日头爬到头顶时，矿工们已能把三才阵走得像模像样。陈铁光着膀子站在队伍前，黝黑的脊梁上淌着汗，手里的矿锄抡得呼呼生风，铁环的响声和着山歌的调子，竟有种说不出的气势。我望着赣州城的方向，章江的水汽顺着风飘过来，混着矿石的腥气和硫磺的味道，闻着比任何烈酒都让人提神。
突然听见矿洞深处传来争吵声，像有谁在喊“他鬼鬼祟祟的”。循声跑去时，见两个矿工正揪着个瘦高个的衣领——是负责给矿洞通风的李老三，他怀里揣着个油纸包，打开一看，里面是包硫磺粉，裤脚还沾着煤油。“俺们看见他往通风口撒东西！”一个矿工指着洞壁，那里的木架果然有硫磺的痕迹，“他说‘是吴大人让来检查防火的’！”
李老三的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着：“我……我真是奉命行事……”我想起林秀才的供词，心里明镜似的——这又是吴浚的手笔，想借“检查”的名义埋下火种，却没料到矿工们早就得了警醒。“老周，”我朝外面喊了声，“把他带去州学监着，让赵大人查查这‘奉命行事’是奉了谁的命。”
看着李老三被押走时怨毒的眼神，我摸了摸腰间的青峰剑。这矿山里的虫豸，怕是还不止这几只。陈铁走过来，把矿锄往地上一顿：“刘大人放心，俺们弟兄轮班守着各处入口，管他是谁的命令，带火的东西一概不许进！”他身后的矿工们齐声叫好，山坳里的回声震得石屑簌簌往下掉。
2. 毒烟初现
暮色像块浸了墨的布，慢悠悠地盖下来，把赣州城罩在一片昏暗中。西角楼的了望兵敲响铜锣时，我正在城头检查新搭的竹架——架骨用老楠竹削成，外面裹着三层湿棉被，用铁链捆在城垛上，看着像排鼓鼓囊囊的巨兽，能挡住回回炮的石弹。
“刘大人，李恒的船队动了！”了望兵的喊声里带着颤，他手里的望远镜正对着章江下游，镜筒上的铜圈在暮色里闪着光，“他们拖了十架回回炮，船帆上画着狼头！”
我接过望远镜，镜头里的船队像条黑色的蛇，正缓缓往上游游来，回回炮的木架在船板上晃悠，炮口黑沉沉地对着城墙。赵时赏拄着拐杖走过来，咳嗽声比铜锣还急，他手里的兵符被攥得发烫：“张秀才招了，说有人让他三更在西角楼放信号，三短两长的灯笼，说是‘引友军来协防’。”他话里的“友军”二字咬得极重，谁都听得出是反话。
白砚抱着捆麻绳跑上来，绳子上系着几十个陶罐，罐口塞着红布，里面是阿黎配的“解毒烟”——用薄荷、金银花和苍术熬的药汁浸过的棉絮，闻着清清凉凉的，能压过巴豆烟的刺鼻味。“爹让把这些挂在箭窗上，”她把陶罐递给守城的士兵，指尖在箭窗的木框上划过，那里刻着细小的记号，“阿黎说，每个箭窗挂三个，风一吹就能散味。”
江面上突然亮起成片火把，像条燃烧的蛇在水面游走。李恒的船队停在了一箭之地外，回回炮的炮口缓缓转向西角楼，炮身上的铁箍在火光下闪着冷光。“他们在等信号。”赵时赏冷笑一声，他往城墙下指了指，那里的灯笼正闪着三长两短的光——是老周按我们的吩咐换的暗号，“放信号的人还以为，咱们真会乖乖等着挨打。”
三更的梆子刚敲过，江面上的回回炮突然动了。铁链“嘎吱”作响，投石机的臂杆猛地扬起，十几个陶罐拖着黑烟飞来，划过夜空时像群黑鸟，砸在城墙下“噼啪”炸开的瞬间，刺鼻的气味立刻漫了上来——是巴豆和硫磺的混合烟，闻着就让人喉咙发紧。
“都把陶罐打开！”我扯开个红布塞子，薄荷的清香立刻涌了出来，压过了毒烟的气味。守城的士兵们纷纷效仿，箭窗下很快飘起层淡绿色的烟雾，呛人的咳嗽声渐渐少了下去。
回回炮的石弹接踵而至，砸在竹架上发出闷响，棉絮里的水被震得飞溅出来，在火把的光线下亮得像珍珠。我正指挥士兵加固竹架，眼角的余光瞥见个黑影往箭窗下钻——是林秀才！他不知什么时候挣脱了看守，手里还提着个火折子，裤腿上沾着草屑，显然是从牢房后面的草堆里爬出来的。
“哪里跑！”我剑鞘一挑，将他手里的火折子打落在地，火星在湿棉被上“滋滋”熄灭。林秀才吓得瘫在地上，手指着城外：“是……是吴大人的人让我来的！他们说只要点燃火药库，就……就证明矿工真的通敌！”
话音未落，城下传来喊杀声，火把的光映出密密麻麻的云梯，正往城墙这边靠。梯头上的蒙面人举着刀，嘴里喊着“拿下西角楼，赏白银千两”，声音里带着股贪婪的狠劲。
“三才阵！”我朝着城头的士兵喊了声，十二人一组的刀阵立刻展开。负责主攻的士兵举着盾牌往前顶，护腰的用短刀劈砍攀梯的蒙面人，断后的则往城下扔铁刺猬——那是李铁匠用矿渣铸的铁球，上面焊着尖刺，砸在人身上能穿个血窟窿。
突然听见城墙下传来熟悉的吼声：“狗娘养的，敢来矿上撒野！”是陈铁！他带着矿兵从暗门冲了出来，手里的矿锄抡得像风车，铁环“哗啦”作响，转眼就砸断了三架云梯。王老五瘸着腿在后面扔石块，小石头则举着矿灯照亮，三人配合着竟像模像样的三才阵。
“矿兵来了！”城头上的士兵们欢呼起来，刀光砍得更猛了。我往江面上看，李恒的船队突然乱了阵脚——吴燕殊的银狐不知什么时候跳上了船，正撕咬着回回炮的绳索，几只被她引来的水鸟撞向船帆，帆绳“啪”地断了，船身顿时歪向一边。
“撤！”江面上传来模糊的吼声，回回炮的臂杆突然往下落，船队开始缓缓往下游退去。赵时赏笑得咳嗽起来，他指着江面：“这伙人怕是没料到，咱们早把口袋扎紧了。”
天边泛起鱼肚白时，城下的尸体和云梯堆成了小山。陈铁押着个蒙面人跑上来，那人的面罩被扯掉，露出张油滑的脸——是吴浚府上的管家，去年粮仓失火时，就是他带着人“救火”，结果火越救越大。“刘大人，”陈铁把管家往地上一推，“这狗东西说，是‘上头’让他们来的，具体是谁不肯说。”
我踢了踢管家的腿，他立刻瘫软在地，眼珠乱转着不敢看我。阿黎走过来，银针在他眼前晃了晃：“我这针上的药，能让人说真话，就是过后舌头会麻三天。”管家的脸瞬间白了，结结巴巴地说：“是……是吴通判默许的！他说……他说要是能拿下西角楼，就保我去元军那边当差……”
“吴通判”三个字刚出口，赵时赏突然重重咳嗽起来，他摆了摆手：“先押下去，没有实证，不可妄动。”我心里清楚，他这是在给吴浚留面子，也是在等对方露出更致命的破绽。
白砚站在箭窗旁，正往地图上画记号，笔尖划过“西角楼”三个字时，留下一道笔直的墨痕。她抬头时，发间的银簪晃了晃，晨光透过簪子的镂空处，在地图上投下细碎的光斑，像撒了把星星。
江面上的雾气渐渐散了，李恒的船队已成了远处的黑点。我望着矿场的方向，山歌的回音正顺着风飘过来，混着铁凿撞