。”
蒲甘王愣了愣，随即重重磕头：“臣愿立誓！若违此约，让小王的象队死绝！”
他的誓言很快就迎来了考验。纳速剌丁的残部逃往北部，联合了缅北的部落，凑了五万兵马，号称要夺回蒲甘。更麻烦的是，那些部落带来了上百头战象，象牙上裹着铁甲，背上的战楼里，还架着小型的投石机。
“神主，战象皮糙肉厚，重炮都未必轰得动。”郑龙望着远处尘烟滚滚的方向，眉头紧锁，“要不咱们先撤到江边，用战船挡一挡？”
“不用。”我指着城墙上的弩炮，“周铁，把你的突火枪改改，给弩炮装上散弹。陆义，你的枪阵准备好，等战象冲过来，就用枪尖挑它们的鼻子——那是它们的软肋。”
战象冲锋的场面确实吓人。上百头巨兽踩着地动山摇的步伐，朝着城门冲来，象牙撞碎了城外的拒马，战楼里的投石机把巨石砸在城墙上，石屑飞溅中，不少士兵吓得脸色发白。
“放！”我一声令下，城墙上的弩炮齐发。改装过的散弹像暴雨般射向战象，虽然打不穿铁甲，却精准地打在它们的鼻子上。战象吃痛，纷纷扬起鼻子嘶吼，有的甚至掉头冲撞后面的元军，阵型瞬间乱了。
“就是现在！”陆义举起长枪，枪阵如潮水般涌出城门。士兵们挺着枪，专挑战象的鼻子和眼睛刺，前面的战象受了伤，发疯似的往回跑，把后面的元军撞得人仰马翻。
郑龙带着快船队，从伊洛瓦底江顺流而下，撞开了元军的后营。他站在船头，铁桨横扫，把纳速剌丁好不容易重新集结的阵型，又搅成了一锅粥。
最精彩的是方梅的女兵队。她们躲在丛林里，用毒针射向战象的骑手——那些骑手一倒下，战象就成了没头的苍蝇，有的甚至驮着空战楼，跑到我们这边来了。
“这下发财了！”郑豹拍着一头战象的鼻子，那巨兽温顺地用鼻子蹭他的胳膊，“回去给它装个铁甲，神主骑上肯定威风！”
纳速剌丁见大势已去，带着残部往西北逃窜。陆义想追，被我拦住了：“穷寇莫追，让他去给忽必烈报信，就说安南、缅甸，不是他能染指的地方。”
夕阳西下时，蒲甘王在王宫里摆了庆功宴。宴席上最显眼的，是一头披着红绸的战象，它是第一个投降的战象，蒲甘王给它取名“宋安”，说要让它见证两国的和平。
我端着米酒，望着窗外伊洛瓦底江的流水。江面上，郑龙的船队正点起灯笼，连成一片流动的星河。归一剑放在身边，剑穗上的红绸，在晚风中轻轻飘动。
“神主，接下来咱们去哪？”郑龙凑过来，脸上带着酒意，“听说印度那边有不少元军，要不咱们去转转？”
我笑着摇了摇头，指着东南方：“该回崖山了，那里还有咱们的兄弟，等着咱们一起，把‘宋’字旗，插遍更南的地方。”
夜色渐深，蒲甘都城的灯火与江面上的灯笼交相辉映，像一片永不熄灭的星火。我知道，收复安南、转战缅甸，只是开始。只要这星火还在，抗元的路就不会走到尽头。