第3章 连州险渡
连州城外的地下河入口藏在溶洞深处，火把的光映在钟乳石上，投下张牙舞爪的影子。郑龙举着突火枪在前探路，枪管上的防锈药在潮湿的空气里泛着油光：“前面有岔路，左侧水声大，怕是暗河主道。”
我摸着岩壁上的水痕，指尖冰凉：“元军残部往广西逃，必走主道。让第一队带三天干粮，随我走左路；陈虎带第二队守右路，若见火光就放信号弹。”白砚正往羊皮纸上画地图，炭笔划过之处，将溶洞的弯道标得清清楚楚：“这里的石笋间距密，正好设伏。”
暗河的水面泛着幽蓝，木筏划过时悄无声息。吴燕殊的银狐蹲在筏头，鼻尖不停抽动，突然对着前方低吼。我示意筏子停下，果然听见远处传来木桨撞船板的声响，夹杂着元军的骂骂咧咧：“他娘的这鬼地方，哈麻将军要是活着，哪用遭这罪！”
“准备突火枪，”我压低声音，“等他们过了石笋阵再动手。”郑龙的队员已将铅弹填进枪膛，手指扣在扳机上，呼吸都放轻了。
元军的船队刚进入石笋密集区，我突然挥剑砍断系着石笋的藤蔓。准备好的巨石“轰隆”砸入水中，激起的浪头掀翻了最前的两艘木筏。“开火！”三十支突火枪同时轰鸣，铅弹穿透元军的甲胄，惨叫声在溶洞里回荡。
残部的头领是个络腮胡，见势不妙竟举着弯刀跳上我们的木筏，刀风直劈我的面门。我侧身避过，青锋剑顺势刺穿他的肩胛，却被他反手抓住剑刃，硬生生往回拽。“汉狗敢阴我！”他目眦欲裂，另一只手抽出短刀刺向我小腹。
郑龙的客家刀突然从斜刺里劈来，刀背的镰刀勾住络腮胡的手腕，“咔嚓”一声卸了他的关节。元军头领痛呼着倒地，被队员们死死按住。他望着满地的尸体，突然啐了口血：“你们赢不了的，李恒将军的铁骑已过梅岭，转眼就到！”
我踩着他的脸，剑峰抵住他的咽喉：“李恒？去年虔州城下，他的铁甲还不是被我们的突火枪打穿？”络腮胡的瞳孔骤缩，许是想起了那场败仗，竟再不敢吭声。
暗河尽头连着条山涧，出口处正对着连州城的西门。守城的元军见我们押着俘虏出来，箭如雨下。黄丽的破甲箭专射城楼的弩机，三箭便废了元军的远程火力。“郑龙带登城队上！”我将剑插入地面，借着力跃上城墙，青锋剑横扫，三名元军应声坠城。
连州守将是个汉人，见城破竟跪地求饶，怀里还揣着本《论语》。王婉婉翻他的行囊时，找出本账册，上面记着各县乡绅给元军的献金，密密麻麻写了三十多页。“这些人，”她指尖划过那些名字，声音发颤，“都是平日里满口忠义的读书人。”
我让人将账册贴在城门口，百姓围来看时，有人指着其中一个名字哭骂：“就是这张老财，去年把我儿子抓去当壮丁，至今没回来！”人群顿时炸开了锅，拿着锄头扁担就往乡绅家里冲，郑龙赶紧带人去维持秩序，却被我拦住：“让他们去，这些蛀虫，留着也是祸害。”
傍晚清点战利品时，白砚发现了批特殊的铁料，上面打着“信丰”的印记：“竟是从虔州运来的精铁，被元军截了藏在这儿。”她掂了掂铁块，突然笑了，“够造五百把枪，正好补给特战大队。”
阿黎在城西医帐里忙得脚不沾地，伤员的呻吟声此起彼伏。她往伤口上撒着草药，额角的汗珠滴在药臼里：“燕殊找来的止血草快用完了，得去山里再采些。”吴燕殊正帮她碾药，闻言起身道：“我去，银狐认得路。”
夜里的连州城并不安宁，巡夜的队员总能在街角发现三五成群的元军散兵，提着刀在暗处窥伺。黄丽的箭射死了两个想放火烧粮仓的，箭杆上还绑着字条：“李恒大军至，尔等皆为齑粉。”