山顶的篝火旁，士兵们嚼着冻硬的干粮，听李虎讲当年李芾守潭州的事。“李大人说，打仗不光靠力气，得用脑子。”他往火里添了根松枝，火星溅在雪地上，“就像这药粉，看着不起眼，能顶得上千军万马。”赵小五突然抬头：“那李大人要是看到咱们这么收拾元军，会夸咱们吗？”李虎望着襄阳的方向，重重一点头：“肯定会。”
（四）密林擒敌，前后夹击
第二天上午的太阳刚把林子里的薄冰晒化，元军步兵就踏着碎冰进来了。带队的千夫长是个络腮胡，腰间挂着个黄铜酒葫芦，走几步就灌口烈酒，酒液顺着下巴往下淌，在胸前的甲胄上积成小小的水洼。他大概觉得雪天行军不会有埋伏，连斥候都懒得派，嘴里还骂骂咧咧：“等进了襄阳，老子先宰几只肥羊下酒！”
士兵们扛着矛戈，脚踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的声响。没人注意到头顶的松枝间藏着的眼睛，更没人察觉七个阵眼的草堆下，正有人按着药包的引线。黄丽捏着引线的手沁出细汗，这是她第一次指挥大阵，掌心的温度把雪都焐化了。
“撒！”雷芸的令旗猛地往下一压，七个阵眼同时扬起药粉。粉色的粉末在阳光下像雾，顺着风灌进元军的口鼻。络腮胡刚骂出个“娘”字，突然觉得天旋地转，酒葫芦“哐当”掉在地上，里面的烈酒渗进土里，竟冒出淡淡的白烟——药粉遇酒效力更烈。
元军顿时乱作一团。有人揉着眼睛尖叫，睫毛上挂着粉渣；有人捂着肚子蹲下，甲胄蹭着落叶发出狼狈的声响；还有人拔剑乱砍，却连敌人的影子都没看见。吴燕殊趴在松树上，看着她吹了声清脆的口哨，密林深处立刻传来马蹄声——周大胆的骑兵到了。
“杀啊！”周大胆的断水剑劈翻一个想逃跑的元兵，对方的甲胄上还沾着药粉，闻着像极了阿黎做的桃花糕，只是这味道可没糕点香甜。他看见赵小五正揪着个小校的衣领，拳头雨点般落在对方脸上：“说！去年在潭州挑我爹的，是不是你？”
小校涕泪横流，刚想求饶，突然被周大胆一脚踹翻：“别跟他废话！绑了带回去，让百姓们认认这张狗脸！”赵小五突然从怀里掏出块玉佩，狠狠砸在小校脸上——那是他爹的遗物，上面的裂痕正是被元军的矛尖戳的。
（五）围城打援，七路皆捷
襄阳城外的四个大阵已布成铁桶。刘云站在“破浪号”的甲板上，玄阴剑的剑穗在风里轻摆，穗子上的茶籽是安化老茶农给的，说“沾了血才能发芽”。他望着各城门的方向：东门由郭龙的水军封锁，炮口对准码头，炮身上“靖康耻”三个字被磨得发亮；西门是雷芸的特战营，攀岩绳在岩壁上结成网，绳头系着百姓捐的红绸；南门归黄丽的女兵阵，她们的弓箭上都抹了麻药，箭杆刻着“还我河山”；北门则是李虎的骑兵，马蹄声昼夜不息，像在给城里的汉奸敲丧钟。
第一路援兵来自西北的邓州，五千人马刚过白河就踩进了陷阱。郭龙的士兵在冰面凿了百十个窟窿，上面铺着干草伪装，元军的战马踏上去，连人带马都坠进冰窟，惨叫声在雪原上回荡。“这招叫‘冰钓’，”郭龙笑着给炮膛装弹，炮栓上还留着王小乙的牙印，“去年他教我的，说冬天打仗，水比火管用。”
第二路从西南的荆门来，带着十车粮草，却在山涧遇到滚木礌石。郑虎的伏兵从崖上往下扔松油火把，粮草车瞬间烧成火龙，元军想抢粮，被乱箭射得像刺猬。有个老兵举着燃烧的车轴想冲过来，被郑虎一箭射穿喉咙：“这些粮，是潭州百姓省出来的，你们也配碰？”
第三路援兵最惨，来自东北的随州，八千人马钻进李虎的骑兵阵。李虎把风后阵和骑兵结合，让元军像进了迷宫，左冲右撞都在圈子里，最后被活活累死。赵小五活捉了随州守将，用的还是那招——先撒药粉再捆人。守将醒来说的第一句话是：“你们的粉，比蒙古的烈酒还厉害。”
接下来的三日，东南的郢州、西北的均州、正南的江陵陆续派兵来援，却都在百里外的伏击圈里栽了跟头。江陵的援兵最嚣张，带着“踏平宋营”的锦旗，结果被黄丽的女兵诱进沼泽，锦旗成了裹尸布。有个女兵捡回旗角，绣上“七捷”二字，挂在刘云的帅帐前，风一吹，像在笑。
襄阳城里的吕文焕站在城楼，看着各路援兵的消息变成断箭上的血书，突然瘫坐在地。他侄子的精锐营没了音讯，城外的炮声却越来越近，昨夜还有斥候来报，说野猪岭飘着“吕”字旗，旗杆上挂着的，是他侄子的人头。
（六）雪夜围城，寒光照甲
第七日的雪夜，襄阳城外的火把连成圈，像条燃烧的龙。刘云披着陈敬之送来的棉衣，里面绣的“平安”二字被体温焐得发烫，针脚里还沾着茶农们的头发——是瞎眼阿婆缝衣时不小心掉的。他望着城墙垛口的火把，突然听见远处传来三短一长的马蹄声——是李虎的骑兵在报捷，最后一路援兵也被打垮了。
“可以开始了。”他对身边的李白砚说，玄阴剑在鞘中轻颤，像在应和。李白砚展开城防图，襄阳的城门位置都被红笔圈着，每个圈旁都注着潜伏者的暗号：西门的石狮子左眼是空心的，藏着炸药引信；南门的老槐树洞里有密道，能通到粮仓；北门的水井连着地牢，关押着李芾的旧部。
雪突然又下了起来，落在士兵们的甲胄上，结成薄薄的冰。周大胆的骑兵阵在城外列成方阵，“踏雪”的鼻孔里喷出白气，在雪地上凝成霜花。李虎带着赵小五来报：“城里的汉奸开始抢粮了，有个小吏想翻墙逃跑，被咱们的斥候砍了，人头就挂在吊桥边，百姓们都在偷偷叫好呢。”
赵小五突然举起手里的矛，矛尖上挑着块布，是从元军尸体上撕的：“这上面绣着‘襄阳大捷’，我看该改成‘襄阳末日’！”周围的士兵哄然大笑，笑声震得树上的积雪簌簌落下，落在他们的头盔上，像给这胜利的夜晚，添了层银白的妆。
刘云望着襄阳城的方向，突然想起八年前李芾大人的话：“守城靠的不是墙，是人心。”现在，城外的人心已聚成铁壁，城里的汉奸不过是困在瓮里的鳖。他握紧剑柄，剑穗上的茶籽在雪光里泛着青，像颗等待破土的种子。